Clare Boothe Luce: dramaturga, política e enviada

 

 

Clare Boothe Luce (Ann Clare Boothe; nasceu em Nova York, em 10 de março de 1903 – faleceu em Washington, em 9 de outubro de 1987), uma das mulheres mais influentes de sua geração nos Estados Unidos. Foi congressista, jornalista e embaixadora de seu país. Em 1953, tornou-se a primeira mulher americana nomeada para um posto de embaixadora. Designada para a Itália, católica convertida fervorosa, encontrou-se em inúmeras audiências com o papa Pio XII.

Num encontro famoso, o papa, impressionado com a maneira verbalmente rica como ela expunha sua fé, lhe disse: “Mas eu sou católico”. Em 1959, indicada para servir como embaixadora no Brasil, renunciou à indicação ao cabo de uma dura discussão com o senador Wayne Morse durante a sessão do Congresso que deveria confirmá-la.

Clare Booth Luce, cuja carreira ricamente variada abrangeu a edição da revista Vanity Fair, a escrita de peças de sucesso da Broadway e o serviço no Congresso e como Embaixadora em Roma, era amplamente conhecida como a esposa de língua afiada de um dos editores mais influentes do país, Henry R. Luce, cujas revistas incluíam Time, Life e Sports Illustrated.

Mas ela ganhou fama sozinha como redatora e editora de revistas, autora de “The Women” e outras peças de sucesso, controversa membro republicana da Câmara dos Representantes de Connecticut e, finalmente, na Administração Eisenhower, uma trabalhadora e frequentemente elogiou o Embaixador na Itália.

Ela teve carreiras suficientes para satisfazer as ambições de várias mulheres, mas nenhuma a prendia por muito tempo. Ela frequentemente estava nas listas das 10 mulheres mais admiradas do mundo, mas sua existência glamorosa e língua mordaz atraiu críticas, às vezes partidárias, às vezes invejosas.

Clare Boothe nasceu na cidade de Nova York em 10 de abril de 1903, filha de William Franklin Boothe, um violinista de orquestra e ex-empresário, e da ex-Anna Clara Snyder, que havia sido corista. A criança foi batizada de Ann Clare, mas ela nunca usou o nome Ann.

Quando os pais se separaram

Seus pais se separaram quando Clare tinha 8 anos. Ela foi criada em uma pobreza refinada por sua mãe, que ainda conseguiu levá-la para a França por um ano e mandá-la para a Cathedral School of St. Mary em Garden City, LI, e a Castle School em Tarrytown-on-Hudson, Nova York. Em 1919, sua mãe se casou com o Dr. Albert Elmer Austin, um proeminente médico de Greenwich, Connecticut. Em uma viagem à Europa em 1920, Clare, de 18 anos, conheceu Elsa Maxwell, entre outras figuras sociais. “Vou convidá-la para uma das minhas festas”, disse a Srta. Maxwell. ”Aconteça o que acontecer, ela arranjará um marido rico.”

Isso aconteceu, mas não por causa de uma festa de Maxwell. Clare Boothe conheceu seu futuro marido na igreja: George Tuttle Brokaw, milionário-playboy filho de um fabricante de roupas.

Eles se casaram em 1923 em um casamento chamado de “o evento social mais importante da temporada”. Não durou muito. O Sr. Brokaw, 23 anos mais velho que sua noiva, bebia muito, de acordo com um de seus biógrafos, e era propenso a abusar de sua esposa. Após seis anos de casamento, ela se divorciou por motivos de crueldade mental e recebeu $ 425.000 mais as despesas de educação de sua filha, Ann Clare Brokaw.

O trabalho na Vanity Fair

Recusando-se a descansar com seu dinheiro, Clare Boothe importunou um amigo da sociedade, Conde Nast, editor da Vogue e da Vanity Fair, para um emprego. Depois de provar que não era mais uma matrona ociosa da sociedade passando seu tempo entre os maridos, ela passou um tempo escrevendo legendas de fotos para a Vogue.

O editor da Vanity Fair, Frank Crowninshield, a contratou depois de exigir que ela elaborasse uma lista de 100 ideias. Ela subiu rapidamente para editora assistente e escreveu peças satíricas sobre a sociedade que mais tarde foram reunidas em um livro, “Stuffed Shirts”.

Seu apartamento de cobertura na East 57th Street, Manhattan, atraiu os tipos sociais, artísticos e políticos que povoaram as páginas da Vanity Fair. Ela se tornou editora-chefe, injetando mais material político em um esforço para reviver a revista. Ela partiu em 1934.

