Helen O’Connell (Lima, Ohio, 23 de maio de 1920 – San Diego, Califórnia, 9 de setembro de 1993), a cantora de big band cujas gravações de “Green Eyes” e outras músicas fizeram dela uma das vocalistas femininas mais populares do país no início dos anos 1940.

 

Miss O’Connell foi uma das cantoras mais conhecidas durante o auge da era do swing, quando as big bands excursionavam pelo país.

 

Ela nasceu em Lima, Ohio, em 23 de maio de 1920, e deixou o ensino médio lá para se tornar uma cantora de banda. Ela estava se apresentando com a banda Larry Funk no Village Barn, em Nova York, quando chamou a atenção de Jimmy Dorsey, que estava procurando um vocalista. Sua carreira de cantora decolou em 1939, quando ela foi emparelhada com Bob Eberly em uma gravação de Dorsey de “Green Eyes”. Essa música, junto com “Tangerine” e “Amapola”, vendeu milhões.

 

 

Regular ‘Today Show’

 

Na década de 1950, ela trabalhou com Dave Garroway (1913–1982) no “Today Show” da NBC. Por nove anos, ela foi anfitriã do concurso de Miss Universo e foi porta-voz de televisão para câmeras Polaroid por vários anos.

 

Em 1978 e 1979, ela percorreu o país em um concerto de grande sucesso chamado “4 Girls 4”, no qual ela apareceu com as cantoras Rose Marie, Margaret Whiting (1924–2011) e Rosemary Clooney (1928–2002).

 

Neste verão, ela excursionou com um show de big band, apresentando-se pela última vez na Valley Forge Music Fair em Valley Forge, Pensilvânia, em 14 de agosto. O produtor da turnê, Craig Hankenson, de Tampa, Flórida, disse que Helen “Connell teve que deixar a turnê pouco antes de terminar porque estava com dor no peito. Helen voltou para casa em Orange County, Califórnia, e foi internada em um hospital de La Jolla, onde passou por uma cirurgia em 27 de agosto.

Helen casou-se com Frank DeVol, compositor, arranjador e maestro, em 1991. Ela havia sido casada com Clifford Smith Jr., herdeiro de uma fortuna de investimentos em Boston, de 1941 a 1951, e com Tom T. Chamales, um romancista, de 1957 até sua morte em um incêndio em 1960.

 

Helen faleceu em 9 de setembro de 1993, em um hospício, disse seu empresário. Ela tinha 73 anos.

A causa foi o câncer, disse a gerente, Gloria Burke.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1993/09/10/arts – New York Times Company / ARTES / Os arquivos do New York Times / De A Associated Press – 10 de setembro de 1993)