John Hersey, autor de ‘Hiroshima’

(Crédito da foto: Cortesia Ilha das Letras – Sebo Virtual /DIREITOS RESERVADOS)

 

John Richard Hersey (nasceu em Tientsin, China, em 17 de junho de 1914 — faleceu em Key West, em 24 de março de 1993), foi um romancista e jornalista cujo “Um Sino para Adano” ganhou um Prêmio Pulitzer de ficção em 1945 e cuja obra de não ficção “Hiroshima” despertou os americanos para os horrores da guerra atômica, é considerado um dos primeiros cultores do New Journalism.

Ao longo de suas cinco décadas como escritor, Hersey emergiu não apenas como um repórter de primeira linha, mas também como um contador de histórias que nutria a ideia de que os escritores tinham que perseguir um objetivo moral. Ele se envolveu profundamente nas questões de sua época.

Falando sobre guerra e escrita

Desde o início de sua carreira, Hersey ganhou elogios pela franqueza de seu estilo, sua atenção aos detalhes e sua capacidade de chegar ao coração de qualquer situação. Mas a maioria dos críticos sugeriu que seu passado como jornalista de alguma forma se mostrava em seus romances e que sua ficção não foi desenvolvida tão profundamente quanto poderia ter sido.

Esse tipo de crítica foi ouvido mesmo após a publicação de “Um Sino para Adano”, em 1944, o aclamado romance de Hersey sobre eventos ocorridos em Licata, uma pequena cidade da Sicília que foi devastada pela Segunda Guerra Mundial. O livro usou algumas experiências do major Frank E. Toscani, o oficial do Exército americano que se tornou governador militar de Licata e aprendeu com os habitantes da cidade que sua necessidade mais urgente era a volta do sino.

A peça central de sua comunidade, o sino, havia sido derrubado pelo inimigo e derretido para o esforço de guerra contra os Aliados. O major Toscani tornou-se uma parte muito importante do folclore da cidade quando, de alguma forma, conseguiu garantir outro sino de um destroier da Marinha.

Durante o jantar, arrumando um terno

Assumindo Hiroshima

O próximo grande projeto de Hersey foi “Hiroshima”, uma importante obra de não ficção que traça a vida de seis pessoas que sobreviveram ao bombardeio atômico do Japão em 1945. Foi escrito como uma série de três partes para The New Yorker, mas a revista em vez disso, os editores Harold Ross (1892-1951) e William Shawn (1907-1992) decidiram publicá-lo na íntegra em 31 de agosto de 1946, permitindo que ele consumisse quase todo o espaço editorial da edição.

O New York Times publicou um editorial chamando a atenção para a peça, e Lewis Gannett (1891-1966), escrevendo no The New York Herald Tribune, chamou “Hiroshima” de “a melhor reportagem” da guerra e a revista Time elogiou sua contenção. Dizia-se que Albert Einstein encomendou mil exemplares para distribuição e muitos jornais clamaram para publicá-lo em série. O Sr. Hersey permitiu isso, desde que eles fizessem contribuições para a Cruz Vermelha Americana, em vez de pagá-lo.

A peça foi desenvolvida em livro, publicado por Alfred A. Knopf.

Elogios semelhantes vieram em 1950 com a publicação de “The Wall”, romance de Hersey sobre eventos no gueto de Varsóvia de novembro de 1939, com a ocupação alemã, a maio de 1943, quando as últimas casas do gueto foram demolidas. “The Wall” ganhou o Daroff Memorial Fiction Award do Jewish Book Council of America e o Sidney Hillman Foundation Award. Foi dramatizado por Millard Lampell (1919-1997), produzido no Billy Rose Theatre em Nova York no início dos anos 1960 e filmado para a televisão pela CBS em 1982.

Falando chinês antes do inglês

John Richard Hersey nasceu em 17 de junho de 1914, em Tientsin, China. Seu pai, Roscoe, trabalhou para a Associação Cristã de Moços de lá; sua mãe, a ex-Grace Baird, era uma missionária. John, que passou a maior parte de seus primeiros 10 anos na China, falava chinês antes de falar inglês. Sua vida foi agitada: a certa altura, ele fez uma viagem de dois anos ao redor do mundo com sua mãe. Mas, anos mais tarde, ele disse que conseguia se lembrar muito pouco de sua infância e a descreveu como “não mais emocionante do que a de uma criança comum”.

Em 1924, a família mudou-se para Briarcliff Manor, Nova York, no condado de Westchester. Depois de frequentar escolas públicas lá, John Hersey foi matriculado na escola particular Hotchkiss School em Lakeville, Connecticut, que frequentou de 1927 até sua formatura em 1932. Depois disso veio Yale, da qual se formou em 1936, e depois Clare College, Cambridge . Quando seus dias de faculdade terminaram, ele estava determinado a se tornar um jornalista.

Uma crítica à revista Time

Em 1939, a Time enviou Hersey ao Extremo Oriente, onde cobriu os estágios iniciais da Segunda Guerra Mundial. Seu primeiro livro, “Homens em Bataan”, foi produzido em 1942, e no ano seguinte ele escreveu “Into the Valley”, um romance sobre uma escaramuça em Guadalcanal. John Chamberlin, revisando-o para o The New York Times, disse que o livro evidenciou que Hersey era “um novo Hemingway”. Além disso, o Sr. Hersey foi elogiado pelo Secretário da Marinha por seu papel em ajudar a remover homens feridos de Guadalcanal.

Durante os anos imediatamente após a guerra, enquanto desenvolvia suas habilidades de romance em livros como “The Marmot Drive” (1953), “A Single Pebble” (1956) e “The War Lover” (1959), Hersey também manteve vivo seus interesses em coisas que nada tinham a ver com seus livros. Ele se juntou a várias organizações educacionais locais e nacionais e tornou-se mestre do Pierson College da Universidade de Yale em 1965, mantendo o cargo por cinco anos.

Morte de 3 homens

Na década de 1960, Hersey tornou-se um dos primeiros opositores do envolvimento americano na Guerra do Vietnã e, em 1965, foi patrocinador de uma Marcha sobre Washington pela Paz no Vietnã. Ele não estava menos preocupado com o racismo na América e em 1968 escreveu “The Algiers Motel Incident”, que descrevia o assassinato de três homens negros em um motel de Detroit.

Hersey se envolveu em um alvoroço literário em 1976, quando um artigo que ele escreveu para o The Saturday Review foi publicado pelo editor da revista, Norman Cousins. O artigo condenava a influência exercida por certas grandes corporações, e Cousins ​​supostamente sentiu que não era otimista o suficiente.

O Sr. Hersey casou-se com Frances Ann Cannon em 1940. Eles se divorciaram em 1958 e o Sr. Hersey casou-se com Barbara Day Addams Kaufman naquele ano.

John Hersey faleceu em 24 de março de 1993 em sua casa em Key West, Flórida. Ele tinha 78 anos. A causa da morte foi câncer, disse sua família.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1993/03/25/arts – New York Times Company / ARTES / Os arquivos do New York Times / Por Ricardo Severo – 25 de março de 1993)