Powered by Rock ConvertEddie Cantor; Comédia Slar
Eddie Cantor (Nova Iorque, 31 de janeiro de 1892 – Beverly Hills, 10 de outubro de 1964), vaudevillian de olhos de banjo cujos pés dançantes e olhares duplos lhe trouxeram o estrelato em filmes, rádio e televisão.
O comediante, famoso por seus trabalhos de caridade, continuou a ser uma figura do show business uma década depois de desistir de aparições públicas.
Semi-aposentado desde que sofreu um ataque cardíaco em 1953, o Sr. Cantor escreveu livros e se orgulhava de sua descoberta de novos talentos. Sua energia e determinação, que levaram ao grave problema cardíaco, fizeram dele um dos artistas mais amados de sua geração.
Ida Cantor, sua esposa, morreu em 8 de agosto de 1962, aos 70 anos. Ela se tornou conhecida por milhões de americanos por causa da música tema de seu marido, “Ida”, e das piadas que ele costumava contar sobre sua família. A Sra. Cantor morreu de uma série de ataques cardíacos.
Personagem em Vaudeville
O Sr. Cantor, animado e exuberante, foi um dos comediantes de vaudeville mais bem-sucedidos que já existiram. Suas especialidades de música e dança, sua conversa ininterrupta de trocadilhos e piadas, sua farsa permaneceram essencialmente em caráter de vaudeville durante todos os seus anos de sucesso na comédia musical, no cinema, no rádio e na televisão.
Esse sucesso foi tremendo. Quando o vaudeville sucumbiu aos filmes sonoros no final da década de 1920, Cantor estabeleceu recordes de longa duração em todas as grandes casas de variedades dos Estados Unidos, incluindo Keith’s Palace, capital de todas elas. Ele ganhou milhões de dólares com sua arte, e Florenz Ziegfeld (1867-1932) uma vez se gabou de ter pago a Cantor o maior salário já dado a um comediante “na história do mundo”.
Ninguém poderia ter começado a alcançar fama e riqueza por seus próprios esforços com menos vantagens do que o comediante. Como ele apontou em sua autobiografia, “Minha vida está em suas mãos”, em 1928, ele foi um dos muitos meninos pobres do Lower East Side dos anos 90 que se tornaram atores, políticos ou gângsteres célebres.
Eddie Cantor nasceu em um cortiço lotado sobre um salão de chá russo na Eldridge Street em 31 de janeiro de 1892. Seu nome verdadeiro era Isidor Iskowitch, e seus pais eram jovens imigrantes judeus russos pobres. Ele nunca os conheceu de verdade, pois sua mãe morreu no parto quando ele tinha 1 ano de idade, e seu pai, um violinista desempregado, morreu de pneumonia um ano depois.
O órfão foi criado por sua avó, Esther, uma viúva, que sustentava a si mesma e ao bebê vendendo ambulantes. Ela viveu para ver seu neto se tornar uma estrela, e ele sempre a reverenciou.
O Sr. Cantor cresceu como um garoto durão e sem ambição no gueto sujo. Estudioso pobre, ele largou a escola sem terminar e ficou em salões de sinuca, trabalhando em biscates apenas quando a fome o compeliu. Seu único talento parecia ser para dar imitações cômicas de personalidades da época. Envergonhado de se esfregar na avó, Eddie costumava sair de casa por semanas, deixando um emprego após o outro, dormindo nos telhados, cantando na rua por alguns centavos.
Ganhou Concurso Amador
Ele e um amigo conseguiram trabalhar por uma semana, em 1907, como uma equipe de música e dança no antigo Clinton Music Hall em seu bairro natal. No ano seguinte, aceitando um desafio de amigos provocadores, Eddie Cantor, como agora se chamava para fins de “palco”, entrou no concurso amador semanal no Miner’s Theatre on the Bowery. Ele estava falido, faminto, esfarrapado e contava com o prêmio de US$ 1 pago até mesmo para competidores que “pegaram o anzol” como exigia o público bêbado e uivante.
