Alan Hovhaness, um compositor cujo vasto catálogo abrangia muitos gêneros

Compositor de sinfonias

Alan Hovhaness (Somerville, Massachusetts, 8 de março de 1911- Seattle, Washington, 21 de junho de 2000), compositor americano que exerceu forte influência sobre os músicos do leste dos EUA

O músico produziu mais de 60 sinfonias, composições para solo de piano e trabalhos para corais.

Suas preferências musicais eram composições renascentistas, canções da Índia, Coreia, Japão e Armênia.

Ele começou a estudar música aos sete. Aos 13, havia composto duas óperas.

Hovhaness foi um compositor prolífico cujas centenas de obras orquestrais, corais e de câmara encontraram uma audiência pronta entre os ouvintes que buscavam acessibilidade, franqueza e uma espiritualidade de coração aberto na música moderna.

Poucos compositores contemporâneos escreveram com a fluidez e velocidade de Hovhaness, cujo catálogo incluía cerca de 500 obras, muitas delas em escala grandiosa e com partituras ambiciosas. Entre eles havia uma dúzia de óperas e outras obras de palco, todas definidas com seus próprios libretos; uma coleção de balés compostos por Martha Graham e Erick Hawkins; centenas de obras orquestrais evocativas, incluindo cerca de 70 sinfonias; muitas obras corais, a maioria delas sobre textos religiosos; e uma vasta seleção de peças de câmara e obras para piano solo. Mesmo assim, seus trabalhos publicados são apenas a ponta do iceberg: dizem que ele destruiu mais de 1.000 de seus primeiros trabalhos que considerava indignos.

“Gosto de compor”, disse Hovhaness ao The New York Times em 1986, pouco antes da estreia de sua Sinfonia nº 61. “Penso orquestralmente e ouço música em minha cabeça a maior parte do tempo. Passo pelo menos uma hora por dia trabalhando ativamente e, no meu tempo livre, faço exercícios de contraponto para manter minha mente ativa. Posso compor com outras músicas tocando na sala, através de qualquer coisa. Posso bloquear tudo.”

No entanto, muitas vezes parecia que o Sr. Hovhaness bloqueava muito pouco. Ele se baseou em todo o espectro de influências musicais – antigas e modernas, ocidentais e asiáticas – e também em toda a gama de instrumentos musicais. Ele foi um dos primeiros compositores ocidentais a escrever para cítara e outros instrumentos indianos. Ele também gostava dos timbres e texturas dos instrumentos chineses, coreanos e japoneses.

E ele poderia encontrar inspiração em quase tudo. Sua Sinfonia nº 50, por exemplo, tem como subtítulo ”Mount St. Helens” e foi composta em 1983 para comemorar, evocar e, de certa forma, celebrar a força do vulcão, que havia entrado em erupção três anos antes. Um estrondo sônico da explosão atingiu a casa do Sr. Hovhaness e continuou a ressoar dentro dele.

“Tentei sugerir um tributo musical à sublime grandeza e beleza do Monte St. Helens e das majestosas Montanhas Cascade”, disse ele sobre a obra. A celebração da natureza – e particularmente das montanhas, que ele certa vez descreveu como “pontos de encontro simbólicos entre o mundo mundano e o espiritual” – é um dos vários temas que percorrem sua música. Várias de suas sonatas para piano têm nomes de montanhas (entre elas ”Mount Chocorua” e ”Mount Ossipee”). Uma de suas obras executadas com mais frequência, sua Segunda Sinfonia (1955), é mais conhecida por seu subtítulo, ”Montanha Misteriosa.” Outras sinfonias receberam nomes semelhantes, incluindo sua vigésima (”Para a Montanha Sagrada”) e sua 46º (”Para as Montanhas Verdes”).

Mas outras fascinações também encontraram seu caminho em sua música. Um forte interesse pelas antigas culturas da Arábia se reflete em obras como ”The Rubaiyat” e ”Two Ghazals.” Imagens sugeridas a ele por textos sagrados hindus e budistas impulsionam obras como ”Arjuna”, ”To Vishnu” e ”Shambala.” A Grécia Antiga é evocada na ópera ”Péricles” e numa série de danças gregas. O Japão, terra natal da esposa do Sr. Hovhaness, Hinako Fujihara, também é visitado em vários trabalhos, assim como a Coréia. E muitas das obras de Hovhaness dos anos 1940 e 50 – ”Khrimian Hairig” e ”St. Vartan” Symphony, por exemplo – refletem um intenso interesse em suas próprias raízes armênias.

Depois da natureza, foi o misticismo cristão que mais inspirou o Sr. Hovhaness, e ele sempre argumentou que as duas coisas eram inseparáveis ​​- que sua admiração pela natureza era simplesmente uma manifestação de sua devoção religiosa. E, de fato, muitas vezes os dois estão claramente interligados. Outra de suas obras mais populares, o poema tonal parcialmente improvisado “E Deus Criou as Grandes Baleias” (1970), é ao mesmo tempo devocional e pitoresco: em suas texturas orquestrais, Hovhaness incluiu uma parte para o canto gravado de uma baleia.

Esta combinação de religiosidade e naturalismo moldou o estilo musical do Sr. Hovhaness em grande medida. Suas obras muitas vezes justapunham linguagens e técnicas musicais arcaicas (incluindo figuras melódicas medievais e harmonizações quase barrocas) e estilos mais modernos, mas exceto por efeitos passageiros, Hovhaness raramente transgredia os limites da tonalidade convencional. Isso, disse ele, era tanto uma questão de fé quanto um reflexo de seus gostos.

