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A primeira força aliada a desembarcar na Europa durante a II Guerra Mundial
Mark Wayne Clark (1° de maio de 1896 – 17 de abril de 1984), general comandante do V Exército americano, a primeira força aliada a desembarcar na Europa durante a II Guerra Mundial. Oficial do exército durante a Segunda Guerra Mundial, que comandou as forças aliadas (1943-44) durante a bem sucedida campanha contra as potências do Eixo.
As unidades da Força Expedicionária Brasileira combateram sob suas ordens na Itália em 1944. Nasceu no dia 1.° de maio de 1896, em Madison Barracks, Nova York, Estados Unidos. Era contra a entrada de mulheres nas Forças Armadas e considerava os contingentes formados por soldados negros “pouco confiáveis em combate”.
O general aposentado foi um brilhante e às vezes controverso comandante de grupo do Exército na Itália na Segunda Guerra Mundial e o último chefe das forças das Nações Unidas na Coreia durante o conflito.
O general Clark viu o combate pela primeira vez na Primeira Guerra Mundial, durante a qual foi ferido. Seu serviço na Segunda Guerra Mundial incluiu uma notável missão de capa e adaga ao norte da África e comando do Quinto Exército dos EUA na Itália, o trabalho pelo qual ele era mais conhecido. Suas principais campanhas foram o sangrento desembarque em Salerno, Itália, no qual ele mesmo liderou um ataque contra tanques alemães que ameaçavam a cabeça de ponte; a oportunidade perdida de Anzio, um ataque anfíbio que poderia ter aberto o caminho para Roma, mas resultou em um longo impasse; a luta amarga e custosa por Monte Cassino; a captura de Roma e a libertação final da Itália.
Após a guerra, foi Alto Comissário dos EUA na Áustria e comandante das Forças Terrestres do Exército. Ele se aposentou do serviço ativo em 1953 na conclusão de seu serviço na Coreia e no fim do conflito lá. De 1954 a 1965, foi presidente do The Citadel, um colégio militar em Charleston, SC.
O general Clark, um homem alto e enérgico conhecido por sua inteligência, coragem e charme, foi o mais jovem comandante do grupo do Exército Aliado na guerra. Winston Churchill o chamou de “uma águia americana”. O general do Exército Dwight D. Eisenhower disse que era “o melhor organizador, planejador e treinador de tropas que conheci”. O general do Exército George C. Marshall (1880-1959), chefe do Estado-Maior durante a guerra, elogiou-o como “um soldado muito bom e muito leal”.
Se seus superiores o elogiaram na época, a maioria dos historiadores se contentou em expor os problemas que o general Clark enfrentou e as soluções que ele trouxe para eles, e deixar que eles falassem por si mesmos. Em geral, eles fornecem uma sensação de que o general fez bem um trabalho difícil.
Como outras grandes operações, a que o general Clark conduziu na Itália foi ditada não apenas pela força relativa dos lados opostos, mas pela geografia, política e considerações estratégicas, tanto no teatro mediterrâneo quanto em outras partes do mundo. Em algumas dessas categorias, o general Clark e suas tropas não conseguiram reunir paridade, muito menos superioridade.
O mais óbvio era a questão do terreno. A tarefa dos Aliados era desalojar um inimigo que desfrutava de quase todas as vantagens que a configuração do terreno podia oferecer. A estreita península italiana com suas altas nervuras de montanhas forçou os atacantes a ataques frontais. Havia poucas oportunidades para envolvimentos blindados rápidos e abrangentes, como os conduzidos pelos alemães no início da guerra e pelo general George S. Patton (1885-1945) e outros comandantes aliados nas planícies do norte e leste da Europa mais tarde no conflito.
Os ataques frontais foram caros e ganharam pouco. Uma alternativa era um movimento de flanco anfíbio, como o de Anzio. Por falta de liderança efetiva no terreno, a oportunidade apresentada por Anzio foi perdida, e também se transformou em meses de lutas amargas e improdutivas.
Além do terreno, havia os problemas inerentes a uma força tão heterogênea como o 15º Grupo de Exércitos. O general Clark assumiu o comando em dezembro de 1944, sucedendo o marechal de campo Sir Harold Alexander da Grã-Bretanha. O grupo era formado por unidades de 26 nações e o general tinha apenas graus variados de controle sobre os vários componentes. Seu inimigo, em contraste, era liderado por um comando alemão unificado que tinha alguns dos melhores soldados e oficiais da história da Europa.
