MARTHA FOLEY; EDITOR E PROFESSOR

 

Martha Foley (Boston, 21 de março de 1897 – Northampton, Massachusetts, 5 de setembro de 1977), cofundou a revista Story em 1931 com seu marido Whit Burnett, foi editora de “The Best American Short Stories” e uma força poderosa no desenvolvimento desse métier literário americano.

 

Ela alcançou alguma celebridade apresentando autores notáveis ​​através da revista, como JD Salinger, Tennessee Williams e Richard Wright.

 

Escritora e professora na Columbia University, Martha Foley editou as antologias anuais de contos por 35 anos, começando em 1941. Ela também foi cofundadora da revista Story, coeditora da The Story Press de 1931 a 1942 e editora de “Fifty Best American Short Stories, 1915-1965” e “200 Years of Great American Short Stories”, publicado em 1975.

 

Martha Foley começou a ensinar contos na Columbia University e no Barnard College em 1945, depois de ter trabalhado como repórter, editora e correspondente de jornais americanos e estrangeiros nas décadas de 1920 e 1930. Os jornais para os quais trabalhou incluíam The Times of London e The Paris Herald.

 

Até 1966, quando um acidente a forçou a abandonar o ensino, seus cursos populares em Columbia deram a muitos aspirantes a escritor a oportunidade de receber treinamento completo no ofício.

 

Ao escolher as histórias para as coleções anuais, explicou Foley, ela escolhia aquelas “que me parecessem melhores”.

 

Método de Seleção

 

“Há 30 histórias no livro – havia 100 histórias que eu queria usar”, disse Miss Foley. “Coloquei as 100 histórias. Eu fiz o melhor que pude, mas eu os odiaria. Finalmente selecionei os 30 para reimpressão. Fiz o melhor que pude, mas odiaria argumentar contra aqueles que rejeitei.”

 

Seu método levou Francis Hackett (1883–1962) a escrever em uma resenha de livro de 1944 no The New York Times:

 

“Um dos sinais disso é a seleção dedicada de Miss Martha Foley dos melhores contos. Aqui, em contraste com as histórias brilhantes e brilhantes que acompanham os anúncios, a senhorita Foley vasculhou todos os semanários, mensais e trimestrais em busca de uma individualidade fresca e absoluta.

 

As histórias selecionadas, continuou o Sr. Hackett, “são a resposta, ferozmente escrupulosa e rigorosa, às astutas complacências do produto padrão. Arbitrária, na natureza das coisas, e sem a iluminação interior de um São Pedro, sua escolha ainda pode ser tomada como a nata de nossa expressão individual, ou pelo menos o topo da garrafa. A senhorita Foley, acrescentou, “não é modista”.

 

Nascida em Boston e educada lá na Girls Latin School, Miss Foley e seu marido, o falecido Whit Burnett, de quem ela se divorciou mais tarde, fundaram a Story Magazine. Eles também foram coeditores da The Story Press.

 

“Fifty Best American Short Stories” foi publicado pela Houghton Mifflin Company em 1965 para marcar o 50º aniversário das antologias anuais. “200 anos de grandes histórias americanas” foi editado por Miss Foley e publicado pela mesma editora para marcar o Bicentenário Americano.

 

Estava trabalhando em memórias

 

No momento de sua morte, a senhorita Foley estava trabalhando em um manuscrito de um “Livro de Memórias”. De acordo com o editor, WW Norton and Company, ele permaneceu incompleto.

 

Uma de suas práticas como professora era não dar nota.

 

“Eu não podia tolerar dar notas aos escritores”, ela disse uma vez. “Você sabe. Faulkner obteve um D na Universidade do Mississippi. Robert Sherwood não conseguia aprender inglês como calouro em Harvard. E o pobre James Thurber — para onde ele foi? Oberlin, não é? — ele não conseguia estudar botânica.

 

Martha tinha um interesse pessoal em seus alunos e não era avesso a se juntar a eles depois da aula no West End Bar na Broadway para relembrar a Paris da década de 1920 e sua colônia literária americana, incluindo James Joyce, Gertrude Stein e Ernest Hemingway.

 

“Os escritores precisam de encorajamento”, disse ela em uma entrevista de 1966. “Não tolero críticas destrutivas. Na aula, tentamos ser honestos, tentamos ser críticos. Mas sem hostilidade – não, não, não.”

 

Martha Foley faleceu em 5 de setembro de 1977 de doença cardíaca no Hospital Cooley Dickenson em Northampton, Massachusetts. Ela tinha 80 anos e morava em Northampton.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1977/09/07/archives – The New York Times Company / ARQUIVOS / Os arquivos do New York Times / Por Wolfgang Saxon – 7 de setembro de 1977)