Powered by Rock ConvertHerói do cinema Jimmy Stewart
Ator americano James Stewart, cerca 1950. (Foto de Silver Screen Collection/Hulton Archive/Getty Images)
Jimmy Maitland Stewart (Indiana, 20 de maio de 1908 – Los Angeles, 2 de julho de 1997), foi um atleta olímpico com uma imagem totalmente americana e um apelo universal cujos papéis como ator de cinema ajudaram a definir uma cultura nacional.
Em uma carreira que durou cinco décadas, Stewart interpretou heróis da vida real e pessoas comuns, pioneiros, homens da lei, cowboys, oficiais militares, políticos, empresários, repórteres, tolos e sábios.
Ele era um jovem senador idealista lutando contra o sistema político entrincheirado em “Mr. Smith Goes to Washington” (1939); Charles Lindbergh voando pelo Atlântico em “The Spirit of St. Louis” (1957) e o líder da banda Glenn Miller perdendo a vida em um acidente de avião na Segunda Guerra Mundial em “The Glenn Miller Story” (1954). Ele era um astuto advogado do campo, enganando os vigaristas da cidade em “Anatomia de um Assassinato” (1959) e o palhaço com o passado misterioso que nunca tirou a pintura sorridente de seu rosto triste em “O Maior Espetáculo da Terra” (1952).
Por sua atuação coadjuvante como repórter de revista Macauley Connors, contracenando com Katharine Hepburn no filme da alta sociedade “The Philadelphia Story” (1940), ele ganhou seu primeiro Oscar. Ele também recebeu um Oscar honorário da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas em 1985.
Ele ganhou uma indicação ao Oscar e o prêmio da Crítica de Cinema de Nova York como melhor ator do ano por “Mr. Smith Goes to Washington”, no qual proferiu uma das falas mais memoráveis de sua carreira: “Eu não te daria dois centavos por todas as suas regras extravagantes, se por trás delas eles não tivessem um pouco de gentileza simples e comum e um pouco de cuidado com o outro cara.
Em seu papel favorito, Stewart era o cívico, mas atormentado George Bailey, que foi salvo do suicídio por seu anjo da guarda em “It’s a Wonderful Life” (1947), que desde então se tornou um clássico perene na época do Natal.
Sua carreira no cinema incluiu mistérios, romances, comédias e grandes dramas, mais de 75 filmes ao todo, começando na década de 1930, que é frequentemente considerada a Era de Ouro de Hollywood. Ele contracenou com a maioria das atrizes principais de seu tempo. Entre eles estavam Hepburn, Marlene Dietrich, Jean Harlow, Ginger Rogers, Jean Arthur, Carole Lombard, Joan Crawford, Claudette Colbert, Rosalind Russell, Grace Kelly, June Allyson e Kim Novak.
Ele sobreviveu a quase todos os protagonistas daqueles primeiros anos, incluindo Spencer Tracy, Gary Cooper, Clark Gable, James Cagney, Fred Astaire, John Wayne, Humphrey Bogart, Cary Grant e Henry Fonda.
Para o público em todo o mundo, Stewart é lembrado como o herói de thrillers de suspense de Alfred Hitchcock como “Janela Indiscreta” (1954), onde ele se pendurou no parapeito de uma janela de apartamento em Greenwich Village, em Nova York; um homem da fronteira cavalgando pelas planícies em um John Ford Western; ou um básico Mr. Nice Guy, vencendo todas as adversidades pela força da virtude e do trabalho duro, em um filme de Frank Capra.
“Jimmy Stewart é a quintessência do homem americano para milhões de cinéfilos”, disse Rochelle Slovin, fundadora e diretora do Museu Americano da Imagem em Movimento, em uma homenagem a Stewart em 1988.
“Você me fez rir. Você me fez chorar. Você me fez desejar um país que talvez não tenhamos visto por um tempo”, disse o ator Dustin Hoffman em uma cerimônia de 1980 do American Film Institute Life Achievement Award para Stewart. “Você fez meus pais muito felizes. Você me fez muito feliz. Vou fazer com que você faça meus filhos muito felizes.”
Na tela, Stewart tinha uma presença discreta e modesta. Ele podia ser cativantemente desajeitado e às vezes falava suas falas com uma leve gagueira, mas era amável e sincero. Houve algumas vezes em que ele foi simplesmente maluco, como em “Harvey” (1950), quando interpretou o amável bêbado Elwood P. Dowd, que muitas vezes estava acompanhado por seu companheiro imaginário, um coelho branco de quase um metro e oitenta de altura.
