Harold Rome, escritor de canções socialmente direcionadas para shows da Broadway que incluíam “Pins and Needles”, “Wish You Were Here”, “Fanny”, “Destry Rides Again” e “I Can Get It for You Wholesale”

Harold Rome, escritor de canções de cunho social

Harold Jacob “Hecky” Rome (Hartford, Connecticut, 27 de maio de 1908 – Cidade de Nova York, Nova York, 26 de outubro de 1993), que escreveu canções espirituosas e frequentemente socialmente direcionadas para shows da Broadway que incluíam “Pins and Needles”, “Wish You Were Here”, “Fanny”, “Destry Rides Again” e “I Can Get It for You Wholesale”.

Um compositor que não conseguiu encontrar trabalho como arquiteto na era da Depressão na América e que passou a usar seus talentos musicais para fazer campanha contra a injustiça social, o Sr. Rome foi descrito por um crítico na década de 1930 como “um Noel Coward com um social consciência.”

A carreira musical de Rome começou como parte do movimento trabalhista com a produção do Labor Stage em 1937 de sua revista satírica, “Pins and Needles”, que foi escrita pela primeira vez para entreter os membros do International Ladies Garment Workers Union.

O show, que satirizava patrões e trabalhadores, apresentava duas de suas canções mais conhecidas, “Sunday in the Park” e “Sing Me a Song With Social Significance”, a música que ele sempre cantava em eventos beneficentes e em clubes, e que tornou-se uma espécie de melodia de assinatura para ele.

Entre as outras canções conhecidas de Rome estão “South America Take It Away”, “When We Meet Again”, “Fanny”, “Wish You Were Here”, “All of a Sudden My Heart Sings” e “Franklin D. Roosevelt Jones”, que se tornou popular nos primeiros dias da Segunda Guerra Mundial.

Ele também foi o autor da canção “Military Life”, que continha o dístico imortal, “através da lama e da lama / e da mistura e da batida”.

O Sr. Rome nasceu em 27 de maio de 1908, em Hartford. Seu pai, Louis Rome, era dono da Connecticut Coal Company. Ele se formou em Yale em 1929, depois estudou na Yale Law School e se transferiu para a Yale School of Architecture, onde mostrou talento em design e pintura, e se formou em 1934.

Ele apoiou seus estudos escrevendo partituras para bandas de dança e tocando piano em clubes e salões de dança. Certa vez, ele lembrou que costumava incluir em seu repertório uma versão suingue da “Internationale”, o hino comunista.

Após a formatura, ele continuou a se sustentar com sua música. “Eu era um arquiteto sem prédios para construir, um pintor sem patronos”, disse ele uma vez. “Eu até estudei direito, mas escondido no meu subconsciente sempre havia uma melodia e um slogan de significado social.”

Em meados da década de 1930, uma de suas letras intrigou Gypsy Rose Lee, e ela o ajudou a vendê-la. Outra de suas músicas, “Horror Boys of Hollywood”, foi comprada pelos irmãos Ritz para usar em “One in a Million”.

Trabalho nos Adirondacks

Em 1935, ele finalmente encontrou uma saída para seus talentos musicais em Green Mansions, um acampamento de verão em Adirondacks em Warrensburg, NY. Era a casa de verão do Group Theatre e, depois de escrever e produzir nove musicais em vários verões lá, o Sr. fez uma conexão com o Labor Stage, que usou parte do material que ele havia escrito na Green Mansions em sua produção de “Pins and Needles”.

O show, que foi descrito por um crítico da época como “uma espécie de noticiário socialmente significativo em carne e osso”, estreou como um entretenimento de fim de semana, mudou-se para a Broadway e logo se tornou um sucesso, desfrutando de uma temporada de quatro anos. Entre suas canções estavam “It’s Better With a Union Man” e “Not Cricket to Picket”.

A segunda revista de Rome, “Sing Out the News”, escrita em colaboração com Charles Friedman, produziu o hit “Franklin D. Roosevelt Jones”, que posteriormente ganhou o Prêmio Ascap daquele ano.

Logo o Sr. Rome mudou-se para livros musicais, que exigiam baladas e canções de situação, bem como algumas sátiras. Seu primeiro esforço foi “The Little Dog Laughed”, em 1940. “Call Me Mister”, o sucesso de Rome em 1946 na Broadway, atraiu seu talento performático de membros das forças armadas.

Seu musical da Broadway de 1952, “Wish You Were Here”, ostentava o que parecia ser uma novidade sensacional. O show, ambientado no Camp Karefree, um local de acasalamento de verão para jovens solteiros no coração de Catskills, apresentava uma piscina de $ 15.000 construída no centro do palco. O truque deu ao diretor Joshua Logan uma desculpa para fazer do musical uma espécie de desfile de beleza.

“Miss Marmelstein” de Streisand

A produção de 1962 de “I Can Get It for You Wholesale” do Sr. Rome apresentou a estréia na Broadway de Barbra Streisand, cuja performance do show stopper, “Miss Marmelstein”, trouxe seu estrelato.

A adaptação musical de Rome de “E o Vento Levou”, chamada “Scarlett”, foi apresentada em Tóquio em 1970, no Drury Lane Theatre em Londres em 1972 e em Los Angeles, mas não chegou à Broadway. O Sr. Rome foi eleito para o Hall da Fama dos Compositores em 1981 e para o Hall da Fama do Teatro em 1991. Em 1985, ele ganhou o Prêmio Ascap Richard Rodgers. Ele ganhou um Drama Desk Award em 1990.

Rome faleceu ontem em sua casa em Manhattan. Ele tinha 85 anos.

A causa foram complicações de um derrame, disse seu filho, Joshua.

Além de seu filho, de Kyoto, Japão, ele deixa sua esposa, Florence, de Manhattan; uma filha, Rachel, de Los Angeles; duas irmãs, Ruth Steiner, de Los Angeles, e Betty Morris, de Indianápolis, e dois netos.

(FONTE: https://www.nytimes.com/1993/10/27/arts – The New York Times/ ARTES/ Arquivos do New York Times/ De Glenn Collins – 27 de outubro de 1993)
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Esta é uma versão digitalizada de um artigo do arquivo impresso do The Times, antes do início da publicação online em 1996. Para preservar esses artigos como eles apareceram originalmente, o Times não os altera, edita ou atualiza.