Michael Joseph Oakeshott (Chelmsfield, Kent, 11 de dezembro de 1901 — Acton, 19 de dezembro de 1990), foi um iconoclasta cientista político britânico que foi amplamente aceito pelos conservadores embora rejeitasse qualquer rótulo ideológico.

 

Oakeshott, foi um dos grandes filósofos ingleses que enriqueceram o debate de ideias no século XX, demonstrou interesse por diversos assuntos, como política, história, educação e religião. Sua obra sobre filosofia política, On Human Conduct, parte da premissa de que a ação humana é um exercício de inteligência em atividades de escolha, mostrando semelhança em vários aspectos com a obra-prima de Mises, Human Action.

 

“Não sou membro de nenhum partido político”, disse certa vez. “Eu voto – se eu tiver que votar – no partido que provavelmente causará menos dano. Nessa medida, eu sou um conservador.”

 

Embora tenha sido acadêmico durante a maior parte de sua vida adulta, lecionando história na Universidade de Cambridge nas décadas de 1930 e 40 e ciência política na London School of Economics nas décadas de 50 e 60, Oakeshott foi influente na política da Grã-Bretanha por meio de seus escritos e ensino.

 

 

Na casa dos esquerdistas

 

Em 1950, sua nomeação para a cátedra da London School of Economics, que havia sido ocupada por Harold Laski (1893-1950), um notável esquerdista, surpreendeu o mundo acadêmico. A escola, chamada de “criadora de radicais” pelos conservadores, havia sido fundada por Sidney Webb (1859-1947) e outros socialistas fabianos e havia sido domínio de defensores esquerdistas como Bertrand Russell, Clement Attlee (1893-1967) e Philip Noel-Baker (1889-1982).

 

Mesmo assim, o Sr. Oakeshott encontrou um lar na escola e continuou a ser considerado um guru da direita na Grã-Bretanha. Ele escreveu “Rationalism and Politics”, publicado em 1972, “On Human Conduct” (1975) e “Essays on Learning and Teaching” (1989).

 

Política, disse ele, é a arte de combater tiranias recorrentes. O Estado, afirmou, não existe para proporcionar riqueza e bem-estar aos seus cidadãos.

 

O Sr. Oakeshott nasceu em Chelmsfield, Kent, e formou-se no Goville and Caius College, em Cambridge. Na Segunda Guerra Mundial, ele se alistou no Exército e serviu por cinco anos em uma unidade cuja missão era penetrar perto de posições inimigas para informar se o fogo de artilharia estava atingindo seus alvos.

 

 

Michael Oakeshott faleceu em 13 de dezembro na casa de campo em Dorset, na Inglaterra, onde morava desde que se aposentou em 1969. Ele tinha 89 anos.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1990/12/22/arts – New York Times Company / ARTES / Os arquivos do New York Times / Por Glenn Fowler – 22 de dezembro de 1990)