Mas na maioria das vezes, Stewart era o epítome cinematográfico de bom senso e decência. Ele era o proverbial garoto da porta ao lado. Seu estilo de atuação parecia fácil e natural, e ele estabeleceu um relacionamento fácil com seu público. Ele costumava dizer que um dos aspectos mais difíceis e difíceis de seu trabalho era fazer com que sua atuação parecesse fácil. Na verdade, exigia muito trabalho e concentração, e Stewart era um capataz duro e exigente consigo mesmo.
James Maitland Stewart nasceu em Indiana, Pensilvânia, onde sua família administrava uma loja de ferragens desde meados do século 19, e ele nunca abandonou suas raízes em uma pequena cidade americana. Na noite de 1941, quando ele ganhou o Oscar por “The Philadelphia Story”, seu pai ligou para ele da Pensilvânia às 4 da manhã: “Ouvi dizer que você ganhou algum tipo de prêmio. O que era, uma placa ou algo assim?” perguntou Alex Stewart. “Bem, de qualquer forma, é melhor você trazer de volta aqui, e vamos colocá-lo na vitrine da loja.”
Lá permaneceu por 25 anos.
Na Mercersburg Academy da Pensilvânia, Stewart jogou futebol e participou de peças dramáticas. Em 1932, ele se formou em arquitetura em Princeton, mas sua participação em produções dramáticas e musicais lá o deixou mais interessado no teatro.
Depois da faculdade, Stewart passou o verão em Cape Cod com um grupo de teatro conhecido como University Players, dirigido por Joshua Logan. Ele tocou acordeão em um salão de chá em Falmouth e ganhou um papel menor como motorista em um teste pré-Broadway de um show chamado “Goodbye Again”.
Nesse papel, Stewart ficou no palco por apenas três minutos, e ele tinha uma frase: “A Sra. Belle Irving vai ficar dolorida como o inferno.” Mas ele conseguiu colocar esforço e vitalidade suficientes em sua performance para impressionar tanto o público quanto os críticos visitantes de Nova York.
Naquele outono, ele próprio foi para Nova York, desempenhou um papel coadjuvante em uma peça malsucedida chamada “Carrie Nation” e, em dezembro, foi o motorista mais uma vez em “Goodbye Again”. Nos três anos seguintes, ele apareceu em várias produções da Broadway; então, em 1935, um caçador de talentos da Metro-Goldwyn-Mayer convenceu o estúdio a lhe oferecer um papel em um filme chamado “Murder Man”.
Nessa foto, Stewart era um repórter da polícia chamado “Shorty”. Ele não estava satisfeito com seu desempenho. “Eu era todo mãos e pés e não sabia o que fazer com nenhum deles”, diria ele mais tarde.
No entanto, foi o suficiente para lançar sua carreira cinematográfica. Ele fez 24 filmes durante seus primeiros cinco anos em Hollywood, incluindo alguns de seus melhores. Entre eles estava o filme de Capra “You Can’t Take It With You”, que ganhou o Oscar de melhor filme em 1938.
Seus outros filmes notáveis desse período inicial foram “Shopworn Angel” (1938), “Seventh Heaven” (1937), “No Time for Comedy” (1940), “Next Time We Love” (1936) e “Destry Rides Again” (1939), no qual Stewart atuou ao lado de Dietrich.
No início de 1941, com a Segunda Guerra Mundial já em andamento na Europa, Stewart tentou se alistar no Exército. Inicialmente, ele foi rejeitado por estar abaixo do peso, mas engordou com uma campanha alimentar deliberada e agressiva e acabou sendo aceito para o serviço militar.
Já piloto de avião licenciado, foi designado para o Corpo de Aviação do Exército, onde se tornou instrutor de bombardeiro. Em 1943, ele foi para a Europa como comandante de um esquadrão de bombardeiros da Oitava Força Aérea e voou 25 missões de combate. Ele retornou aos Estados Unidos em 1945 como coronel cujas condecorações incluíam uma Distinguished Flying Cross com um aglomerado de folhas de carvalho e uma Air Medal.
Stewart permaneceu na Reserva da Força Aérea após a guerra e em 1959 foi promovido a general de brigada. Em 1966, durante suas duas semanas anuais de serviço ativo, ele solicitou uma designação de combate e participou de um bombardeio sobre o Vietnã.