Mesmo aos 16 anos, no entanto, seu talento nativo se afirmou. Ele ganhou o primeiro prêmio de 55. Com a força desse triunfo, o Sr. Cantor conseguiu um emprego como comediante blackface com um show burlesco em turnê, mas logo o deixou preso em Shenandoah, Pensilvânia. Sua avó veio em socorro novamente.
De volta a Nova York, o sr. Cantor encontrou sua marca como garçom cantante no salão de Carey Walsh em Coney Island, onde o pianista era um meloeiro esperto e de nariz grande chamado Jimmie Durante.
Adolph Zukor e Marcus Loew haviam recentemente deixado o negócio de peles para comprar quatro casas de vaudeville nos subúrbios. O Sr. Cantor foi contratado para fazer uma única volta neste circuito por 16 semanas a $ 20 por semana. Os gerentes não permitiram que ele repetisse seu ato, então ele tingiu o rosto e mudou algumas linhas para conseguir uma nova reserva.
Como comediante, ele atraiu a atenção de Roy Arthur, companheiro de East Side, que era metade da equipe de malabarismo de comédia de Bedini e Arthur. O Sr. Cantor foi contratado por essa equipe, primeiro como manobrista, depois assistente silencioso no palco; e, finalmente, como membro júnior do ato. Por fim, ele estava em grande, até tocando no Victoria Theatre de Hammerstein na Broadway com a 42d Street.
Tropa com outras estrelas
No “Kid Kabaret”, o Sr. Cantor trocou por dois anos com George Jcssel, Eddie Euzzell, Georgie Price, Leila Lee e Gregory Kelly. Novamente ele estava de blackface, uma maquiagem que se associou ao seu sucesso inicial, mas um papel que ele nunca gostou.
Quando a turnê terminou, ele realizou uma ambição de muitos anos ao se casar com sua namorada de infância, Ida Tobias, uma vizinha do antigo East Side. Seus pais se opuseram ao casamento, zombando do jovem como um ator irresponsável e harumscarum, e preferindo os jovens homens de negócios em ascensão entre os pretendentes de Ida.
Mas o charme do comediante conquistou a garota e o casamento foi um dos mais bem sucedidos do show business. Sua esposa lhe deu cinco filhas, Marjorie, Natalie, Edna, Marilyn e Janet; todos os membros da família permaneceram dedicados uns aos outros, e nunca houve um sinal de desarmonia.
Em 1914, Eddie levou Ida para a Europa para uma lua de mel, aparecendo em um dos musicais de Chariot em Londres. Mas a Primeira Guerra Mundial parou o show frio, e os Cantors voltaram para casa, onde ele excursionou com Al Lee em uma rotina de música, dança e comédia anunciada como Eddie Cantor e Lee.
Earl Carroll admirou o ato em Los Angeles, recomendando o Sr. Cantor a Oliver Morosco (1875–1945), o produtor, que apresentou o Sr. Cantor em uma companhia de turnê de “Canary Cottage”, um show musical, em 1916. O grande Ziegfeld o viu naquela e contratou-o para seu “Midnight Frolic” no New Amsterdam Roof em 1917.
Bem-começado agora, ele era um sucesso. Seu estilo frenético e nervoso no palco, empinando, batendo palmas, revirando os olhos, seu entusiasmo alegre, tudo compensava uma voz pobre. Sua energia era inesgotável; ele podia tocar cinco shows por dia de 40 minutos cada e se divertir em uma festa em casa depois por horas. O Sr. Ziegfeld o contratou para suas “Follies” de 1917, 1918 e 1919. Ele foi um jogador de destaque com Will Rogers, um de seus amigos mais próximos; WC Fields, Ann Pennington e outras estrelas.
Nunca modesto, o Sr. Cantor estava convencendo Ziegfeld a estrela-lo em uma comédia musical com um “livro”, não apenas uma revista. “Não há um papel no mundo que eu não possa desempenhar”, assegurou seriamente o duvidoso empresário.
O produtor estava quase convencido, quando atores legítimos formaram a Actors Equity Association e fecharam todos os teatros da Broadway em sua histórica greve organizacional. O Sr. Cantor nunca hesitou. Colocando em risco seu próprio futuro, ele assumiu um papel de liderança na greve. Furioso, Ziegfeld cancelou todos os planos de estrelar ele.