Somando-se a esses problemas estava o fato de que, por razões políticas e estratégicas, a Itália era, em certa medida, uma guerra “esquecida”. A invasão da Normandia e a batalha no Pacífico receberam prioridade em termos de oficiais, homens, material e preciosas unidades navais.
Quaisquer que sejam as dificuldades, ao general Clark nunca faltaram críticos, incluindo alguns comandantes subordinados e alguns historiadores.
Eles o culpam por Salerno, onde os Aliados quase foram jogados de volta ao mar, e por Anzio. Eles o culpam pela destruição da histórica abadia de Monte Cassino. Eles o culpam pelas pesadas baixas que seu exército sofreu com pouco ganho.
Eles criticam sua estratégia, afirmando que isso contribuiu para a degeneração da luta italiana em uma luta prolongada. Eles o contrastam com os avanços relâmpagos alcançados no norte da Europa e os impulsos comparativamente sem derramamento de sangue do general Douglas MacArthur no sudoeste do Pacífico.
Mas a crítica não muda o fato de que o general Clark conduziu uma das campanhas mais difíceis da guerra e a levou a uma conclusão bem-sucedida.
Em uma declaração escrita, o presidente Reagan elogiou o general Clark como um soldado que serviu “com coragem, dignidade, integridade e, acima de tudo, honra. A memória do general Clark viverá para sempre nos corações de seus compatriotas”.
Mark Wayne Clark nasceu em 1º de maio de 1896, em Madison Barracks, Nova Jersey. Ele se formou na Academia Militar dos EUA em West Point em 1917 e foi comissionado na infantaria. Ele foi ferido na França em 1918 e mais tarde serviu nas forças de ocupação na Alemanha.
Entre as guerras mundiais, graduou-se na Escola de Guerra do Exército, na Escola de Comando e Estado-Maior e na Escola de Infantaria de Fort Benning. Ele foi anexado ao Estado-Maior do Exército quando este país entrou na Segunda Guerra Mundial. Tornou-se chefe do Estado-Maior das Forças Terrestres do Exército em maio de 1942 e, em julho daquele ano, tornou-se comandante de todas as Forças Terrestres Americanas na Europa.
Antes da invasão anglo-americana do norte da África francesa em 1942, o general Clark fez uma ousada viagem secreta a Argel, onde tentou persuadir as forças francesas de Vichy a acolher em vez de lutar contra as forças americanas quando desembarcassem. Suas memórias dessa perigosa viagem de submarino e bote de borracha, e suas andanças noturnas e encontros secretos com oficiais franceses, fazem leitura emocionante.
Embora a missão não tenha sido totalmente bem-sucedida, resultou em arranjos que reduziram bastante a oposição que as forças francesas fizeram aos desembarques aliados.
O Quinto Exército foi ativado em janeiro de 1943 em Oujda, Marrocos. Era composto pelo VI Corpo dos EUA sob o comando do major-general John P. Lucas e pelo X Corpo britânico. Com o Oitavo Exército Britânico sob o comando do Marechal de Campo Sir Bernard L. Montgomery, compunha o 15º Grupo de Exércitos.
O Grupo de Exércitos, liderado pelo Marechal de Campo Alexander, invadiu a Itália em setembro de 1943. O Quinto Exército atingiu as praias de Salerno no dia 9. A Itália havia anunciado que estava deixando o Eixo e se rendendo aos Aliados apenas algumas horas antes do desembarque. Os americanos, talvez prevendo pouca oposição, ficaram surpresos com os furiosos contra-ataques das forças alemãs, que não tinham intenção de ceder a Itália aos aliados.
Com a cabeça de praia em perigo e alguns comandantes seniores planejando evacuar as tropas, o general Clark anunciou que estava desembarcando para assumir o comando das forças em terra. Ele liderou pessoalmente um ataque de infantaria contra um grupo de 18 tanques que quase chegaram à costa. Os alemães foram expulsos e seis de seus tanques foram destruídos. O general convocou tropas aerotransportadas para cair entre a linha de frente aliada e o mar para reforçar a cabeça de praia.
