Zinka Milanov, considerada uma das maiores sopranos do século xx

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Zinka Milanov (nasceu em Zagrebe, Croácia, em 17 de maio de 1906 – faleceu em Nova Iorque, Nova York, em 30 de maio de 1989), foi a principal soprano dramática do Metropolitan Opera por quase 30 anos até sua aposentadoria em 1966.

A soprano nascida na Iugoslávia cuja voz foi considerada uma das mais gloriosas deste século XX, assinou seu primeiro contrato com a Metropolitan Opera por US$ 75 por semana em 1937, tornou-se pelos 28 anos seguintes a “Aida” mais prolífica da companhia.

Ela trouxe um timbre brilhante e um pianíssimo concomitante a esse papel 86 vezes — 49 em apresentações no Met e 37 em turnê.

Leonora em “Il Trovatore” foi outra favorita de Milanov com 50 apresentações. Ela também foi Santuzza na “Cavalleria Rusticana” 57 vezes nos Estados Unidos.

No seu auge, ela foi considerada a soprano dramática mais importante de sua época, uma cantora que possuía um instrumento capaz de produzir tons agudos puros e tons graves estrondosos que se elevavam sobre coros e orquestras.

Alta e imponente, com olhos sensuais, ela se apresentou pela última vez no Met em 16 de abril de 1966, em uma despedida de gala na qual cantou um dueto de “Andrea Chenier” com o tenor Richard Tucker (1913 – 1975).

Marcou o fim de uma carreira de 453 apresentações naquela organização.

Nascida Zinka Kunc em Zagreb, Iugoslávia, ela atuou sob seu nome de solteira até 1937, quando se casou com Pedrag Milanov, um ator iugoslavo. Eles se divorciaram em 1946 e ela se casou com Ljubo Ilic no ano seguinte.

Ela estudou na Academia de Zagreb e com Milka Ternina (1863-1941) antes de fazer sua estreia operística como Leonora em 1927. De 1928 a 1935, ela foi a soprano principal na Ópera de Zagreb, onde todos os seus papéis foram cantados em servo-croata.

Em uma entrevista de 1988 ao The Times, ela relembrou como o maestro tentou pressioná-la para papéis wagnerianos, mas ela recusou, apesar da abundância de voz.

“Wagner não era para mim”

“Wagner”, ela disse sem explicar, “não era para mim”.

Ela se mudou para a Deutsche Oper em Praga, onde reaprendeu seus papéis em alemão. Sua fama se espalhou em 1937, quando foi contratada por Arturo Toscanini para o “Requiem de Verdi” no Festival de Salzburgo daquele ano.

Edward Johnson, o gerente da Metropolitan, estava na Europa na época e ela fez um teste para ele. Ele a contratou com o conselho de que ela perdesse peso e aprendesse italiano. Ela também foi informada de que Kunc não era um nome adequado para as marcas americanas. Ela adotou o nome do novo marido.

Seu contrato de US$ 75 logo foi aumentado para US$ 125 (e mais quando Rudolf Bing sucedeu Johnson).

Os aumentos foram ordenados pela ampla aceitação que ela encontrou na América, tanto com a imprensa quanto com o público. Ela também começou a ser conhecida por suas excentricidades — pequenas brigas com seus colegas de elenco sobre camarins e roupas. Suas diferenças com o tenor Kurt Baum se tornaram tão pronunciadas que a notícia de suas diferenças se espalhou e ele uma vez foi vaiado publicamente por seus fãs. Questionada no ano passado se essa história era verdadeira, a Srta. Milanov respondeu com uma cara séria: “Não acho que você possa necessariamente culpar meus fãs. Afinal, ele foi muito vaiado.”

Com o advento dos anos Bing no início dos anos 1950, a Srta. Milanov se tornou uma soprano dramática favorita e recebeu duas de suas quatro noites de estreia no segundo ano de sua administração. Arquivos metropolitanos mostram que apenas quatro prima donnas em toda a história da companhia já tiveram mais — Emma Eames, Emmy Destinn, Rosa Ponselle e Elisabeth Rethberg.

Bing forçou a Srta. Milanov a algumas situações dramáticas. Certa vez, ela substituiu uma Renata Tebaldi doente e então descobriu que uma “Aida” programada havia sido trocada por uma “Tosca”, tudo no último momento. A Srta. Milanov disse a ele que não era Floria Tosca há algum tempo, mas encontrou a partitura em casa, reestudou-a e continuou a fazer uma apresentação que encontrou o New York Times repreendendo aqueles que haviam pedido um reembolso.

