O Sr. Kupcinet tinha um amor de olhos arregalados por celebridades – estrelas de cinema, magnatas, papas, presidentes, pessoas bonitas, reis e potentados de todos os tipos, até mesmo príncipes do submundo.

Ele perseguia aqueles que se aventuravam em Chicago pulando de mesa no almoço, convidando alguns para sua mesa no Pump Room, convidando outros para aparecer em sua maratona de programa de televisão no sábado à noite. E para aqueles que ele não conseguiu alcançar pessoalmente, ele se baseou em fontes que incluíam agentes de publicidade, garçons, taxistas e até gângsteres e seus advogados. Os gângsteres, disse ele, costumam ser mais confiáveis ​​como informantes do que cidadãos respeitados.

Ele adorava aqueles sobre quem escrevia, e eles o adoravam de volta.

“A coisa única sobre Kup é que ele era um homem decente”, disse Studs Terkel em entrevista ao The New York Times em agosto de 2002. “Escrever o que é uma coluna de fofocas e ser uma pessoa decente é um truque bastante original.”

Às vezes, porém, havia novidades.

Foi no programa de televisão de Kupcinet, por exemplo, que o general Douglas MacArthur negou uma acusação do presidente Harry S. Truman de que o general queria lançar uma bomba nuclear sobre a China.

E foi em uma coluna de 1979 que ele citou a princesa Margaret da Grã-Bretanha dizendo que “os irlandeses são porcos”. Kupcinet disse que ouviu pessoalmente a princesa dizer isso para a prefeita de Chicago, Jane M. Byrne, em um jantar. O prefeito Byrne, sempre diplomata, explicou que a princesa não estava se referindo a todos os irlandeses, apenas àqueles que praticavam terrorismo.

O Sr. Kupcinet foi o último de uma raça. Ele tinha sido um contemporâneo profissional de Walter Winchell, Ed Sullivan e Hedda Hopper, mas continuou escrevendo muito depois de terem saído de cena. Ele sobreviveu até Herb Caen, outro veterano de 60 anos, que passou a maior parte de sua carreira no The San Francisco Chronicle e que morreu em 1997.

Irving Kupcinet (pronuncia-se KUP-sin-ette) nasceu em 31 de julho de 1912, um dos quatro filhos de Max Kupcinet, motorista de caminhão de uma padaria, e da ex-Anna Paswell. Ele cresceu em Lawndale. Na Harrison High School, onde jogou futebol americano, fez uma aula de jornalismo e ficou fascinado com o potencial de uma vida escrevendo para jornais.

Mas ele chegou a esse ponto com a ajuda do futebol. Após sua formatura do ensino médio em 1930, ele aceitou uma bolsa de futebol para a Northwestern University. Após a faculdade, ele se tornou um jogador reserva no backfield do Philadelphia Eagles, mas deixou o time logo após sofrer uma grave lesão no ombro. Ele conseguiu um emprego como repórter do The Chicago Daily Times.

A ”Coluna de Kup” foi criada porque o jornal decidiu que precisava de uma coluna de fofocas, e a ”Coluna de Kupcinet” não era atraente o suficiente.

O Sr. Kupcinet mergulhou em seu trabalho com vigor. Suas seis colunas por semana continham cerca de mil palavras cada, e ele se certificava de que todos sobre quem ele escrevia recebessem uma cópia da página, que ele considerava “uma ajuda para manter contatos fora da cidade que podem levar a mais colunas”. Itens.”

Ele acreditava que cada coluna deveria terminar com uma pitada de humor, mas nunca se considerou um humorista. Assim, ele acolheu a participação de “jogadores amadores”. Uma dessas fontes era conhecida como Ivan Bunny, mas as ofertas de Bunny eram na verdade o trabalho de dois irmãos, Jimmy e Ivan Colitz, este último um supervisor de autopeças. Kupcinet também usou o trabalho de um amigo de escola, Al Hamburg, e de um farmacêutico, Sam Tunick.

O próprio Kupcinet se tornou uma celebridade, não apenas por meio de sua coluna, mas também de seu programa semanal de televisão no canal da CBS de Chicago, “At Random”, que ele chamou de “um programa de conversação para pessoas controversas”. ele também forneceu comentários para jogos de futebol do Chicago Bears.

O trabalho proporcionou “mais glamour e aventura do que jamais sonhei poder fazer parte”, disse Kupcinet. Ele se encontrou com o Papa Pio XII no Vaticano, assim como os presidentes Truman e Franklin D. Roosevelt, e o comediante Bob Hope, com quem às vezes viajava quando Hope saía em turnê.

Nos últimos anos, à medida que ficava cada vez mais difícil para ele sair, ele fazia as rondas em uma cadeira de rodas. No final de sua vida, ele passava a maior parte de suas tardes na cama, pegando itens dos taxistas e chefes de mesa que ainda gostavam de lê-lo e conversar com ele. Sua coluna, agora escrita com Stella Foster, começou a aparecer com menos frequência, duas vezes por semana, e foi empurrada para o final do jornal.

A esposa de Kupcinet por 62 anos, Essee, morreu em 2001 e foi, por sugestão dela, enterrada com dois maços de cigarros Pall Mall sem filtro ao lado. Sua filha, Karyn Kupcinet, uma atriz, foi assassinada em Hollywood em 1963. O caso nunca foi resolvido. O Sr. Kupcinet e sua esposa estabeleceram um teatro no Shimer College em Waukegan, Illinois, em sua homenagem e também uma escola no Weizmann Institute of Science em Israel.

Ele deixa um filho, Jerry, e dois netos.

Uma placa no saguão do The Sun-Times chama Kupcinet de “cronista da vida noturna de Chicago, companheiro de celebridades, confidente de presidentes, amigo de todos”.

Mas ele parecia mais orgulhoso de um memorial mais permanente. Em 1986, a Wabash Avenue Bridge sobre o rio Chicago foi renomeada para Irv Kupcinet Bridge. Ele providenciou para que isso fosse mencionado em seu artigo no Who’s Who.