Por suas ações na cabeça de ponte, o general Clark foi premiado com a Distinguished Service Cross, a mais alta condecoração do Exército por bravura, exceto a Medalha de Honra. A citação falava de seu “total desrespeito pela segurança pessoal” enquanto “espalhava um espírito contagiante de determinação e coragem”.
O avanço para o norte de Salerno, através das montanhas, foi lento e caro. Em janeiro de 1944, detido a 90 milhas ao sul de Roma pela linha alemã Gustav, o general Clark desenvolveu um plano pedindo um ataque coordenado às posições alemãs e uma corrida final anfíbia 60 milhas atrás da linha.
As forças apontadas através do Rio Rapido no Vale do Liri foram repelidas com sangue na Linha Gustav, enquanto o VI Corpo desembarcou sem oposição em Anzio. Em vez de dirigir para Roma ou mover-se para assumir as posições de Gustav na retaguarda, o general Lucas, comandante do corpo, optou por avançar menos de 16 quilômetros e aguardar reforços e suprimentos. Os alemães tiveram tempo de reunir forças suficientes para deter a invasão de Anzio.
Essas operações foram as que trouxeram as maiores críticas do general Clark. Após a guerra, um grupo de ex-oficiais da 36ª Divisão de Infantaria compareceu perante um comitê do Senado para se opor à promoção do general Clark. Eles disseram que suas ordens para cruzar o Rapido enviaram sua divisão contra probabilidades impossíveis ao custo de enormes baixas. Uma investigação do Departamento de Guerra concluiu que o comandante havia exercido “julgamento sensato” e foi promovido.
O desembarque de Anzio ocorreu em 22 de janeiro de 1944. Em 15 de fevereiro, artilharia pesada e bombardeio aéreo destruíram o histórico mosteiro beneditino em Monte Cassino. O general Clark se opôs a isso, não apenas por motivos religiosos e culturais, mas também porque o ataque teria pouco significado militar. Ele foi governado e a abadia foi transformada em ruínas. Para alguns, a responsabilidade permanece com o general Clark.
Não foi até 25 de maio que as forças que lutavam através da Linha Gustav e as de Anzio se uniram.
Pouco antes disso, o general Clark cometeu o que talvez tenha sido seu maior erro da guerra. Ele tentou tomar Roma em vez de cercar as forças alemãs na Linha Gustav. O resultado foi que um grande número de soldados alemães escapou para o norte e Roma não foi capturada até 4 de junho de 1944, exatamente quando as forças aliadas estavam se preparando para desembarcar na Normandia.
A guerra terminou para Mark Clark em 2 de maio de 1945. Ele passou os dois anos seguintes como Alto Comissariado Aliado na Áustria, onde sua disposição dura era uma combinação adequada para seus colegas do Exército Vermelho.
De 1949 a maio de 1952, foi comandante das Forças Terrestres do Exército. Ele então sucedeu o general Matthew B. Ridgway (1895–1993) como comandante dos EUA e comandante supremo das forças da ONU na Coreia. Foi um momento de negociação frustrante em vez de luta. Em 27 de julho de 1953, ele assinou o armistício que resultou no fim do conflito coreano.
Na década de 1950, o general Clark, que morava em Charleston, escreveu dois volumes de memórias de guerra, “Risco calculado” e “Do Danúbio a Yalu”. Ele causou uma onda de protestos porque só com relutância ele apoiou a integração racial do Exército. Mais recentemente, ele criticou a política de serviço de todos os voluntários e pediu um retorno ao alistamento.
Além da Cruz de Serviços Distintos, suas condecorações incluíam quatro Medalhas de Serviços Distintos, a Legião do Mérito e a Medalha Coração Púrpura. Ele também recebeu altas honras da Grã-Bretanha, França, Bélgica, Marrocos, Polônia, Brasil e União Soviética.
Wayne Clark morreu dia 17 de abril de 1984, aos 87 anos, de parada cardíaca, na Universidade Médica da Carolina do Sul, em Charleston, Estados Unidos.
A primeira esposa do general Clark, a ex-Maurine Doran, morreu em 1966. Sua filha, Patricia Ann Oosting, morreu em 1962.
(Fonte: Veja, 25 de abril, 1984 – Edição 816 – Datas – Pág; 81)
(Fonte: https://www.washingtonpost.com/archive/local/1984/04/18 – Washington Post / ARQUIVO / Por Richard Pearson – 18 de abril de 1984)
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