Harvey Swados (Buffalo, Nova York, 28 de outubro de 1920 – Chesterfield, Massachusetts, 11 de dezembro de 1972), foi um romancista e crítico social que sondava as frustrações da vida americana e retratava aqueles que buscavam inutilmente um dia melhor.

Tanto na ficção quanto na não-ficção, Swados lidou com as profundas decepções e os ideais crescentes que marcaram o tumultuado cenário social dos Estados Unidos nas últimas décadas.

Quer estivesse descrevendo o tédio agonizante do trabalho na moderna linha de montagem, a busca quase desesperada por um ideal irrealizável ou o desaparecimento gradual dos sonhos da juventude, Swados muitas vezes tocava uma corda familiar nas mentes – e corações – de seus leitores.

Mesmo aqueles críticos que acharam sua prosa falha muitas vezes se comoveram com um trabalho de Swados. Por exemplo, ao revisar o romance de 1970 de Swa dos, “Standing Fast”, John Leonard escreveu no The New York Times:

O assunto é a América

O tema deste romance panorâmico de 656 páginas foi, de certa forma, a própria América, do pacto de Hitler Stalin de 1939 ao assassinato de John F. Kennedy em 1963.

Swados seguiu um punhado de radicais americanos ao longo daquele quarto de século, começando com sua associação a uma facção trotskista que persegue seu “sonho de salvar o mundo”. Em seu livro, eles ficaram entediados em recrutar uma classe trabalhadora militante da crescente indústria de defesa da Segunda Guerra Mundial, mas ganharam pouco mais por seus esforços do que a comunhão uns dos outros.

Mas após essa dedicação precoce ao radicalismo juvenil, eles foram se adaptando aos poucos ao sistema, forçados pelas preocupações decorrentes do casamento, da família e dos filhos.

No romance “False Coin”, publicado em 1960, Swados retratou um grupo diversificado de sociólogos, compositores, escritores e produtores que estavam engajados em um esquema grandioso para criar “um novo tipo de arte, produzida comunitariamente sem pressões comerciais, para um novo tipo de público”.

Mas a vida na Harmoney Farm – o cenário do projeto – é tudo menos harmoniosa. Os vários artistas se preocupam mais com seus problemas pessoais do que com o projeto, e mesmo os patrocinadores do projeto, apesar de suas palavras idealistas, pressionam constantemente os artistas.

A apreciação de Harvey Swados pela agonia entorpecente da linha de montagem não foi obtida simplesmente de uma visão de longa distância da torre de marfim – embora ele fosse um acadêmico, além de escritor. Em vez disso, ele passou algum tempo trabalhando como finalizador de metais na fábrica da Ford Motor Company em Mahwah, Nova Jersey. Seu romance de 1957, “On the Line”, foi considerado por um revisor um dos melhores tratamentos do trabalhador na ficção recente.”

Esse mesmo material foi tratado em sua não-ficção. Em “A Radical’s America”, uma coleção de ensaios publicados em 1962, Swados escreveu sobre o tédio e a frustração daqueles cujo trabalho era “irracional, interminável, estupefaciente, suado, imundo, barulhento, exaustivo, seguro em seu perspectivas e sem esperança de progresso”.

História do aproveitador da guerra

O primeiro romance do Sr. Swados foi “Out Went the Candle” em 1955. A história de um especulador da Segunda Guerra Mundial e sua família, foi descrito por um crítico como “cheio de falhas na construção e ênfase [e]rico em ventos vapor.” Mas o mesmo crítico o considerou “uma incursão contra a hipocrisia e a farsa” e um livro que “nos traz algumas verdades sobre a comédia humana e desumana do mundo”.

Swados também publicou livros de contos e inúmeros artigos de revistas sobre assuntos literários e atuais, incluindo a questão racial, bem como uma biografia este ano do falecido senador Estes Kefauver (1903-1963), do Tennessee.

Nascido em Buffalo, Nova York, o Sr. Swados se formou na Universidade de Michigan em 1940 e serviu na Marinha Mercante na Guerra Mundial H. Ele ensinou escrita de ficção e não-ficção na Sarah Lawrence College e, desde 1970, foi professor de escrita criativa e literatura na Universidade de Massachusetts em Amherst.

 Harvey Swados faleceu em de hemorragia cerebral no Hospital Holyoke (Mass.). Ele tinha 52 anos.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1972/12/12/archives – New York Times Company / ARQUIVOS / Os arquivos do New York Times / De Joseph P. Fried – 12 de dezembro de 1972)