“Aida”, com suas nuances abrangentes e dramas de garganta cheia, tornou-se uma favorita do público, se não pessoal. Selecionar a ópera que ela preferia, ela disse “é como pedir a uma mãe para escolher qual de seus filhos é seu favorito. . . .”

Após saber de sua morte, Martin Bernheimer (1936 – 2019), crítico musical do The Times, fez esta avaliação:

“Zinka Milanov possuía o que provavelmente era a mais bela voz de soprano que já ouvi. Ponto final.

“Era perfeito para as heroínas spinto de Verdi . Ninguém flutuava tons de pianíssimo como ela, mais notavelmente na Cena do Nilo de ‘Aida’ e no último ato de ‘Il Trovatore’. Nem, por falar nisso, ninguém poderia rivalizar com a maneira como ela arqueava aquela declaração de amor assombrosa e sussurrante, ‘Ah, come t’amo’ em ‘La Gioconda’ de Ponchielli.

“Seu canto suave era especialmente impressionante porque ela comandava um instrumento grande, quente e delicioso que poderia se manter lindamente contra outros principais, coro completo e orquestra em conjuntos grandiosos. Embora ela não se sentisse particularmente confortável em desafios de coloratura, sua voz era ampla em alcance e ampla em escopo. Ela podia dar aos seus colegas aulas de fraseado legato, e provavelmente o fez.

“Histrionicamente, ela se assemelhava às antigas prima donnas tradicionalmente favorecidas pelos cartunistas. Mas seu canto, em uma boa noite, fazia qualquer limitação dramática parecer irrelevante.”

Em 1988, seu “Trovatore” e “Tosca” foram lançados em CDs, tornando seu talento disponível para novas gerações. Sempre pragmática, a Srta. Milanov disse que esperava que a RCA “gastasse algum dinheiro em publicidade, caso contrário, os royalties sofreriam”.

Ela se lembrava com seu forte sotaque eslavo de como amava trabalhar com os tenores Richard Tucker, Jan Peerce (1904 – 1984) e especialmente Jussi Bjorling, mas estava menos apaixonada por Giuseppe di Stefano, com quem gravou “Gioconda” e “Forza del Destino”.

Com a língua afiada até seus últimos dias, ela presenteou seu entrevistador de 1988 com inúmeras histórias do antigo Met, encerrando a sessão relembrando seu último dueto com Tucker em “Andrea Chenier”.

O público não os deixou ir e Bing, com medo da prorrogação, ficou furioso.

“Olhei-o diretamente nos olhos e disse: ‘Por que você não sai, Sr. Bing? Isso vai parar os aplausos.’ ”

 

Era geralmente reconhecido que Zinka era a maior soprano dramática depois de Rosa Ponselle (1897-1981), que se aposentou no início de 1937. Em 17 de dezembro de 1937, a jovem soprano iugoslava fez sua estreia no Metropolitan Opera como Leonora no Trovatore de Verdi. não foi uma das estreias mais fabulosas da história do Met, e os críticos hesitaram sobre o novo cantor.

Mas quando a senhorita Milanov se acalmou após algumas apresentações e demonstrou o que podia fazer, ficou claro que o grande Ponselle tinha um sucessor digno. Em sua primeira temporada no Metropolitan Opera, Olin Downes, então principal crítica musical do The New York Times, referia-se constantemente à sua voz “magnífica” e à sua “maneira grandiosa”. Virgil Thomson no The New York Herald Tribune escreveu que ela tinha uma voz “com uma beleza incomparável entre as sopranos deste país”.

Tudo sobre a senhorita Milanov impunha respeito, e isso incluía seu tamanho físico e vocal.

Quando Edward Johnson, então gerente geral do Metropolitan Opera, a ouviu em 1937 no Festival de Salzburgo, onde ela cantava sob a batuta de Arturo Toscanini, ele imediatamente reconheceu seu potencial e ofereceu-lhe um contrato que tinha duas estipulações: Ela tinha que aprendeu seus papéis em italiano (até então ela cantava óperas italianas em croata ou alemão nativo) e teve que perder 25 libras.

