‘A cirurgia perfeita’

Primeiro precisamos voltar no tempo e dar uma olhada na realidade dos tratamentos contra o câncer antes de Peters aparecer.

Avaliando o impacto psicológico

‘Elas iam embora sem um seio’

Histórico familiar de câncer de mama

Dois terços dos pacientes, encaminhados ao Instituto de Radioterapia do hospital, foram submetidos ao procedimento, e Peters notou como muitos pacientes ficavam perturbados após o tratamento.

Curando o ‘incurável’

Na época, o linfoma era considerado incurável, mas a experiência do Dr. Richards sugeria o contrário. Então, em 1947, ele pediu a Peters para revisar os resultados.

Alguns disseram que sua façanha fora “um golpe de sorte”, e que ela deveria se dedicar a tarefas “de mulheres”, segundo Ingram.

‘As pessoas vieram de todos os lados’

Em 1958, ela foi para o Hospital Princess Margaret, em Toronto.

Então uma oncologista conhecida, Peters recebeu pacientes de toda a província de Ontário, que, por razões médicas, não puderam se submeter à mastectomia radical e, portanto, eram vistos como se tivessem sido condenados à morte, explica Ingram.

Ela removeu o nódulo nos seios e as tratou com radiologia o melhor que pôde.

“E gradualmente se espalhou a notícia de que essa mulher que conhecia a radiação oncológica estava tratando essas mulheres que tinham câncer de mama e que aceitaria outros pacientes”, diz a filha.

“As pessoas começaram a pedir sua opinião, mesmo que ela não estivesse necessariamente envolvida no caso. E gradualmente ela começou a tratar cada vez mais mulheres com mastectomias não radicais, se elas satisfizessem certos critérios.”

As opiniões já estavam divididas sobre os benefícios da mastectomia radical, e alguns médicos na Europa estavam discutindo procedimentos menos agressivos, como a lumpectomia, uma cirurgia que remove apenas o tumor e parte do tecido ao redor.

Mas não no Canadá.

Peters começou a escrever sobre o assunto com base em seus próprios resultados, desde 1967. Em 1975, ela publicou um amplo estudo analisando 8 mil pacientes atendidas no Hospital Princess Margaret entre 1939 e 1969.

Ele mostrou que as taxas de sobrevivência dos pacientes submetidas à cirurgia radical não foram maiores do que aquelas que receberam tratamentos menos agressivos.

Apesar dos resultados, ela foi recebida com ceticismo.

‘Eles não podiam acreditar’

Ingram diz que participou de uma palestra, em 1975, que sua mãe deu no Royal College of Physicians and Surgeons of Canada, em Winnipeg.

“A sala estava cheia de homens de terno, todos usando gravatas. Todos cirurgiões. E na frente está uma mulher diminuta e bem-vestida, não um cirurgião. Na plateia, todo mundo ficou em choque. Ficou claro que eles nunca consideraram que essa (a mastectomia) não era a mais perfeita das cirurgias”, disse Ingram.

“Eles não podiam acreditar. Ver uma redução nas cirurgias sendo apregoado tinha todo tipo de implicações políticas, financeiras e outros tipos de questões. Os cirurgiões simplesmente não conseguiam lidar com isso.

Ingram diz que “os cirurgiões se uniram e a demonizaram de várias maneiras”, o que significava que qualquer cirurgião que se afastasse do tratamento convencional poderia arriscar comprometer sua própria carreira.

Pouco tempo depois, Peters pedia demissão do Hospital Princess Margaret “um pouco aborrecida” porque o hospital estava pensando em participar de um estudo clínico no qual as mulheres receberiam arbitrariamente a mastectomia ou a lumpectomia.

Ela considerou que esses experimentos causariam “sofrimento desnecessário” às mulheres.

Os resultados deles apenas confirmaram sua pesquisa. Mas não foram publicados até 2002.

‘Cuide do seu paciente’

“Considere os medos do paciente, considere as ambições do paciente”, disse ela.

“O médico precisa atender ao paciente, obter as sugestões do paciente. Afinal, o paciente é muito mais importante que o médico.”