Ela havia escrito três peças, nenhuma produzida. Certa vez, ela disse que ler as peças de George Bernard Shaw foi o ímpeto de seu interesse pelo teatro. Muito mais tarde ela conheceu Shaw e disse ter dito: “Exceto por você, eu não estaria aqui.” Shaw supostamente respondeu: “E agora, deixe-me ver, querida criança, qual era o nome de sua mãe?” ‘

Sua primeira peça produzida, Abide with Me, em 1935, foi unanimemente considerada um desastre. Tratava-se de um marido bêbado e sádico que leva um tiro no último ato. Vários críticos comentaram sobre a rapidez com que ela respondeu aos gritos quase indiscerníveis de “Autor”. Ela nunca mais foi a uma noite de estreia.

Faíscas à primeira vista de Luce

Dois dias após a inauguração, a autora tornou-se esposa de Henry R. Luce, editor da Time and Fortune. As duas personalidades independentes provocaram faíscas em seu primeiro encontro, quando estavam sentados juntos em um jantar e o Sr. Luce a ignorou.

Na próxima vez que se encontraram, em uma festa no Waldorf-Astoria, sua futura esposa resolveu retribuir o Sr. Luce fazendo perguntas grosseiras. Desta vez, ele ficou encantado com ela. Ele ordenou que ela o acompanhasse até o saguão do Waldorf, onde disse: ”Você é o grande amor da minha vida e um dia vou me casar com você”.

O casamento durou, embora houvesse rumores de dificuldades – talvez inevitáveis ​​em um casamento entre duas personalidades tão fortes. Ela tinha suas carreiras separadas e o Sr. Luce tinha suas revistas – Life, a revista de imagens, foi supostamente ideia dela.

As jogadas de sucesso

A Sra. Luce voltou a escrever peças e com “The Women”, em 1936, recuperou-se admiravelmente de seu primeiro fracasso na Broadway. A peça era uma apoteose da mesquinhez feminina, a respeito de uma esposa dedicada, única personagem simpática, tentando reconquistar o marido, que havia sido roubado por uma vendedora. Isso lhe rendeu US $ 2 milhões.

Em 1938, a Sra. Luce foi representada por “Kiss the Boys Goodbye”, uma sátira sobre a comoção em torno da busca pela protagonista feminina no filme “E o Vento Levou”. Foi um sucesso de bilheteria. , assim como sua peça seguinte, “Margin for Error”, que transmitia um anti-nazismo moderno.

Com a Segunda Guerra Mundial, a Sra. Luce procurou se envolver em um palco maior. Em fevereiro de 1940, ela partiu para a Europa como correspondente credenciada da Life para ver em primeira mão a guerra. Um dos resultados foi um livro, “Europe in the Spring”. Dorothy Parker o chamou de “All Clare on the Western Front”.

Em 1943, a Sra. Luce decidiu concorrer à Câmara dos Representantes do Condado de Fairfield, Connecticut.

Críticas a Roosevelt

Apesar de sua amizade com os primeiros New Dealers, ela agora era republicana e fez discursos críticos sobre a forma como o governo Roosevelt lidou com o esforço de guerra. Aproveitando uma maré de sentimento anti-administração fora do ano, ela derrotou um titular democrata por 7.000 votos.

Em seu primeiro discurso na Câmara, ela atacou uma proposta do vice-presidente Henry A. Wallace que pedia liberdade aérea no pós-guerra. A Sra. Luce resumiu a proposta de Wallace em uma única palavra, “globaloney”. No Congresso, ela frequentemente falava sobre política externa, bem como sobre igualdade racial nas forças armadas e na produção de guerra.

Apesar de sua breve paixão pelo comunismo na década de 1930, a Sra. Luce emergiu como uma das primeiras anticomunistas linha-dura (embora já em 1964 ela estivesse pedindo relações mais normais com a China).

Ela foi reeleita em 1944, fazendo campanha com fogo, mas escondendo a tristeza. Sua filha de 19 anos morreu em um acidente automobilístico naquele ano. Um padre jesuíta a colocou em contato com o reverendo Fulton J. Sheen, que estava se tornando conhecido por suas transmissões. Antes de Sheen falar três minutos, ela perguntou: “Escute, se Deus é bom, por que Ele levou minha filha?”

“Para que você possa estar aqui na fé”, respondeu Sheen.

Tornou-se católico

Suas sessões, com a Sra. Luce discutindo e Sheen explicando, resultaram em sua conversão ao catolicismo romano em 1946. Depois disso, um amigo notou uma mudança gradual nela: “Vinte anos atrás ela era como um diamante – linda, brilhante e fria. Agora ela é linda, brilhante e compassiva. Ela se tornou uma mulher gentil e notavelmente altruísta.”

Por causa de problemas pessoais e longas separações de seu marido que suas funções implicavam, a Sra. Luce não buscou a reeleição em 1946. Ela permaneceu politicamente ativa, além de escrever uma coluna para McCall’s, e em 1952 ela fez campanha para o general Dwight D. Eisenhower.

