Powered by Rock ConvertWilliam G. Bowen, educador de Princeton que defendeu estudantes pobres e minoritários
William Bowen em 1982 na Universidade de Princeton, onde supervisionou a primeira admissão de mulheres. (Crédito William Sauro / The New York Times)
William Gordon Bowen (nasceu em Cincinnati, em 6 de outubro de 1933 – faleceu em Princeton, em 20 de outubro de 2016), foi um ilustre e influente educador que pressionou as faculdades de elite a dar preferência a candidatos pobres e minoritários, supervisionou a primeira admissão de mulheres na Universidade de Princeton e expandiu-a academicamente.
Como seu popular reitor e então presidente, William G. Bowen foi creditado por transformar Princeton de uma fustenta e predominantemente masculina preservada branca a uma instituição mais diversificada e inclusiva.
Ele também era uma presença folclórica em seu campus de Nova Jersey, muitas vezes visto em tênis ou andando de bicicleta. O primeiro membro de sua família a frequentar a faculdade, ele estava com 31 anos de idade, entre os mais jovens professores da história de Princeton, e mesmo como administrador, ele continuou a ensinar economia de calouro.
Mais tarde, ele foi presidente da Fundação Andrew W. Mellon, liderando seu apoio a instituições culturais, humanidades e ensino superior.
William Bowen foi nomeado reitor em 1967 durante uma transição tumultuada para a coeducação sob Robert F. Goheen (1919-2008), o presidente da época. Como sucessor de Robert Goheen, de 1972 a 1988, William Bowen pressionou pela inovação acadêmica e social.
Admitir mulheres e integrá-las à vida no campus – como ele procurava para negros, judeus e outras minorias – “passou a significar a capacidade de uma grande universidade mudar”, disse ele a um entrevistador em 2011.
Ele estabeleceu faculdades residenciais para dar calouros e segundanistas uma experiência de campus mais coesa. Acabou com o monopólio exercido por clubes de alimentação aristocráticos e caros, as salas de jantar e sociais onde os veteranos têm as suas refeições, aprovando alternativas. E ele se juntou a uma ação bem-sucedida contra clubes que se recusaram a admitir mulheres.
Bowen também aumentou o tamanho do corpo docente de Princeton em mais de 60%, expandiu o campus físico e concluiu uma campanha de arrecadação de fundos de US $ 410 milhões que atraiu contribuições tão rapidamente que sua meta foi aumentada duas vezes.
Ele era um feroz defensor da garantia de liberdade de expressão da Primeira Emenda, e particularmente seu exercício nos campi universitários.
“Não convidamos as pessoas aqui porque concordamos com elas”, disse ele ao The New York Times em 1987. “A pergunta certa, bem formulada, pode ser muito mais eficaz do que impedir que as pessoas falem”.
Em 1973, ele defendeu o convite de um grupo de estudantes de Princeton para William Shockley (1910-1989), um professor de física da Universidade de Stanford que afirmava que os negros eram geneticamente inferiores.
Ele se opôs a boicotes motivados politicamente por grupos acadêmicos – contra oradores ou instituições israelenses, por exemplo. E embora ele se opusesse publicamente ao apartheid, ele rejeitou as exigências de que as universidades vendessem suas carteiras de participações em empresas que faziam negócios na África do Sul.
Em um artigo de opinião publicado no The Washington Post em 2015, William Bowen escreveu:
“Assumir uma posição institucional sobre questões políticas de muitos tipos ameaça a missão educacional primária da universidade, que deve ser declaradamente aberta a argumentos de todo tipo e evitar dar prioridade a pontos de vista políticos partidários ou outros. A universidade deveria ser o lar do crítico – na verdade, o lar de críticos de muitas persuasões diferentes – e não o próprio crítico”.
William Bowen escreveu ou co-escreveu quase duas dúzias de livros, alguns apoiados por Mellon, que ajudaram a definir a agenda acadêmica do país. Entre os seus mais influentes estava “A Forma do Rio: Consequências a Longo Prazo de Considerar a Raça nas Admissões em Universidades e Colégios” (1998), que ele escreveu com Derek Bok, ex-presidente da Universidade de Harvard.
O Dr. Bowen escreveu em uma carta ao The Times em 2015: “Estudantes minoritários admitidos como alunos de graduação em instituições seletivas consistentemente se graduam em taxas mais altas do que pares com qualificações semelhantes que frequentam instituições menos exigentes. E as evidências disponíveis indicam que a grande maioria dos beneficiários da ação afirmativa continua a ter carreiras bem-sucedidas e a viver vidas enriquecidas por contribuições cívicas ”.
Em “Equity and Excellence in American Higher Education” (2005), que ele escreveu com Martin A. Kurzweil e Eugene M. Tobin em colaboração com Susanne C. Pichler, William Bowen afirmou que, ao dar preferência nas admissões – aos filhos de ex-alunos ou para as minorias raciais, por exemplo – as melhores faculdades e universidades haviam negligenciado os candidatos de baixa renda e, assim, permaneciam “bastiões de privilégio” em vez de se tornarem “motores de oportunidade”.
