Sir Nevill Francis Mott, foi um físico pioneiro

 

 

Nevill Francis Mott (nasceu em 30 de setembro de 1905, em Leeds, Reino Unido – faleceu em 8 de agosto de 1996, em Milton Keynes, Reino Unido), professor britânico aposentado de física da Universidade de Cambridge, na Inglaterra.

Mott foi agraciado no dia 11 de outubro de 1977, aos 72 anos, com o Prêmio Nobel de Física 1977, no valor de 145 000 dólares. Com base em sua descoberta, outros cientistas estão aprimorando a eficiência de células de energia solar, em Estocolmo, pela Academia de Ciências da Suécia.

Sir Nevill Francis Mott, um físico britânico cujo trabalho árduo para um novo ramo da física do estado sólido foi coroado com um Prêmio Nobel, dividiu o Prêmio Nobel de Física de 1977 com dois outros físicos teóricos, o Dr. Philip W. Anderson (1923–2020), do Bell Telephone Laboratories, em Murray Hill, Nova Jersey, e o Dr. John Hasbrouck Van Vleck (1899–1980), da Universidade de Harvard. Eles forneceram a base para os engenheiros criarem memórias de computador, copiadoras de escritório, rádios transistores, calculadoras de bolso e diversas outras maravilhas da vida moderna.

Ou, como diz a citação, o prêmio reconheceu suas “investigações teóricas fundamentais da estrutura eletrônica de sistemas magnéticos e desordenados”.

Mott trabalhou com física do estado sólido por décadas, eventualmente se concentrando em semicondutores amorfos. Estes são dispositivos eletrônicos de comutação e memória feitos de materiais vítreos relativamente baratos, em vez de cristais caros.

Eles são chamados de amorfos porque suas estruturas atômicas são irregulares, ou basicamente não estruturadas, por natureza. Na matéria cristalina, em vez disso, os átomos ou moléculas constituintes estão alinhados em arranjos tridimensionais ordenados.

Como os semicondutores amorfos eram mais fáceis de preparar do que os de cristal de alta qualidade, as teorias dos três Nobelistas, uma delas construída sobre a anterior, encontraram aplicações práticas num mercado ávido.

Dr. Van Vleck, considerado o “pai do magnetismo moderno” por seus pares, descreveu as propriedades magnéticas dos sólidos na década de 1930. Embora suas descobertas não tenham encontrado uso técnico imediato, sua explicação de como um átomo estranho invade e distorce a estrutura simétrica de um cristal foi básica para as interações eletrônicas nos atuais sistemas de memória de computador.

Entra o Dr. Anderson e o Dr. Mott e o semicondutor amorfo. Anderson publicou um artigo em 1958 que mostrou sob quais condições um elétron em um sistema desordenado – amorfo – como o vidro pode se mover através do sistema como um todo ou ficar mais ou menos ligado a uma posição específica como um elétron localizado.

Esse fenômeno é conhecido como “localização de Anderson”. Isso deixou sem solução a física dos materiais amorfos; sua própria desordem fazia com que parecessem terrivelmente complexos, mesmo para uma mente científica aguçada.

Dr. Mott pegou a ideia do Dr. Anderson cerca de 10 anos depois. Ele reconheceu o potencial de explorar a condutividade elétrica de materiais amorfos, que poderiam ser usados ​​em eletrônica da mesma forma, mais ou menos, como semicondutores de cristal.

No final das contas, ele estava certo. Mott foi o que mais se aproximou de imaginar as aplicações práticas do campo em que todos os três homens foram pioneiros.

“Ele tem uma intuição tremenda”, disse o Dr. Hellmut Fritzsche, presidente do departamento de física da Universidade de Chicago, quando Mott recebeu o Nobel. ”Quando ele tem uma ideia, ele coloca todo o campo da física do estado sólido em movimento.”

As primeiras pesquisas do Dr. Mott se concentraram na aplicação da mecânica quântica a problemas de física nuclear e no espalhamento de partículas por átomos e núcleos. Foi autor ou coautor de textos clássicos sobre temas como mecânica ondulatória, propriedades de metais e ligas, teoria das colisões atômicas, mecânica quântica elementar e transições metal-isolante. Cada livro marcou uma fase significativa de pesquisa.

O futuro Nobelista nasceu em 30 de setembro de 1905, em Leeds, Inglaterra. Seu interesse pela ciência foi despertado enquanto seus pais eram estudantes no Laboratório Cavendish. Uma bolsa de estudos o levou a estudar com Lord Rutherford, o pioneiro da ciência atômica, a quem mais tarde sucedeu como chefe da Cavendish.

Ele lecionou na Universidade de Bristol, onde se tornou professor de física aos 28 anos. Ele interrompeu seu trabalho em Bristol na Segunda Guerra Mundial para instruir oficiais da inteligência britânica sobre foguetes, radares e sistemas de armas alemães.

O Dr. Mott era admirado em sua profissão por sua incrível capacidade de transferir rapidamente teorias abstratas intrincadas para o mundo real. Ele aprimorou esse dom como presidente da Associação Britânica de Cientistas Atômicos na década de 1940, quando falava frequentemente dos terríveis perigos e das alegres promessas do alvorecer da era nuclear. Estava em curso um debate sobre se uma explosão nuclear poderia desencadear reações em cadeia incontroláveis ​​na atmosfera ou em depósitos naturais de urânio e explodir o mundo. Dr. Mott ficou do lado dos pessimistas.

A Universidade de Cambridge nomeou-o professor Cavendish de física experimental em 1954. Ele se aposentou em 1971, mas permaneceu ativo lá, buscando aplicações de suas pesquisas na produção de energia solar barata.

Fora do laboratório, gostava de fotografia e numismática. Ele foi nomeado cavaleiro em 1962.

Nevill Mott faleceu na quinta-feira 8 de agosto de 1996 em um hospital em Milton Keynes, Inglaterra. Ele tinha 90 anos e morava no vilarejo vizinho de Aspley Guise.

Ele sofreu uma breve doença, disse o professor Archibald Howie, sucessor do Dr. Mott como chefe do Laboratório Cavendish da Universidade de Cambridge.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1996/08/10/world – The New York Times/ MUNDO/ Por Wolfgang Saxon – 10 de agosto de 1996)

(Fonte: Revista Veja, 19 de outubro de 1977 – Edição 476 – DATAS – Pág; 116)