Os jornais Mirror Group em Londres começaram a publicar a tira de Andy Capp em 1957. Ken Layson, o editor de desenhos animados do The Mirror, disse: “Reg foi tão prolífico que ainda resta pelo menos um ano de estoque de desenhos animados”.

Nascido Reginald Smyth, o cartunista adicionou um “e” ao sobrenome e usou Reg Smythe e Reginald Smythe como pseudônimos. Andy Capp, um membro profundamente tingido da classe trabalhadora, teria sido baseado no cartunista ou em seu pai. A sofredora esposa de Andy, Flo, foi baseada na mãe do Sr. Smythe.

Smythe disse a um entrevistador em 1990 que a história em quadrinhos foi distribuída para até 1.600 jornais em cerca de 57 países – 1.000 só nos Estados Unidos – e que 200 milhões de leitores acompanhavam as travessuras de Andy todos os dias.

Andy foi descrito como um sujeito amigável e familiar, mas também rude, preguiçoso, irresponsável, bebedor de cerveja, perseguidor de mulheres e espancador de esposas. Ele é instantaneamente reconhecível por seu sempre presente boné de pano, puxado para baixo sobre os olhos. Quando um atrevido entrevistador perguntou ao Sr. Smythe em 1990 sobre a possibilidade de Andy aparecer sem o boné, o Sr. “Absurdo”, disse ele. “Isso seria como Groucho sem bigode, o Cavaleiro Solitário sem máscara. Eu não conseguia acreditar que alguém pudesse ser tão estúpido.”

Smythe passou a infância em Hartlepool, frequentou a Galleys Field School e serviu no Exército Britânico de 1936 a 1945. Mais tarde, trabalhou como escriturário civil e começou a fazer desenhos animados em meio período. Smythe enviou seus cartoons por fax de Hartlepool para o The Mirror, que os publica diariamente.