Bernard Law Montgomery, consideravam-no o maior soldado britânico desde o Duque de Wellington

Bernard Law Montgomery (Londres, Inglaterra, 1888 – Islington Mill, Inglaterra, 24 de março de 1976), marechal-de-campo.

Para seus rivais, como o controvertido general americano George S. Patton, ele não passou de um homem de sorte. Seus admiradores, porém, consideravam-no o maior soldado britânico desde o Duque de Wellington, que humilhou Napoleão em Waterloo. Montgomery venceu, por exemplo, a histórica batalha de El Alamein, à frente do VIII Exército Britânico, no norte da África, em 1942, durante a II Guerra Mundial, quando pôs em retirada as temidas tropas do “África Korps”, comandadas pelo general Erwin Von Rommel. Tal batalha consolidou definitivamente a figura carismática de Montgomery, ou Monty, que, logo depois, numa verdadeira competição de velocidade contra Patton, invadiria a Sicília e tomaria metade da Itália, ganhando o comando das forças de terra que desembarcariam na Normandia no Dia-D.

Nascido em Londres em 1888, de uma humilde família de irlandeses, em 1907 Monty entrou para o Colégio Militar de Sandhurst. Capitão durante a I Guerra Mundial, feriu-se várias vezes em combate e recebeu inúmeras condecorações. De aspecto desleixado, costumava trajar-se com velhas calças de lã e uma inseparável boina. Seu método de ação, geralmente moroso e extremamente calculista, baseava-se na importância que dava à vida de cada um de seus soldados. De humor ferino, não poupava comentários irônicos a respeito de atitudes de outros comandantes aliados, Dwight D. Eisenhower inclusive.

Foi o próprio Monty que em 1945 recebeu a rendição dos alemães. Finda a guerra, já com o título de Visconde de El Alamein, tornou-se chefe do Estado-Maior Britânico, além de ocupar, em 1951, o comando das forças da OTAN. Viúvo desde 1937, na reserva desde 1958, retirou-se para uma casa de campo no condado de Hampshire, onde, doente e rodeado de documentos e antigas fotografias, dedicava-se às suas memórias. Montgomery morreu dia 24 de março de 1976, aos 88 anos, em Islington Mill, Inglaterra.

(Fonte: Veja, 31 de março, 1976 – Edição n° 395 – DATAS – Pág; 66)