Ashley Montagu, antropólogo e autor popular

 

Ashley Montagu (Londres, 28 de junho de 1905 – Princeton, Nova Jersey, 26 de novembro de 1999), um antropólogo que foi um escritor prolífico e divulgador talentoso de suas amplas teorias e pesquisas, nascido em Londres e autor popular cuja energia, erudição e carisma trouxeram genética, paleontologia e outros tópicos das ciências da vida para uma ampla audiência americana.

 

Dr. Montagu foi um pioneiro no trabalho expondo a falácia das teorias de superioridade racial. Ele escreveu extensivamente sobre a natureza e o controle da agressão, a criação bem-sucedida de bebês e a igualdade, e até a superioridade ocasional, das mulheres em relação aos homens.

 

Autor de mais de 60 livros, Montagu concluiu recentemente uma revisão substancial, publicada em 1999, de seu influente livro de 1953, “A Superioridade Natural das Mulheres”.

 

A ampla carreira do Sr. Montagu como comentarista freelance sobre quase tudo que é humano, junto com seus cabelos brancos, óculos de coruja e cachimbo, fez dele a imagem pública do professor nas décadas de 1950 e 1960. Mas, apesar de uma produção volumosa de trabalhos acadêmicos, ele não conseguiu ser titular em nenhuma das universidades em que lecionou, disse Susan Sperling, sua biógrafa. Esse desrespeito deveu-se, em parte, às suas ideias sobre a igualdade das raças e dos sexos, que foram surpreendentes para a época, disse ela.

 

 

Henrika Kuklick (1942-2013), professora de sociologia da ciência da Universidade da Pensilvânia, disse que Montagu era “alguém que uniu o acadêmico e o popular. Suas obras eram acessíveis e academicamente respeitáveis”. Kuklick, autora de ‘The Savage Within: The Social History of British Anthropology, 1885-1945” (Cambridge University Press, 1991), acrescentou que intelectual, ele está abaixo de Margaret Mead (1901-1978), mas muito acima de muitos outros que não vou citar.”

 

Jonathan Marks, que ensina antropologia biológica na Universidade da Califórnia, observou que os interesses de Montagu incluíam genética e anatomia, uma área que seria quase impossível na academia de hoje.

 

“Ele e Max Levitan escreveram um livro-texto padrão sobre genética humana que foi usado até o final dos anos 1970, embora o treinamento original de Montagu fosse anatomia”, disse Marks. ”É como se você pudesse escrever igualmente bem sobre arquitetura e a mistura detalhada de concreto.”

 

Montague Francis Ashley Montagu nasceu Israel Ehrenberg em 28 de junho de 1905, no East End, uma parte predominantemente da classe trabalhadora de Londres. Em artigos biográficos anteriores, o Sr. Montagu aparentemente disse ou deu a conhecer que ele era filho de um corretor da bolsa na cidade de Londres, o distrito financeiro, mas seu pai, Charles, era na verdade um alfaiate, um judeu polonês, e sua mãe, Mary, uma judia nascida na Rússia, de acordo com a Sra. Sperling. Embora seja agnóstico, Montagu mais tarde reconheceu sua herança judaica. Ele tirou seu sobrenome de Lady Mary Montagu, uma mulher de letras e feminista do século 18, e as outras partes de seu nome de outros escritores que admirava, disse Sperling.

 

 

O clássico autodidata, Montagu na adolescência intrigou seus pais ao visitar as lojas de livros usados ​​de Londres e comprar cópias de segunda mão de autores desafiadores como Thomas Henry Huxley, o biólogo britânico que defendeu Darwin. Aos 15 anos, ele ganhou um concurso literário e selecionou “Introdução à Psicologia Social” de William McDougall como prêmio. Ele foi talvez o primeiro aluno de graduação a estudar antropologia física na Universidade de Londres.

 

Ele prosseguiu seus estudos de pós-graduação na Universidade de Columbia em 1927, interrompendo seus estudos lá para trabalhar em etnologia e antropologia em Florença e antropologia física em um museu médico em Londres. Ele obteve seu Ph.D. da Columbia em 1937 depois de estudar com pioneiros da antropologia como Franz Boas (1858-1942).

 

Em 1953, ele disse a um entrevistador que os Estados Unidos tiveram um efeito profundo sobre ele: “Fui criado como um inglês de camisa de pelúcia. Eu não era muito humano. O que a América fez por mim foi me humanizar. Democratize-me, começando com o homem que examinou minha bagagem no cais em 1927. Ele não me chamou de senhor e eu me ressenti disso.”

 

O Sr. Montagu ganhou sua primeira fama na década de 1940 argumentando que a raça era uma construção social, um produto de percepções sobre raça, ao invés de um fato biológico. Ele foi o principal redator de uma “Declaração sobre Raça” das Nações Unidas em 1949 que incorporou essas ideias.

 

Seu trabalho mais notado, no entanto, foi seu livro de 1953, “The Natural Superiority of Women”, no qual ele argumentava que os homens eram uma forma de mulher “incompleta” e que as mulheres eram, em muitos aspectos, biologicamente superiores. A atenção e as vendas do livro permitiram que ele renunciasse ao cargo de professor na Rutgers University em 1955.