Inglês, Depois de uma Moda

Ela não apenas aprendeu a cantar em italiano impecável, mas também aprendeu inglês, de certa forma. Por muitos anos ela pedia um “martinelli” em vez de um martini, uma alusão às associações musicais com o tenor Giovanni Martinelli.

Ela estava sempre lutando com seu peso e muitas vezes tentou fazer dieta. Mas ela gostava de comer e era uma boa cozinheira, especializada em pratos iugoslavos. Uma vez ela perdeu peso considerável e um crítico escreveu que a dieta também trouxe consigo “uma diminuição perturbadora de seus poderes”.

A senhorita Milanov minimizou o comentário. “Você tenta fazer o seu melhor para agradar o público, agradar os críticos, agradar a todos”, disse ela. ”Aí você perde peso e eles não gostam de você. O que você faz? Você tem insetos na cabeça.”

Um Ego Formidável

A senhorita Milanov era uma lenda no Metropolitan Opera em mais de uma maneira. Seu ego era compatível com sua estatura como vocalista.

“Adoro aplausos”, disse ela certa vez a um entrevistador. “Dinheiro não é tudo. O dinheiro é o último.” Rash era o cantor que tentaria ofuscar a senhorita Milanov nas chamadas ao palco.

Histórias sobre ela circularam na casa quase desde o momento em que ela pisou no palco pela primeira vez. Certa vez, durante um ensaio de palco, ela olhou para o auditório e viu a equipe de backing vocals de “Il Trovatore”. Ela avançou para a ribalta. “Ouçam, ouçam, ouçam – aprendam, aprendam, aprendam”, disse ela aos jovens cantores.

Em um humor travesso

Diz-se que ela poderia enlouquecer seus colegas durante as apresentações quando ela estava de mau humor. George London, como Amonasro em “Aida”, estaria se preparando para seu grande solo de barítono. A senhorita Milanov naquele momento sussurrava em seu ouvido: “Como está o bebê, George? esta noite, é você? Você acha que pode fazer aquele B alto?”

Ela poderia ser inconsistente em seu canto. Observou-se repetidas vezes que a senhorita Milanov podia cantar como um anjo em um ato e ter problemas de tom em outro.

Mas nunca houve um momento em qualquer ópera em que ela não emocionasse seu público, e ela o fazia inteiramente por meio de sua voz, porque ela nunca foi uma grande atriz. Definitivamente da velha escola operística de atuação, ela usou os gestos exagerados e expressões faciais que surgiram nos primeiros dias dos filmes mudos. Mas ela era uma ótima musicista e nunca usou sua voz de maneira exagerada.

Seu canto era refinado, sutil, poderoso, sensível ou dramático, conforme a música exigia. Ela produziu um som grande e quente e tinha uma escala equalizada até um dó alto seguro. Na cena do Nilo de “Aida” ela foi capaz de fazer um pianíssimo assombroso no dó que flutuará para sempre na memória. Ela foi igualmente impressionante em “Il Trovatore”, uma ópera que ela “possuiu”. Felizmente, ela gravou essa ópera com Jussi Bjoerling (1911—1960) e Leonard Warren, e os conhecedores acreditam que é a maior performance dessa obra já colocada em discos.

Nascido em uma família musical

Ela nasceu em Zagreb, Iugoslávia, em 17 de maio de 1906, filha de um maestro chamado Rudolf Kunc. A família era musical, e seu irmão, Bozidar, tornou-se pianista e compositor, que frequentemente acompanhava seus recitais. Ela também tinha um tio que compôs canções para seus primeiros recitais. Começou a cantar ainda criança e estreou-se num recital em Zagreb aos 15 anos.

Milka Ternina, uma grande soprano wagneriana na virada do século, ouviu a jovem soprano e a teve como aluna por três anos. Depois de se formar na Royal Music Academy em Zagreb, onde ganhou o primeiro prêmio em canto, a Srta. Kunc tornou-se membro da Ópera Estatal, fazendo sua estreia como Leonora em “Il Trovatore”.

Logo ela estava cantando em casas de ópera na Alemanha e na Europa Central, e aparecendo com orquestras sob maestros como Bruno Walter. Toscanini a convidou para ir a Salzburgo em 1937 para cantar o solo de soprano no Requiem de Verdi. Ela iria cantar com ele muitas vezes no futuro.