“Existe um centro em tudo o que existe”, disse ele. ”Os planetas têm o sol; a lua, a terra. A razão pela qual gosto de música oriental é que tudo tem um centro firme. Toda música com um centro é tonal. Música sem centro é boa por um minuto ou dois, mas logo soa igual.

”Eu usei todas as técnicas, incluindo a técnica de 12 tons. Mas acredito que a melodia é a fonte da música. A voz humana foi o primeiro instrumento, e acredito que todos os diferentes instrumentos também são vozes. Então eu quero dar a eles melodias para cantar. Eu penso melodicamente, e sem melodia eu não tenho muito interesse pela música.”

O Sr. Hovhaness nasceu Alan Vaness Chakmakjian em Somerville, Massachusetts, em 8 de março de 1911, filho de descendentes de escoceses e armênios. Ele mudou seu nome para Hovhaness, em homenagem a seu avô materno, quando tinha 20 e poucos anos. Ele começou a compor aos 4 anos e inventou sua própria forma de notação musical para esse fim. Ele não aprendeu a ler música até os 7 anos. Na adolescência, ele havia escrito duas óperas, “Bluebeard” e “Daniel”. Seu pai, que era professor de química na Tufts Medical School, desaprovou seu interesse pela composição, então o jovem Sr. Hovhaness começou a compor tarde da noite, um hábito que manteve durante toda a sua carreira. Normalmente, ele começaria a compor após o pôr do sol e trabalharia até o sol nascer sobre as Montanhas Cascade, que ele podia ver de sua casa. Ele então dormiria até o meio da tarde.

O treinamento musical formal do Sr. Hovhaness foi no New England Conservatory, onde ele estudou composição com Frederic Converse em meados da década de 1930. Ele descobriu a música indiana nessa época, mas suas obras desse período refletiam mais fortemente os interesses da música renascentista e romântica tardia. No início dos anos 1940, ele estudou no Berkshire Music Center com Bohuslav Martinu (1890–1959), que era encorajador, e com Copland e Bernstein, que eram críticos. A desaprovação deles o levou a reconsiderar seu estilo. Parte dessa reorientação foi um estudo minucioso da música armênia antiga.

De 1948 a 1951, o Sr. Hovhaness ensinou no Conservatório de Música de Boston. Durante a década de 1950, ele viajou muito, mas morava em Nova York. Entre seus sucessos do período estava uma partitura incidental de 1954 para uma peça de Clifford Odets, The Flowering Peach, e uma série de balés para a companhia Graham. Ele também escreveu trilhas sonoras para vários filmes, incluindo “Assignment India” e “Assignment South-East Asia”. Ele se mudou para Seattle em 1962.

Em 1963, o Sr. Hovhaness abriu uma gravadora, a Poseidon Records, destinada principalmente a gravar suas próprias obras. Embora ele tenha mantido o rótulo por mais de 15 anos, tornou-se supérfluo à medida que mais artistas começaram a pegar suas partituras e descobrir que tinham um apelo imediato ao público. Nos últimos anos, as gravadoras Delos e Koch gravaram extensivamente a música de Hovhaness.

Sua música teve seus detratores, alguns dos quais a acharam muito fácil. Harold C. Schonberg, revisando sua Sinfonia nº 3 no The Times em 1964, escreveu que a peça era “toda muito bonita, e 10 de seus 15 minutos teriam sido amplos”. Em 1995, Alex Ross descreveu “A Rubaiyat” como um representante do ”mundo inferior dos efêmeros shows pop” em uma crítica no The Times.

Mas músicos de muitos estilos estilísticos defenderam a música de Hovhaness, tanto na sala de concertos quanto nas gravações. Entre eles estavam os maestros Andre Kostelanetz e, mais recentemente, Gerard Schwarz; o flautista Jean-Pierre Rampal (1922—2000); e os pianistas Sahan Arzruni e Keith Jarrett.

”Eu entendo o que Hovhaness está fazendo”, disse Jarrett, que executou o concerto para piano de Hovhaness de 1944 ”Lousadzak” (”Coming of Light”) com a American Composers Orchestra em 1981. ”’Lousadzak ‘ certamente não é uma peça virtuosa para piano. É tão simples que é quase impossível colocar qualquer coisa nele. Mas quando você o faz, é como se alguém lhe contasse uma verdade muito simples que você considerou um clichê durante toda a sua vida. Quando você ouve alguém dizer isso como se realmente tivesse passado por isso, você sabe imediatamente que é um clichê porque as pessoas simplesmente dizem errado.”

Outro admirador foi o compositor John Cage, que descreveu Hovhaness como “uma árvore musical que, como uma laranjeira ou limoeiro produz frutos, produz música”.

Alan Hovhaness faleceu em 21 de junho de 2000, aos 89, em Seattle. Hovhaness estava sofrendo de problemas estomacais nos últimos três anos.

(Fonte: http://www1.folha.uol.com.br/fsp/cotidiano – FOLHA DE S.PAULO – COTIDIANO – DAS AGÊNCIAS INTERNACIONAIS – 25 de junho de 2000)
(Fonte: https://www.nytimes.com/2000/06/23/arts – The New York Times / ARTES / Por Allan Kozinn – 23 de junho de 2000)
© 2000 The New York Times Company
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