 

A controvérsia, naqueles dias pré-feministas, era enorme, mas não ameaçadora. Com sua disposição de retornar os telefonemas dos repórteres, Montagu foi amplamente citado e, portanto, influente. Seu jeito professoral e humor seco o tornaram um convidado frequente no “The Tonight Show” com Johnny Carson.

 

 

Nos últimos anos, ele expandiu seus comentários para coisas como o vestido da Ivy League. “O visual da Ivy League na moda masculina deve ser deplorado por vários motivos, se não pelo próprio gosto”, escreveu ele em 1958.

 

Embora um ocasional fumante de cachimbo em um ponto de sua vida, ele se opôs ao tabaco em locais públicos. Se fumar não pode ser proibido em aviões, os fumantes deveriam pelo menos ser segregados na parte de trás do avião, escreveu ele em 1971. “Seria um simples ato de civilidade e serviria para aumentar o prazer tanto de não fumantes quanto de fumantes – o os não-fumantes respirando ar relativamente não poluído e os fumantes apreciando a poluição dos outros, assim como a sua própria.”

Sua escrita foi baseada em uma vida inteira de estudo e pesquisa e se baseou não apenas na antropologia, mas em disciplinas como biologia, sociologia, psicologia, etnologia e paleontologia. Ele ganhou reputação como um estudioso que integrou disciplinas científicas para explorar questões comportamentais.

Seu trabalho apareceu em mais de 60 livros e em publicações populares que iam do The Washington Post ao Ladies’ Home Journal. Ele também transmitiu suas opiniões em programas de televisão como “The Tonight Show with Johnny Carson” e “Donahue”.

Seus prêmios e honrarias incluíram o Distinguished Achievement Award da American Anthropological Association e o Darwin Award da Sociedade de Antropólogos Físicos Americanos.

Dr. Montagu, que morava em Princeton, nasceu em Londres. Ele estudou psicologia e antropologia nas universidades de Florença e Londres, onde seus professores incluíram os estatísticos e eugenistas pioneiros Charles Spearman (1863-1945) e Karl Pearson (1857-1936).

Dr. Montagu, que se tornou cidadão americano em 1940, veio para este país em 1927. Dez anos depois, ele recebeu um doutorado em antropologia pela Universidade de Columbia, onde estudou com os lendários professores Franz Boaz e Ruth Benedict (1887-1948).

Embora tenha sido palestrante convidado em faculdades e universidades por quase toda a sua vida profissional, ele deixou a academia em tempo integral em um estágio comparativamente inicial. Ele ensinou anatomia em várias faculdades de medicina, depois passou seis anos como presidente do departamento de antropologia da Universidade Rutgers antes de se aposentar em 1949 para se dedicar à escrita e à pesquisa.

Seu primeiro grande livro, “O Mito mais Perigoso do Homem: a Falácia da Raça”, foi publicado em 1942. Tornou-se uma obra importante na exposição de mitos raciais e em 1998 entrou em sua sexta edição.

Seu livro de 1953 “A Superioridade Natural das Mulheres” recebeu críticas mistas de grupos de mulheres. Embora ele claramente favorecesse a igualdade econômica das mulheres no local de trabalho, ele sustentava que as mulheres, como “superiores” aos homens, não deveriam competir com a ética de trabalho febril e agressiva dos homens. Em vez disso, argumentou ele, elas deveriam passar os primeiros anos de feminilidade cuidando de crianças antes de entrar no mercado de trabalho.

Em seu livro de 1971 “Touching: The Human Significance of the Skin”, ele apresentou teorias adicionais às suas ideias sobre o papel das mulheres e a importância de cuidar. Ele escreveu que a necessidade de tocar e ser tocado é universal e que quanto mais isso ocorre entre pais e bebês, melhor a criança.

Nesse livro, ele defendia a amamentação de bebês e defendia que as crianças dormissem no mesmo quarto e, se possível, na mesma cama que os pais. Ele também disse que os pais devem transportar os bebês nas costas e não em carrinhos. E ele apresentou dados para apoiar suas alegações.

Em 1981, ele publicou “Growing Young”, no qual apresentou sua teoria de que uma criança nasce com 27 dons biológicos que são retirados dela à medida que “cresce”. O Dr. Montagu lamentou que, como parte do desenvolvimento das crianças, elas sejam ensinadas a abandonar ou modificar qualidades inatas como amor, curiosidade e diversão para se tornarem adultos mal-humorados e aflitos. As lições inconfundíveis eram encorajar esses 27 dons biológicos nas crianças e tentar recuperá-los quando adulto.

Ele também escreveu o livro de 1971 “The Elephant Man”, que se tornou a base de uma peça e filme popular que contava a história de John Merrick, que foi deformado por uma doença, e sua luta pela vida na Inglaterra vitoriana.

Ashley Montagu faleceu em 26 de novembro de 1999 em Princeton, Nova Jersey. Ele tinha 94 anos, e estava colaborando com sua biógrafa, Susan Sperling, quando hospitalizado em março. Ele morreu de doença cardiovascular, disse Sperling em uma entrevista.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1999/11/29/us – New York Times Company / De Antonio Ramírez – 29 de novembro de 1999)

(Fonte: https://www.washingtonpost.com/archive/local/1999/11/28 – Washington Post / ARQUIVO / Por Richard Pearson – 28 de novembro de 1999)

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