Jake Page, escritor versátil sobre ciência e índios americanos

 

 

Jake Page (Boston, Massachusetts, 24 de janeiro de 1936 – Lyons, 13 de fevereiro de 2016), foi um versátil jornalista e escritor que publicou dezenas de livros, em grande parte sobre ciência, história natural e cultura indígena americana, e que foi o editor fundador da Smithsonian Books e um colaborador de longa data da revista Smithsonian.

 

 

Jake Page começou sua carreira como editor em uma editora de Nova York, desconhecendo quase nada da ciência. Quando sua empresa, a Doubleday, formou uma parceria com o Museu Americano de História Natural, em Nova York, ele foi encarregado de um esforço colaborativo para publicar livros de interesse geral sobre animais e ciência.

 

“Meu trabalho era editá-los para que qualquer idiota pudesse lê-los”, disse ele em uma entrevista em 2014 no site da Rio Nuevo Publishers, no Arizona. “Eu era um idiota.”

 

 

Como editor da revista Natural History Press e Natural History, Jake Page embarcou em uma carreira inesperada que o tornou um dos mestres mais prolíficos e talentosos da literatura científica popular. Ele publicou quase 50 livros, cerca de metade deles com co-autores, cobrindo diversos tópicos, como animais, terremotos, mitologia e papéis das mulheres em tempos pré-históricos. Ele também escreveu uma série de romances de mistério no sudoeste, assim como vários livros sobre índios americanos.

 

 

Depois de trabalhar nos círculos editoriais de Nova York, incluindo um cargo de editor-chefe da Walker Publishing, o Sr. Page chegou a Washington em 1970 como editor de ciência da revista Smithsonian. Ele ajudou a moldar o estilo do periódico mensal, encomendando artigos e escrevendo muitos deles.

 

 

Por vários anos, ele escreveu uma coluna mensal, “Fenômenos, Comentários e Notas”, na qual ele deixou sua mente vagar pelo vasto mundo da ciência e da pesquisa empreendido por cientistas e acadêmicos nos museus Smithsonian. Muitos de seus artigos da Smithsonian e outras revistas apareceram em duas coleções, “Pastorale” (1985) e “Songs to Birds” (1993).

 

Em 1976, Jake Page tornou-se o editor fundador da Smithsonian Books, que liderou por quatro anos. Ele também foi o primeiro editor da revista Air & Space do Smithsonian, que estreou em 1985.

 

 

A partir da década de 1970, Jake Page visitou com frequência o Sudoeste, muitas vezes com sua esposa, a fotógrafa Susanne Anderson Page. Eles passaram vários anos trabalhando em uma história sobre os índios Hopi para a National Geographic e publicaram vários livros juntos sobre culturas nativas do sudoeste.

 

 

“Ao longo dos anos”, escreveu Page em seu livro de 2003, “Nas Mãos do Grande Espírito: A História de 20.000 Anos dos Índios Americanos”, “Eu me senti confortável entre eles. . . Povo indígena, mais ainda do que entre muitos grupos do meu próprio povo.”

 

“Nas Mãos do Grande Espírito”, um olhar abrangente sobre mais de 500 povos nativos norte-americanos através dos séculos, foi talvez a realização mais monumental de Page. Em uma resenha no The Washington Post, o colunista Colman McCarthy chamou o livro de “judicioso, fluente, lúcido e satisfatório”.

Quando Jake Page teve dificuldade em persuadir os editores a publicar histórias sobre artefatos indígenas roubados, ele se deu conta da ideia de transformar sua pesquisa em ficção. Nos anos 80 e 90, ele publicou uma série bem recebida de romances com um detetive chamado Mo Bowdre, que resolveu os roubos de arte e outros crimes no sudoeste.

 

 

“Page tem um dos detetives mais interessantes para derrubar o pique misterioso em muito tempo”, escreveu a crítica Diana Pinckley no New Orleans Times-Picayune em 1994. “Mo Bowdre é um homem tão grande que tem suas cadeiras feitas sob medida. Ele é um escultor e cego.

 

Em um estranho caso de vida imitando a arte, anos depois de o Sr. Page começar a escrever sua série de mistérios, ele encontrou um antropólogo forense cego no Novo México. Ele escreveu sobre Marsha Ogilvie para a revista Smithsonian em 2001:

 

“Os cientistas dizem que nos tornamos ‘gráceis’ em vez de ‘menos robustos’. Ogilvie às vezes usa a palavra “wimpy”. Não há nada frágil em relação à própria Ogilvie, exceto talvez sua estrutura óssea moderna. Ela teve que fazer a transição de ver para não ver quando tinha 27 anos, o resultado do diabetes. Até então, ela correra carros em comícios, colecionava fósseis com familiares e amigos e estudava antropologia na Southern Methodist University. Ela estava a apenas um curso de sua graduação quando ficou cega. ”

 

 

James Keena Page Jr. nasceu em 24 de janeiro de 1936, em Boston, e cresceu em Chappaqua, NY. Seu pai era advogado.

 

 

Jake Page, que era conhecido como Jake desde cedo, formou-se pela Universidade de Princeton em 1958. Ele recebeu um mestrado em 1959 de um programa de publicação de curta duração na Universidade de Nova York, depois se juntou à divisão Anchor Books da Doubleday.

 

Ele observou ironicamente na entrevista de 2014 para a Rio Nuevo Publishers que ele pediu que sua empresa “publicasse uma trilogia fascinante de um autor inglês”, mas o principal editor decidiu repassar os livros de Hobbit de JRR Tolkien.

 

 

Jake Page viveu em Washington de 1970 até o final dos anos 80, quando se mudou para o Novo México e depois para o Colorado. Em seu tempo livre, ele gostava de pintar, esculpir e acompanhar seus seis cachorros.

 

Seu primeiro casamento, com Aida Bound, terminou em divórcio.

 

Mesmo enquanto escrevia ficção, livros sobre ciência e pesquisas abrangentes sobre a vida indígena, Page manteve uma agenda ocupada como escritor freelancer. Escreveu com frequência para a Smithsonian e outras revistas, incluindo histórias sobre expedições polares do século XIX, a patron da arte Mabel Dodge Luhan, o romancista ocidental Zane Grey, o beisebol vintage e o milagre médico que é a humilde aspirina.

 

 

Todas as suas histórias foram escritas em sua prosa caracteristicamente graciosa, como o Sr. Page explicou questões complexas com simplicidade, humor e clareza. Depois de mencionar casualmente o Lone Ranger em sua história de 2001 sobre a aspirina Smithsonian, Jake Page rapidamente acertou seu passo:

 

Assim meterei metaforicamente meu grande cavalo Prata e parti para as terras microscópicas e selvagens da bioquímica. Lá, dentro e ao redor de cada célula e de todos os vasos fluem inúmeros tipos de proteínas, tudo em profusão desconcertante, convocando um ao outro para o dever, catalisando atividades, mudando de forma em um continuum em cascata de minifunções – o labirinto químico em constante mudança que comanda o operação geral que é você ou eu.”

Jake Page faleceu em 10 de fevereiro em sua casa, em Lyons, Colo. Ele tinha 80 anos. A causa foi doença vascular.

(Fonte: https://www.washingtonpost.com/local – LOCAL / Por Matt Schudel – 13 de fevereiro de 2016)

Matt Schudel é escritor de obituários no Washington Post desde 2004. Anteriormente, trabalhou em publicações em Washington, Nova York, Carolina do Norte e Flórida.