Retomando sua carreira no cinema após a Segunda Guerra Mundial, Stewart enfrentou uma crise de confiança na meia-idade. Seus filmes iniciais do pós-guerra perpetuaram a imagem de inocência juvenil e decência da cidade natal que ele havia projetado antes da guerra, mas no final dos anos 1940 não funcionou tão bem quanto antes de Pearl Harbor. O crítico Jesse Zunser, escrevendo na revista Cue em 1947, observou que “Jimmy ainda exala charme juvenil em doses letais”.
Apesar de sua popularidade nos anos seguintes, “It’s a Wonderful Life” foi um desastre comercial quando foi lançado em 1946, e Stewart interpretou isso como um tapa na cara pessoal. Nos anos seguintes, ele passou por uma metamorfose cinematográfica, tornando-se mais sábio, mais resistente e menos inclinado a confiar.
Em “Call Northside 777” (1948), ele era um repórter obstinado. Ele era um diretor de escola suspeito em um filme de assassinato de Hitchcock, “Rope” (1948).
A partir de 1950, ele começou seu desenvolvimento como o estóico homem da fronteira em faroestes como “Winchester ’73” e “Broken Arrow”, onde se apaixonou por uma donzela Apache. Ele rastreou bandidos, lutou contra ladrões de gado, pegou traficantes de armas e frustrou ladrões de trem em filmes como “Bend of the River” (1952), “Naked Spur” (1953), “The Man From Laramie” (1955), “The Far Country” (1955) e “Night Passage” (1957). Em contraste com a salubridade de corte limpo que refletia em seus filmes anteriores, Stewart agora cavalgava pelas planícies com a barba de um dia e seu traje geralmente desleixado. Ele tinha um dedo rápido no gatilho.
Profissionalmente e em termos de popularidade pessoal, sua carreira provavelmente atingiu o pico durante a década de 1950. Ele ganhou prêmios do Festival de Cinema de Veneza, da New York Film Critics e da votação de escritores do Film Daily em 1959 por sua atuação como advogado de defesa de um oficial do Exército acusado de assassinato em “Anatomy of a Murder”, que também atraiu uma Academia Nomeação do prêmio. Ele também recebeu indicações ao Oscar por “Harvey” e “It’s a Wonderful Life”.
Stewart foi um herói militar em “Strategic Air Command” (1955) e um herói da aplicação da lei em “The FBI Story” (1959). Seus thrillers de Hitchcock incluíram “O homem que sabia demais” (1956) e “Vertigo” (1958). Ele teve um romance com uma bruxa encantadora, interpretada por Novak, em “Bell, Book and Candle” (1958).
Durante a década de 1960, Stewart reduziu substancialmente seu horário de trabalho. Ele foi um senador da fronteira em “The Man Who Shot Liberty Valance” (1962). Em outro faroeste, “The Shootist” (1976), ele era um médico de uma pequena cidade dizendo a John Wayne que ele tinha câncer. Em 1977, ele apareceu em “Airport ’77”.
Mas ele nunca teve sucesso na televisão. Em 1971, ele era professor universitário de antropologia em uma comédia de situação escrita especialmente para ele, “The Jimmy Stewart Show”, nas noites de domingo na NBC. O programa atraiu avaliações ruins.
Dois anos depois, ele tentou novamente, desta vez como advogado de defesa em uma série chamada “Hawkins”, mas isso também durou pouco.
À medida que envelhecia, começou a ter problemas de saúde, incluindo doenças cardíacas e câncer de pele, e usava um aparelho auditivo. Em 1989, publicou um livro contendo uma coletânea de poemas de sua autoria, que vendeu mais de 300.000 exemplares.
Em um comunicado divulgado de seu escritório na Califórnia, o ex-presidente Ronald Reagan, que atuou com Stewart em filmes de treinamento de guerra, disse sobre seu colega ator: “Ficamos felizes que em 1983 tivemos a chance de presenteá-lo com as honras do Kennedy Center e em Recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade em 1985. Em sua maneira usual, ele aceitou ambas com graça e humildade.”
Em 1949, Stewart se casou com Gloria Hatrick MacLean. Ela morreu em 1994.
Jimmy Stewart, 89, faleceu em de parada cardíaca em sua casa em Los Angeles.
Eles tiveram filhas gêmeas, Kelly e Judith. Havia também dois filhos de seu casamento anterior com Edward MacLean Jr., Michael e Ronald, que foi morto em ação no Vietnã em 1970 enquanto servia no Corpo de Fuzileiros Navais.
(Fonte: https://www.washingtonpost.com/wp-srv/style/longterm/movies/features/stewart – Por Bart Barnes Redator da equipe do Washington Post – Página A01 – Quinta-feira, 3 de julho de 1997)
© Copyright 1997 The Washington Post
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