José Carlos Pace, considerado um dos maiores pilotos de Fórmula 1 do Brasil e do mundo

José Carlos Pace (São Paulo, 6 de outubro de 1944 – Mairiporã, 18 de março de 1977), piloto brasileiro de Fórmula 1. Considerado um dos maiores pilotos do Brasil e do mundo, no momento.
Apelido – Desde criança, o automóvel atraía José Carlos Pace, filho de um imigrante italiano. Aos 12 anos, já dirigia pelas ruas de Guarujá, tentando ensinar à mãe os segredos da máquina. Mais tarde, adolescente, infernizava os vizinhos, no bairro da Lapa, disparando pelas ruas em disputas de moto. Aos 16 anos, estreou em sua primeira prova de kart, em Interlagos.

Tornou-se um dos melhores de uma turma, onde despeontavam os irmãos Wilson e Emerson Fittipaldi. Até 1969, já no automobilismo, ganhou títulos em várias categorias, inclusive o bicampeonato de Fórmula 3. Já então o apelido, “Moco”, não era usado apenas para escapar à vigilância dos pais, que não o queriam pilotando bólidos.

Entusiasmado com as próprias vitórias e com o sucesso que Emerson começava a alcançar na Europa, Pace decidiu arriscar-se a enfrentar a disputadíssima Fórmula 3 inglesa, correndo contra alguns dos nomes mais fortes da categoria, como James Hunt e Niki Lauda. E, em 1970, ganhou o Forward Trust, um dos três mais importantes campeonatos da Inglaterra. No ano seguinte, foi convidado por Frank Williams para disputar o Mundial de Pilotos.

Em 1972, passaria para a Surtees e, em 1973, para a Brabham, com a qual conquistaria sua única vitória na Fórmula 1: o Grande Prêmio do Brasil, em 1975. No atual campeonato, depois de um promissor segundo lugar na Argentina, o carro de Pace apresentava sérios defeitos. Ainda assim, segundo a opinião especializada, não haviam desaparecido por inteiro as chances de que Pace realizasse seu sonho de ser campeão mundial.

O piloto brasileiro de Fórmula 1 José Carlos Pace, 32 anos, morreu dia 18 de março de 1977, em acidente aéreo, em Mairiporã, município da Grande São Paulo. O monomotor “Sertanejo” em que viajava caiu a 700 metros de um posto de combustível, explodindo em seguida. Junto com Pace, morreram o também automobilista Marivaldo Fernandes e o piloto de aviação Carlos Roberto de Oliveira. Atirado a 50 metros do acidente, irreconhecível, o corpo de Pace só seria identificado, mais de quinze horas depois, através de suas impressões digitais.

Às 16h30 de sexta-feira, Pace havia embarcado, no Campo de Marte, em São Paulo. Ia para a fazenda de Marivaldo, em Araraquara, onde já se encontravam sua família e o piloto Emerson Fittipaldi. Os dois que dividem o quinto lugar do atual Campeonato Mundial de Fórmula 1, viajariam no domingo, dia 20, para os Estados Unidos, para a disputa do Grande Prêmio de Long Beach. No domingo, como um dos maiores pilotos do Brasil e do mundo, Pace era enterrado no Cemitério do Morumbi. O corpo de Pace foi velado na sede do Automóvel Clube Paulista. Sobre seu esquife, estava a bandeira da Confederação Brasileira de Automobilismo.
(Fonte: Veja, 23 de março de 1977 – Edição n° 446 – AUTOMOBILISMO – Pág; 31)

18 de março de 1977 – Falecimento, em Mariporã, São Paulo, de José Carlos Pace, piloto de Fórmula 1, nascido em São Paulo, em 6de oututbro de 1944.
(Fonte: http://www.correiodopovo.com.br – ANO 117 Nº 170 – 18 de Março de 2012 – CRONOLOGIA/ O dia 18 de março na história – Há um século no Correio do Povo)