Ele foi a estrela do Ziegfeld “Follies” de 1927, a primeira vez que alguém foi estrelado nessas revistas anuais. Ele também estrelou “Whoopee”, outro sucesso de Ziegfeld, de 1928 a 1930, com um salário de US$ 5.000 por semana. Em 1928, Nathan S. Jonas, presidente da Manufacturers Trust Company e banqueiro do Sr. Cantor, disse a ele: “Eddie, você é um milionário”.
O crash da bolsa de 1929 acabou com a distinção. O Sr. Cantor ficou deprimido por um tempo, mas sua vitalidade irreprimível o animava, auxiliado pela lealdade solidária de sua esposa. Desistindo dos palcos, foi para Hollywood fazer filmes. Em 1926 ele havia feito uma versão em filme mudo de “Kid Boots”, com Clara Bow; agora os filmes falavam e isso provava ser melhor para seu estilo.
No primeiro ano após seu colapso financeiro, o comediante ganhou US$ 450.000. Sua esposa e as meninas não iriam morrer de fome, afinal. Ele fez fotos até 1940 em rápida sucessão para os grandes estúdios. Entre os sucessos estavam “Palmy Days”, de 1932; “O Garoto da Espanha”, 1933; “Escândalos Romanos”, 1934; “Kid Millions”, 1935; “Strike Me Pink”, 1936, e “Ali Baba Goes to Town”, 1937.
Também introduziu canções de sucesso
Tudo isso eram musicais e comédias, é claro. Sob a égide de Sam Goldwyn, o Sr. Cantor foi cercado por hordas de “Goldwyn Girls”, criaturas bonitas e estereotipadas que preenchiam o pano de fundo de suas travessuras.
Em 1931, o Sr. Cantor entrou no trabalho de rádio e dedicou cada vez mais tempo a ele à medida que o meio se desenvolveu nas duas décadas seguintes. Tornou-se uma das maiores estrelas do rádio. Depois que a televisão atraiu grandes patrocinadores, ele começou em um programa mensal. O rádio havia consumido a maior parte de seu tempo nesse período, embora tenha feito alguns filmes. A última foi “If You Knew Susie” em 1948, batizada com o nome de uma música que ele havia tornado enormemente popular.
Ele tornou outras músicas tão familiares que foram associadas a ele tão distintamente quanto seu próprio nome. Quando o público do rádio ouviu a letra “Batatas são mais baratas, tomates são mais baratos, agora é a hora de se apaixonar” ou “Ida, doce como cidra de maçã”, eles souberam imediatamente que Eddie Cantor estava no ar.
O Sr. Cantor trabalhou tanto na filantropia quanto em sua carreira teatral. Foi dito que ele nunca recusou um pedido legítimo de ajuda, seja pessoal ou organizacional. Ele tocou até seis shows beneficentes em uma noite e excursionou sem parar para as United Service Organizations durante a Segunda Guerra Mundial.
Além de seu trabalho para o Actors Equity, ele foi fundador e ex-presidente do Screen Actors Guild, da Federação Americana de Artistas de Rádio e do Jewish Theatrical Guild.
Seus “empréstimos” a atores pobres eram incontáveis. Sua hospitalidade aos amigos foi igualmente notada. Sua esposa reclamou cordialmente que ela tinha que estar preparada para oito dos nove convidados inesperados que seu marido poderia trazer para casa para jantar qualquer noite em sua grande casa em Beverly Hills, Califórnia.
Quando não estava trabalhando, o Sr.Cantor estava em casa. Ele nunca bebeu, fumou ou jogou e odiava boates e festas.
O comediante sofreu seu primeiro ataque cardíaco grave em 1952 e desmaiou várias vezes depois disso. Em 1956, ele passou por uma operação séria para a remoção de pedras nos rins, e muitas vezes brincava sobre suas doenças dizendo: “Ninguém vive para sempre”.
Um livro de suas reminiscências, “As I Remember Them”, foi publicado em 1963.
No início deste ano, o Sr. Cantor recebeu uma medalha de serviço do Presidente Johnson por seu serviço aos Estados Unidos e à humanidade.
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