Ela se casou com um ator e diretor iugoslavo, Predrag Milanov, em 1937. Ele serviu como seu treinador dramático por muitos anos.

Deu 445 Apresentações Met

No Metropolitan Opera, ela se especializou em papéis de Verdi, sobretudo “Aida”, que cantou na casa e em turnê com o Met 75 vezes. Ela também apareceu em “Il Trovatore” 49 vezes, “La Forza del Destino” 37 vezes, “Un Ballo in Maschera” 30 vezes, “Otello” 17 vezes, “Simon Boccanegra” 10 vezes vezes e “Ernani” 8 vezes. Seus outros papéis foram Santuzza em “Cavalleria Rusticana”, que ela cantou 57 vezes, Gioconda de Ponchielli, Tosca de Puccini, Norma de Bellini (um papel arriscado por apenas três sopranos no Met nos 60 anos antes de Miss Milanov cantá-lo), Mozart Donna Anna e Maddalena em “Andrea Chenier”, de Giordano, papel que interpretou na despedida.

Tudo dito

A senhorita Milanov tornou-se cidadã americana em 1946. “Quando você vem para a América”, disse ela, “você se torna independente como as mulheres americanas”. Naquela época, ela estava se divorciando do senhor Milanov. Em 1947, ela se casou com o general Ljubo Ilic da Iugoslávia. Embora formado como arquiteto, ele serviu como general na Resistência no sul da França.

Na época de seu casamento, o general Ilic, amigo íntimo do marechal Tito, era diplomata. Miss Milanov deixou o Met de 1947 a 1951, voltando para a Iugoslávia com o marido.

Acusado de ser espião

Em 1949, ela foi acusada pela União Soviética de ser uma espiã dos Estados Unidos. Ela disse que a acusação era “tola”. Seu empresário, Jack Adams, riu da acusação. Ele disse que a senhorita Milanov nunca poderia ter sido uma espiã porque ela nunca poderia guardar um segredo, e que ela estava interessada apenas em música, roupas, boa comida e vinho.

Ela foi homenageada em seu 25º aniversário no Metropolitan Opera com uma cerimônia no palco, com Rudolf Bing, gerente geral do Met, como mestre de cerimônias. Ela decidiu se aposentar no final da temporada 1965-66, pouco antes da inauguração da nova casa de ópera no Lincoln Center. “É melhor”, disse ela, “partir com duas pernas do que com uma”.

Em sua última apresentação operística, em 14 de abril de 1966, ela interpretou o papel de Maddalena em “Andrea Chenier”. o presidente do conselho do Met, deu a ela uma bandeja de prata. Dois dias depois, a senhorita Milanov fez sua última aparição na casa. Durante as festividades de 16 de abril, último dia no antigo Met, ela cantou um dueto de “Chenier” com Richard Tucker.

Em seus anos de aposentadoria, a senhorita Milanov manteve um vivo interesse nos assuntos do Metropolitan e dedicou muito de seu tempo a treinar cantores mais jovens (entre eles Christa Ludwig, Regine Crespin e Anna Moffo). Ela dividia cada ano entre Manhattan e a Iugoslávia. Seu recente aniversário foi comemorado com uma festa para 20 amigos próximos e parentes em sua casa, para a qual a soprano, como era seu costume, cozinhou.

Zinka Milanov faleceu em 30 de maio de 1989 no Hospital Lenox Hill, em Manhattan. Ela tinha 83 anos e sofreu um AVC no sábado.

Seu biógrafo, Bruce Burroughs, também colaborador do Los Angeles Times, que estava em Nova York cuidando dos detalhes daquele livro, disse que ela sofreu um derrame no sábado em seu apartamento com vista para o Central Park. Ela foi levada ao hospital, onde morreu aos 83 anos.

Desde sua aposentadoria, disse Burroughs, ela lecionou por um tempo na Universidade de Indiana e depois no Instituto de Música Curtis, na Filadélfia, e na Universidade de Nova York.
(Fonte: https://www.nytimes.com/1989/05/31/arts – New York Times / ARTES / Arquivos do New York Times / Por Harold C. Schonberg – 31 de maio de 1989)
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(Direitos autorais: https://wwwlatimescom/archives/la-xpm-1989-05-31- Los Angeles Times/ ARQUIVOS/ ENTRETENIMENTO E ARTES/ Por BURT A. FOLKART/ Redator da equipe do Times –  31 de maio de 1989)

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