Christopher Lehmann-Haupt, crítico literário de longa data

 

Christopher Lehmann-Haupt (Edimburgo, Escócia em 14 de junho de 1934 – Manhattan, 7 de novembro de 2018), crítico literário nacionalmente influente do The New York Times por três décadas, que escreveu cerca de 4.000 resenhas e ensaios, principalmente para a coluna diária Books of The Times.

 

Em um dos trabalhos mais desafiadores do jornalismo, Lehmann-Haupt foi crítico de livros diário sênior do The Times de 1969 a 1995, lidando com dois ou três livros por semana e fazendo julgamentos que poderiam afetar, para o bem ou para o mal, carreiras literárias, bem como livros. vendas. Foi crítico até 2000.

 

No final de sua carreira de quase meio século no The Times, Lehmann-Haupt começou a escrever os obituários dos principais autores, editores e editoras, uma tarefa que ele apreciava como uma oportunidade de explorar a vida dos literatos, não apenas seus livros. E isso lhe proporcionou um prazer pessoal incomum – ver sua assinatura na primeira página, a primeira e única vez, depois de 49 anos no The Times.

 

As resenhas de Lehmann-Haupt, que invariavelmente apareciam na seção de cultura do jornal, eram uma marca de distinção para qualquer autor, mesmo quando as avaliações do crítico eram negativas.

 

Ele também escreveu ensaios do Critic’s Notebook e Literary Notebook para o jornal e artigos para a The New York Times Magazine, The New Yorker e muitas outras publicações. Ao longo dos anos, ele se correspondeu com Maya Angelou, Anthony Burgess, John Cheever, E. L. Doctorow (1931–2015), John Kenneth Galbraith, Robert Gottlieb, Norman Mailer, Bernard Malamud (1914–1986), Joyce Carol Oates, John Steinbeck e John Updike.

 

Lehmann-Haupt foi o principal redator de obituários do The Times de 2000 a 2006, e depois um obituário freelance até sua aposentadoria em 2014. Seus temas incluíam Updike, Elizabeth Hardwick, William Styron e Peter Matthiessen. Vários de seus obituários escritos com antecedência ainda não foram publicados.

 

O obituário de Matthiessen, publicado em 5 de abril de 2014, transmitiu insights que falavam do conhecimento em primeira mão de seu assunto, e trouxe ao Sr. Lehmann-Haupt sua primeira assinatura.

 

“Uma figura robusta e castigada pelo tempo que foi criada e educada com privilégios – uma vantagem que o deixou inquieto”, escreveu Lehmann-Haupt, “Sr. Matthiessen era um homem de muitas partes: literato, jornalista, ambientalista, explorador, zen-budista, pescador profissional e, no início dos anos 1950, agente disfarçado da Agência Central de Inteligência em Paris.

 

O próprio Sr. Lehmann-Haupt foi um autor com críticas favoráveis. Seu primeiro romance, “A Crooked Man” (1995), focava em um senador dos Estados Unidos que promove uma legislação para descriminalizar as drogas recreativas. Seu segundo, “The Mad Cook of Pymatuning” (2005), foi uma versão sinistra de um acampamento de verão para meninos dos anos 1950 que deu errado, com tons de “Lord of the Flies”, romance de 1954 de William Golding sobre meninos britânicos presos em uma ilha. e suas tentativas desastrosas de governar a si mesmos.

 

Seu livro de memórias, “Me and DiMaggio: A Baseball Fan Goes in Search of His Gods” (1986), lembrou seu amor de infância pelos jogos de beisebol dos Yankees no rádio. “A voz de bronze de Mel Allen soava na escuridão ao meu redor com a descrição de um jogo sendo jogado a centenas de quilômetros de distância”, escreveu ele. “E na fronteira do sono e do sonho, eu descobriria novamente, como se fosse uma moeda na grama alta, a esperança de que meu time pudesse vencer amanhã.”

 

Em uma resenha no The Times, Donald Hall, o poeta e crítico, escreveu: “Na última contagem, Christopher Lehmann-Haupt havia escrito quatro milhões duzentos e vinte e quatro mil quatrocentos e sete resenhas de livros para este jornal. Ele próprio não havia cometido um livro. Talvez ele devesse desistir enquanto está à frente, pois ‘Me and DiMaggio’ é outro excelente hino para as alegrias do beisebol”.