Ele ofereceu a ela o cargo de secretária do Trabalho, mas ela objetou. Ele então a nomeou embaixadora na Itália, gerando polêmica por causa do catolicismo da Sra. Luce, sua falta de experiência diplomática e por ser mulher.

Mas ela entrou em seu trabalho com a energia habitual e desprezo pelos obstáculos. Ela ajudou a estabelecer as bases diplomáticas para uma conferência internacional que chegou a um acordo sobre o status de Trieste, uma disputa que ameaçava a guerra entre a Iugoslávia e a Itália.

Diplomacia eficaz

Ela fez discursos fortemente anticomunistas e alertou sobre os cortes na ajuda americana à indústria italiana: os comunistas dominavam os sindicatos. Ela atraiu o fogo dos esquerdistas. Certa vez, seu motorista interpretou mal suas instruções e a levou à residência do presidente Giovanni Gronchi. Incapaz de desistir, a Sra. Luce, cujas relações com o presidente haviam sido um tanto tensas, aproveitou a ocasião para persuadi-lo a permitir o estacionamento de tropas americanas em solo italiano.

Na Itália, ela pegou uma doença misteriosa finalmente diagnosticada como envenenamento por arsênico. A Agência Central de Inteligência foi chamada. A causa foi a poeira de tinta do teto de seu quarto.

Uma controvérsia sobre o Brasil

Em 1959 foi nomeada Embaixadora no Brasil. Uma oposição determinada de um homem à sua nomeação foi montada no Comitê de Relações Exteriores do Senado pelo senador Wayne Morse, do Oregon. A Sra. Luce foi confirmada tanto pelo comitê quanto pelo Senado, mas ela não resistiu a um golpe final em Morse.

“Minhas dificuldades, é claro, remontam a alguns anos”, disse ela, “quando o senador Morse foi chutado na cabeça por um cavalo” (uma vez ele foi chutado por um cavalo, mas não na cabeça). No furor resultante, Eisenhower a defendeu enquanto o Sr. Luce a exortou publicamente a renunciar, o que ela fez.

Em 1964, ela anunciou que estava concorrendo ao Senado no estado de Nova York como candidata do Partido Conservador e apoiadora do senador Barry Goldwater, cuja nomeação para presidente ela apoiou na convenção republicana. Sob pressão da ala liberal do partido e finalmente do próprio senador Goldwater, ela desistiu da disputa na véspera da convenção conservadora.

Mudou-se para Honolulu

Nos últimos anos, ela se dedicou à vida social em Phoenix, onde os Luces tinham uma casa – mergulho livre, fazendo mosaicos e bordados, pintando e escrevendo. Depois que Luce morreu em 1967, ela se mudou para Honolulu, onde morou até 1983, quando se mudou para um apartamento no complexo Watergate, em Washington. “É uma cidade de proporções humanas”, disse ela.

Nos últimos anos, a Sra. Luce serviu no Conselho Consultivo de Inteligência Estrangeira não remunerado do presidente Reagan.

Sobre sua escrita, ela disse uma vez: “Tenho estado muito envolvida com a vida para escrever muito – ou bem – sobre a vida.” Um biógrafo, Alden Hatch, resumiu-a desta forma:

”Brilhante, mas muitas vezes tolo; idealista, mas realista à beira do cinismo; duro como um sargento da Marinha, mas quase quixotescamente gentil com os desafortunados; com a mente e coragem de um homem e instintos extremamente femininos; as complexidades de sua personagem são tão numerosas quanto as facetas de sua carreira. Provavelmente a razão pela qual ninguém a entende completamente é porque ela nem mesmo se entende.”

Clare faleceu em 9 de outubro de 1987, aos 84 anos, de insuficiência respiratória, em Washington.
Ele morreu em sua casa em Washington. A Sra. Luce, que tinha 84 anos, estava gravemente doente com câncer há algum tempo.
A Sra. Luce deixa dois enteados, Henry Luce III e Peter Paul Luce. O enterro foi privado, uma missa solene foi oferecida ao meio-dia de terça-feira na Catedral de St. Patrick em Nova York e um serviço memorial na Igreja de St. Stephen Martyr em Washington.
(FONTE: https://www.nytimes.com/1987/10/10/archives – New York Times / ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times / Por Albin Krebs – 10 de outubro de 1987)
Sobre o Arquivo
Esta é uma versão digitalizada de um artigo do arquivo impresso do The Times, antes do início da publicação online em 1996. Para preservar esses artigos como eles apareceram originalmente, o Times não os altera, edita ou atualiza.

Ocasionalmente, o processo de digitalização apresenta erros de transcrição ou outros problemas; continuamos a trabalhar para melhorar essas versões arquivadas.

© Copyright 2001 The New York Times Company

(Fonte: Revista Veja, 14 de outubro de 1987 – Edição 997 – DATAS – Pág; 83)