Dick Bentley

 

Charles Walter Bentley (Melbourne, Austrália, em 14 de maio de 1907 – Londres, 27 de agosto de 1995), comediante e ator australiano, ingressou na série de rádio da BBC Take It From Here em 1948, quando tinha 41 anos, e permaneceu com 21 anos para sempre – de acordo com uma piada dos roteiristas do programa, Frank Muir e Denis Norden.

 

Dick Bentley era o mais velho do trio original de estrelas de comédia do programa, e Joy Nichols (1925–1992), também australiana, e Jimmy Edwards deixavam todos saber disso chamando-o constantemente de “Mestre” Dick Bentley. Infelizmente, a idade de Bentley acabou pesando contra ele, e as aparições na televisão e no cinema diminuíram rapidamente após os anos dourados do rádio. Infelizmente, mesmo o meio que o fez não conseguiu encontrar espaço para ele, apesar de seu barítono melódico leve ou sua coleção bem-humorada de vozes cômicas, e seus últimos anos foram passados ​​em negligência injusta.

Nascido Charles Walter Bentley, em Melbourne, Austrália, em 14 de maio de 1907, ele levou seu apelido de infância, “Dirty Dick”, por sua carreira no show business. Começou na música popular, tendo aprendido violino aos sete anos de idade. Ele se juntou a uma banda de dança local quando tinha 16 anos, dobrando no saxofone e clarinete. Crooning veio facilmente para ele, e depois de inúmeras transmissões ele veio para a Inglaterra para tentar a sorte. Contratado pela estação comercial Radio Luxembourg, Dick cantou uma ou duas músicas para o Concert Party dos Ovomaltineys, depois formou um duplo ato cômico com o veterano comediante Albert Whelan, outro australiano. Juntos, eles competiram The Merry Andrews Show (“Seja limpo por dentro e por fora com Andrews Liver Salts”), compartilhando as piadas entre eles.

 

“E agora eu gostaria de cantar a canção de lutador premiado ‘I Can'”

Um ato duplo mais substancial nasceu quando Bentley se uniu ao comediante solo George Moon (1909–1981). Juntos, eles competiram uma das séries pré-guerra de maior sucesso da BBC, Lucky Dip. Este programa em formato de revista combinou um pouco de tudo, incluindo um seriado semanal estrelado pelo detetive favorito de todos os meninos, Sexton Blake. Lucky Dip funcionou por 45 semanas consecutivas, um recorde para aqueles dias, antes de ser encerrado pela declaração da Segunda Guerra Mundial.

 

Bentley retornou rapidamente à Austrália, onde entreteve as tropas no equivalente do ENSA. Suas muitas gravações daqueles dias incluíam “Praise The Lord and Pass the Ammunition” com a George Travares Australian Dance Orchestra, recém-lançada na Grã-Bretanha em um conjunto de fitas intitulado The Greatest Victory Album.

 

Após a guerra, Bentley voltou para a Grã-Bretanha para descobrir que seu antigo parceiro George Moon havia formado um novo ato duplo com o pianista Burton Brown. Ele voltou ao rádio como o compere de Beginners Please (1947), um show de talentos nas manhãs de sábado. Isso se desenvolveu em uma série mais suntuosa intitulada Show Time (1948). No primeiro programa, Bentley apresentou um recém-chegado chamado Terry Scott, e cerca de uma semana depois um jovem impressionista chamado Peter Sellers. A série foi roteirizada por mais um novo nome, Denis Norden.

Enquanto isso, outro famoso programa de rádio de guerra foi encerrado. Navy Mixture, acompanhado pelo suboficial Jack Watson, tinha apresentado a atraente vocalista australiana Joy Nichols, e as palestras burlescas do professor Jimmy Edwards, escritas por um certo Frank Muir. O produtor Charles Maxwell (1913–1993) agora combinou esses dois grandes talentos com os poderes vocais e cômicos de Dick Bentley, acrescentou Muir a Norden e chamou o resultado de Take It From Here (1948). Esta nova série logo foi um sucesso, com Bentley conduzindo entrevistas de duplo sentido com Joy Nichols como a risonha senhorita Arundel, cujo namorado era o desconhecido, mas louco por sexo, Gilbert. A parte mais lembrada do início do TIFH (como o título foi abreviado, seguindo a tradição da ITMA), é o apaixonado Lothario de Bentley, cujos hinos semanais para sua amada derrubaram a casa: “Oh Mavis”.

 

O sucesso do programa pode ser julgado pela excelente versão em quadrinhos que foi veiculada na Radio Fun de 1949. A recusa da BBC em permitir o uso de seu título fez com que o editor o mudasse para We’re Telling You.

 

Dois dos bordões do TIFH foram construídos em torno de Bentley, ambos exclamados pelo entusiasmado Edwards: “Gently Bentley!” e “Blackmark Bentley!” O primeiro se tornou o título de sua própria série, um caso leve co-estrelado pela popular cantora Alma Cogan (1932–1966). Seus duetos foram deliciosos, e Cogan foi escolhido como um dos dois substitutos de Joy Nichols quando ela deixou o TIFH. A outra foi June Whitfield (1925–2018), que rapidamente se estabeleceu como uma das principais damas engraçadas com seu repertório de vozes cômicas. O mais famoso deles, é claro, foi o choramingão Eth, cujo grito de “Oh Ron. . .” seria invariavelmente interrompido pela chegada estrondosa de Pa Glum, interpretado por Edwards, com um grito de “Ullo, ullo, ullo!” O estúpido Ron (“Vamos Eth, só um beijo!”) era, claro, Bentley.

 

Começando como

 

Depois de uma corrida de 12 anos, TIFH foi finalmente cortado, mas enquanto escritores e artistas se mudaram com sucesso para a televisão, Bentley não teve sorte. Ele fez algumas aparições agradáveis ​​em filmes, incluindo a comédia de guerra Desert Mice (1959), In The Doghouse (1961), com Leslie Phillips e Peggy Cummins, The Sundowners (1962), uma peça do período Deborah Kerr-Robert Mitchum que o levou lar para a Austrália, e outro filme de inclinação australiana, Barry Mackenzie Holds His Own (1975), estrelado por Barry Crocker e Barry Humphries. No elenco estavam vários outros comediantes veteranos, incluindo Tommy Trinder e Arthur English.

Bentley teve sucesso em apenas uma série de televisão, Some Mothers Do Have. Em meados dos anos setenta, na qual interpretou o tio australiano de Michael Crawford. Ele viveu seus últimos anos em St John’s Wood, onde se aposentou com sua esposa Petronella, “Peta”.

 

Dick Bentley faleceu em Londres em 27 de agosto de 1995.

(Fonte: https://www.independent.co.uk/news/people – NOTÍCIAS / PESSOAS / por Denis Gifford – 29 de agosto de 1995)