Ron Walker, antigo chefe do GP da Austrália

 

 

Homem forte de F1 e MotoGP na Austrália por mais de duas décadas

 

 

 

Ronald Joseph Walker (Melbourne, Austrália, 15 de setembro de 1939 – 30 de janeiro de 2018), o homem que ajudou a construir o GP de Melbourne e se tornou um dos promotores de corridas mais influentes da Fórmula 1

Grande amigo de Bernie Ecclestone e responsável pelos GPs da Austrália de F1 e MotoGP entre 1993 e 2015, Ron Walker era empresário bem-sucedido e ligado à política por boa parte da vida.

 

Walker se tornou presidente da Australian F1 Grand Prix Corporation – a empresa que detém os direitos de organização das provas de F1 e MotoGP – em 1993. Durante esse período, sempre esteve à frente das etapas da F1 em Adelaide [de 1993 até 1995]e depois em sua Melbourne natal de 1996 até 2015; e na MotoGP desde Eastern Creek [ente 1993 e 1996]e desde então em Phillip Island.

 

Ron Walker foi um empresário bem sucedido de Melbourne por anos e, depois de ser nomeado para liderar a candidatura da cidade para os Jogos Olímpicos de 1996, recebeu a tarefa de tirar o GP da Austrália de Adelaide.

 

Assegurar a corrida de 1996 e se tornar presidente do evento por quase 20 anos o colocou em contato próximo com Bernie Ecclestone, e ao longo dos anos os dois foram aliados.

 

Walker foi um dos promotores de corrida mais abertos e, muitas vezes, desviou de seu caminho para defender Ecclestone sempre que o ex-mandatário da F1 estava em dificuldade.

 

Além da F1 e da MotoGP, a conexão de Walker foi mais longe. Ele foi o grande responsável da ida dos Jogos da Commonwealth a Melbourne em 2006. Nos anos 1970, Walker foi um dos idealizadores e criadores do famoso Cassino Crown, de Melbourne. Membro importante do Partido Liberal Australiano, também foi prefeito de Melbourne entre 1974 e 1976.

 

Ele foi presidente da Associação de Promotores da Fórmula 1 (FOPA) por vários anos, antes de demitir-se de suas responsabilidades em Melbourne em 2015 devido a problemas de saúde.

 

Na época, ele criticava fortemente os novos regulamentos turbo híbridos, que ele acreditava não entregarem o que os fãs queriam da F1.

 

“A Fórmula 1 é o ápice do automobilismo e, no entanto, esses carros que são apenas um pouco mais rápido do que um carro de GP2″, disse Walker ao Motorsport.com em 2015. “Eles precisam ser mais rápidos e, finalmente, mais emocionantes”.

“Não me considero um especialista técnico, mas os carros turbo da década de 1980 produziram 1000hp e eram incríveis de assistir. Precisamos excitar novamente os sentidos”.

 

A aposentadoria de Walker veio após o GP da Austrália de F1 em março de 2015 – na qual Bernie Ecclestone homenageou o amigo próximo durante o procedimento de largada. O empresário, que então havia se curado de forma espantosa da doença, decidiu se aposentar dos negócios para aproveitar a vida. Na oportunidade, contou um pouco sobre a batalha após ser avisado em 2012 de que não chegaria ao Natal daquele ano.

 

“Os médicos norte-americanos me disseram 12 semanas atrás que eu estou livre do câncer, então eu sou o cara mais sortudo que já andou”, declarou Walker em entrevista à ‘Fairfax Media’.

 

Os tratamentos convencionais contra o melanoma que surgiu na sua testa em fevereiro de 2012 e se espalhou pelo resto do seu corpo à época falharam. A esperança foi o uso de uma nova droga, desenvolvida em Los Angeles.

 

“As pessoas estavam morrendo ao meu redor, e seus parentes ou suas esposas me ligavam dizendo ‘meu marido tem um melanoma de grau quatro, o que você pode fazer para ajudar?’. Bem, eu não podia fazer nada a não ser fazer a droga ser aprovada pelo preço justo através do governo”, contou.

 

E de fato aproveitou. Mais três anos.

 

Ron Walker morreu aos 78 anos, em 30 de janeiro de 2018. Walker lutava contra um câncer de pele desde 2012.

 

A morte de Walker rendeu homenagens de muitos políticos locais, que elogiaram a influência que teve em Melbourne.

O ex-primeiro-ministro Jeff Kennett ofereceu o seu tributo, dizendo que o estado de Victoria sentirá grande falta dele.

“Sem Ron Walker Melbourne, Victoria, não seria o que é hoje”, disse Kennett. “Através do comércio, filantropia, serviço público, administrado livremente por décadas”.

“Nenhum indivíduo, altruísta e consistente, contribuiu tanto para o que hoje é a magnífica Melbourne”.

 

“O CAMS lamenta a notícia da morte de Ron Walker, ex-presidente da Australian Grand Prix Corporation. Sua contribuição para o ambiente do esporte a motor australiano será lembrada para sempre”, disse a Confederação Australiana de Esporte a Motor por meio de comunicado de imprensa. “Temido ou reverenciado, Ron foi alguém inesquecível. É em grande parte por causa dele que Melbourne é hoje a capital esportiva do mundo”, afirmou o governador de Victoria, Daniel Andrews.

 

Por conta disso, o atual e o ex-primeiro ministro da Austrália também homenagearam Walker. “Ron foi um amigo verdadeiro e esperto meu e de tantos outros líderes do Partido Liberal. Não veremos outra pessoa como ele. Nossos corações estão com Barbara [a esposa]e sua família neste momento triste”, afirmou o atual primeiro ministro Malcom Turnbull. “Austrália, Victoria e Melbourne perderam um grande filho com a morte de Ron Walker. Por décadas, não houve muita coisa que tenha acontecido em melbourne sem que Ron estivesse no centro”, falou Tony Abbott, antigo chanceler.

(Fonte: https://br.motorsport.com/f1/news – ESPORTES – FÓRMULA 1 / Por: Jonathan Noble, Formula 1 Editor / Traduzido por: Daniel Betting, Jornalista – 30/01/2018)

(Fonte: http://www.grandepremio.com.br/f1/noticias – GRANDE PRÊMIO – NOTÍCIAS – F1 – Redação GP, do Rio de Janeiro – 30/01/2018)