Ainda assim, embora ele e seus colegas defendessem uma forma de ação afirmativa para os candidatos de baixa renda, eles argumentaram que o status econômico não deveria substituir raça e etnia como uma preferência.Com muito mais brancos do que minorias entre as famílias menos afluentes, eles escreveram, a proporção de estudantes de minorias diminuiria se a ação afirmativa baseada na raça e na etnia fosse abolida.
Em “Equidade e Excelência no Ensino Superior Americano”, o Dr. Bowen afirmou que, ao dar preferência nas admissões – a filhos de ex-alunos ou a minorias raciais, por exemplo – as principais faculdades permaneciam “bastiões de privilégio”. (Foto:
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Em “O Jogo da Vida: Esportes Universitários e Valores Educacionais” (2001), William Bowen e seu co-autor, James L. Shulman, pediram que o atletismo fosse melhor integrado à missão educacional das faculdades.
William Bowen foi recrutado pela Duke University para ser co-presidente de uma investigação em 2006 sobre o tratamento das falsas acusações de estupro contra membros da equipe de lacrosse. Ele concluiu que os atletas, que haviam sido recrutados e admitidos principalmente para jogar o esporte, haviam sido isolados do resto do corpo discente.
“Se você permitir que eles saiam juntos, para morar juntos, você terá um grupo de pessoas em grande parte isolado dos valores do campus”, disse ele.
Um estudo de referência conduzido por William J. Baumol (1922-2017
Embora os ganhos de produtividade tenham tornado possível para as montadoras montarem carros com menos trabalhadores, eles argumentaram em seu relatório, “Performing Arts: O Dilema Econômico”, que as artes performáticas tinham poucas oportunidades de economia de custos; Como apontaram, ainda levava quatro músicos nos mesmos nove minutos para tocar o Quarteto de Cordas N ° 4 em Dó menor de Beethoven, como sempre acontecia.
Como presidente de Princeton, ele conseguiu eliminar um déficit e até mesmo gerar um pequeno excedente, identificando as prioridades de gastos e decidindo o que, em tempos difíceis, era supérfluo.
Em 2012, o Presidente Obama concedeu-lhe a Medalha Nacional de Humanidades por colocar “teorias em prática” na economia e no ensino superior.
Antes de deixar a Mellon em 2006, William Bowen foi fundamental na criação de arquivos eletrônicos globais de revistas acadêmicas e imagens artísticas, incluindo JSTOR, ARTstor e também Ithaka, que fornece serviços digitais para a academia.
Neil L. Rudenstine, ex-colega e protegido de William Bowen em Princeton e Mellon e mais tarde presidente de Harvard, disse em uma entrevista que, como presidente de uma universidade e de uma fundação, William Bowen demonstrou “considerável coragem para levar”. riscos e tomar decisões difíceis quando tiveram que ser feitas com firmeza ”.
“Isso”, ele acrescentou, “foi com uma compreensão instintiva e um julgamento infalível sobre como as instituições funcionam”.
William Gorden Bowen nasceu em 6 de outubro de 1933, em Cincinnati, filho de Albert Bowen, um vendedor de máquinas de calcular, e da antiga Berenice Pomert.
Ele não era, como ele gostava de recordar, o material tradicional de Princeton, “para dizer o mínimo”. Ele foi para lá depois de obter seu diploma de bacharel em economia em 1955 pela Denison University em Granville, Ohio, onde jogou tênis de campeonato. Depois de receber seu doutorado em Princeton, a universidade o contratou como professor assistente e o promoveu a professor titular em 1965.
De 1964 a 1966, foi diretor de estudos de pós-graduação na Escola Woodrow Wilson de Assuntos Públicos e Internacionais em Princeton.
William Bowen publicou um livro de memórias, “Lições Aprendidas: Reflexões de um Presidente Universitário”, em 2011. Em uma entrevista, ele refletiu sobre as escolhas que a vida apresenta e como melhor fazê-las.
“Formule a pergunta corretamente”, disse ele. “Reúna as evidências de que você precisa para fazer uma escolha informada e depois faça a escolha.”
Ele acrescentou: “Há momentos em que pode não ser óbvio o que fazer, mas você precisa fazer alguma coisa. Você pode ver se funciona. Se isso não acontecer, você pode fazer outra coisa. Mas apenas equivocar não é muito útil ”.
Em outras palavras, ele disse: “planeje com cuidado e execute rapidamente”.
Ele demonstrou pensamento rápido no ano em que se tornou presidente da Princeton. Enquanto participava de uma reunião acadêmica em Hilton Head Island, SC, ele viu uma mulher cair em um lago de jacarés e correu para o resgate.
Quanto a quem estava mais assustado – a mulher ou o réptil em que ela havia pousado de repente – a pergunta, ele disse, “parecia algo que você não queria deixar para o jacaré”.
William G. Bowen faleceu em 20 de outubro de 2016, em sua casa em Princeton. A causa foi o câncer de cólon, aos 83 anos.
Casou-se com Mary Ellen Maxwell, a quem conheceu quando estavam no quarto ano. Ela sobrevive a ele junto com uma filha, Karen Bowen-Imhof; um filho, David; e cinco netos.
(Fonte: Companhia do New York Times – NY / REGIÃO / Por SAM ROBERTS – 21 de outubro de 2016)
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