Powered by Rock ConvertRobley Evans, pioneiro da radioatividade
Robley Dunglison Evans (University Place, Nebraska, 18 de maio de 1907 – Paradise Valley, Arizona, 31 de dezembro de 1995), foi um físico nuclear que ajudou a persuadir o governo a permitir o uso de isótopos radioativos em pesquisas médicas na década de 1940 e que ajudou a estabelecer o padrão de exposição humana permitida.
Dr. Evans era bem conhecido por um estudo de trabalhadores que foram expostos ao rádio quando usaram tinta de rádio para colocar números luminosos em instrumentos. Sua pesquisa inicial, um estudo de 27 pessoas publicado em 1941, estabeleceu um padrão para a dose máxima permitida ao longo da vida que ainda é usada hoje. Ele acabou estudando mais de 900 pessoas expostas ao rádio, mesmo tendo os corpos de alguns ex-trabalhadores exumados.
Um padrão de radiação era necessário porque os cientistas precisavam saber como fazer experimentos com segurança, pois encontraram vários usos para materiais radioativos – desde a construção da bomba atômica até a medicina. Os cientistas aplicaram o trabalho do rádio para pesquisar com outras formas radioativas de elementos, chamados isótopos.
Em 1935, o Dr. Evans tornou-se diretor do Centro de Radioatividade do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, cargo que o colocou na liderança do jovem campo da física da saúde. Após a Segunda Guerra Mundial, ele fez lobby para que o governo apoiasse pesquisas sobre usos médicos da radioatividade e atuou em muitos conselhos que ajudaram o governo a estabelecer os regulamentos que regem esse trabalho.
Um ex-colega, Dr. Constantine J. Maletskos de Gloucester, Massachusetts, disse que durante a década de 1940 o Centro de Radioatividade era uma meca para pessoas que desejavam aprender a usar diferentes formas de radioatividade.
Dr. Evans persuadiu o MIT a construir o primeiro destruidor de átomos, o Markle Cyclotron, em 1938. Ele gerou isótopos radioativos para pesquisas biológicas e médicas. O ciclotron produziu isótopos para dezenas de centros de pesquisa e empresas.
Seu primeiro produto foi o iodo-130, um isótopo que ajudou nas pesquisas sobre doenças da tireoide. O Dr. Evans trabalhou com o Dr. James Howard Means, da Harvard Medical School, para encontrar maneiras de usar o iodo radioativo para diagnosticar e tratar tireoides hiperativas. A glândula tireóide absorve o iodo. Os testes puderam detectar quanto do isótopo radioativo foi absorvido, indicando o quão ativa a glândula estava. Aumentar a dose de iodo radioativo também permitiu aos pesquisadores retardar uma tireoide hiperativa, destruindo alguns de seus tecidos.
Através de seu trabalho no Centro de Radioatividade, o Dr. Evans ajudou a desenvolver maneiras de usar potássio radioativo para datação geológica.
O trabalho do centro também atraiu o Dr. Evans para pesquisas que mais tarde se tornaram controversas, a alimentação de cálcio e ferro radioativos em estudos nutricionais nas décadas de 1940 e 1950. Um estudo alimentou os isótopos para crianças retardadas na Escola Estadual Fernald em Waltham, Massachusetts. Dr. Evans fez estudos em animais primeiro para ter certeza de que as doses usadas seriam seguras, disse Dr. Maletskos.
Quando a pesquisa se tornou conhecida décadas depois, Evans defendeu a decisão de não informar aos pais que materiais radioativos estavam sendo ingeridos pelas crianças, dizendo que a quantidade utilizada não era perigosa. Em 1994, o The Boston Globe citou-o dizendo aos repórteres: “Vocês continuam chamando-os de experimentos de radiação, e eles não eram. Eles eram experimentos de rastreamento. Você pode usar pequenas quantidades de materiais radioativos e rastrear drogas ou minerais no corpo com substancialmente nenhum efeito da radiação.”
Robley Dunglison Evans nasceu em 18 de maio de 1907, em University Place, Nebraska, e obteve seu doutorado no Instituto de Tecnologia da Califórnia em 1932. Em 1934, ingressou no corpo docente do MIT, do qual se aposentou em 1972.
Em 1990, ganhou o Prêmio Enrico Fermi, o mais alto prêmio científico concedido pelo Departamento de Energia.
Dr. Robley D. Evans faleceu no domingo 31 de dezembro de 1995, em Paradise Valley, Arizona, onde ele viveu. Ele tinha 88 anos. A causa foi insuficiência respiratória, disse sua família.
Ele deixa sua esposa e ex-colega, a ex-Mary Margaret Shanahan de Paradise Valley, e três filhos de seu primeiro casamento: dois filhos, Richard O., de West Palm Beach, Flórida, e Ronald A., de Tucson, Arizona, e uma filha, Nadia Hill, de Corpus Christi, Texas.
(Fonte: https://www.nytimes.com/1996/01/06/us – New York Times Company / US / Por Karen Freeman – 6 de janeiro de 1996)
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