 

 

Hellmut Lehmann-Haupt (1903-1992) foi um bibliógrafo nascido na Alemanha, autor de 200 livros, incluindo “Art Under a Dictatorship”, que se juntou à seção de Monumentos, Belas Artes e Arquivos dos Exércitos Aliados e retornou a Berlim em 1946 para ajudar a rejuvenescer uma vida cultural quase destruídos pelos nazistas. O filme de George Clooney de 2014 “The Monuments Men” foi vagamente baseado nas façanhas dos agentes da seção, que resgataram tesouros culturais históricos roubados e escondidos pelos nazistas durante a Segunda Guerra Mundial.

Christopher frequentou a Ethical Culture e Fieldston Schools em Nova York, a Putney School em Vermont e Swarthmore College na Pensilvânia, onde obteve um diploma de bacharel em artes em 1956. Na Yale University School of Drama, ele recebeu um mestrado em artes plásticas. no teatro e na crítica dramática em 1959.

 

Após o serviço militar, ele ensinou biologia e matemática no ensino médio em 1960 em Middletown, Nova York. Mas, pretendendo uma carreira no mercado editorial, mudou-se para Nova York e no início dos anos 1960 foi sucessivamente editor da AS Barnes; Holt, Rinehart & Winston; e Discar Pressione.

 

Em 1965 casou-se com Natalie Robins, poetisa e autora de não-ficção.

 

Quando morreu, Lehmann-Haupt havia concluído um livro de memórias, ainda não publicado, sobre sua descoberta de suas raízes judaicas enquanto passava um tempo em Berlim quando menino com seu pai.

Em 1969, ele foi promovido a revisor chefe diário, sucedendo Eliot Fremont-Smith sob a rubrica Books of The Times. Naquele mesmo ano, ele se juntou a 140 outros escritores, editores e editoras na veiculação de um anúncio no The Times solicitando fundos para a defesa de Eldridge Cleaver, o líder dos Panteras Negras e autor de “Soul on Ice”, que havia fugido do país para evitar um ataque. retornar à prisão ordenado pelo Tribunal de Apelações da Califórnia.

O Sr. Lehmann-Haupt, que morava na seção Riverdale do Bronx, lecionava na Escola de Jornalismo da Universidade de Columbia; York College em Queens, parte da City University of New York; Marymount Manhattan College; e o Colégio de Mount Saint Vincent no Bronx. Ele também lecionou amplamente sobre escrita e crítica.

John Leonard, crítico literário do The Nation, crítico de mídia do “CBS Sunday Morning” e crítico de televisão da revista New York, foi recrutado para o The Times por Lehmann-Haupt em 1967 e trabalhou com ele durante anos. Em uma reminiscência por ocasião da aposentadoria do Sr. Lehmann-Haupt em 2006, o Sr. Leonard, que morreu em 2008, relembrou “conhecer pessoas como Norman Mailer e E. L. Doctorow” na casa de Lehmann-Haupt, então um apartamento no centro de Manhattan.

E ele contou sobre a avaliação sincera de seu mentor sobre a decepcionante obra literária de Leonard.

“Publiquei um romance meu, meu quarto, depois de retornar ao The Book Review, e Chris se encarregou de revisá-lo no diário”, disse Leonard. “Infelizmente, como sempre, ele foi completamente justo, então decidi passar o resto da minha vida profissional revendo romances em vez de escrevê-los. Sou grato por isso também. Assim deve ser o público leitor por sua honrosa carreira.”

Lehmann-Haupt faleceu em 7 de novembro de 2018 em Manhattan. Ele tinha 84 anos.

Sua morte, no Hospital Milstein de NewYork-Presbyterian/Columbia, foi causada por complicações de um derrame, disse sua filha, Rachel Lehmann-Haupt.

(Fonte: https://www.nytimes.com/2018/11/07/arts – New York Times Company / ARTES / De Robert D. McFadden – 7 de novembro de 2018)