O Sr. Palmieri, o irmão mais velho do pianista Eddie Palmieri, nasceu no Bronx. Subiu no circuito das orquestras de dança latina e bandas hoteleiras de Nova York, apresentando-se com Pupi Campo na década de 1940 e depois com grupos liderados por Tito Puente (1923-2000) e Mongo Santamaria. Na década de 1950, liderou grupos no formato de conjunto popular, com trompetes em primeiro plano.

No réveillon de 1959, Palmieri apresentou a banda Charanga Duboney – uma charanga ao estilo cubano, com flauta e quatro violinos na linha de frente – que mudaria a música latina em Nova York. Charanga Duboney, apresentando Johnny Pacheco na flauta, era muito popular no início dos anos 1960, às vezes tocando até quatro danças por noite; reviveu o som da Orquestra Aragon de Cuba e trouxe um novo tipo de suingue simplificado para a música latina em Nova York. ‘Cem Imitações’

Ao reviver a charanga, no entanto, Palmieri também ajudou a criar híbridos latino-jazz voltados para o futuro. Em 1961, ele se tornou o diretor musical do Alegre All-Stars, um grupo de músicos cubanos, porto-riquenhos e latinos de Nova York que fundiu mambos com extensos solos de jazz em álbuns da Alegre Records. Em “Latin Tinge”, uma história da música latina nos Estados Unidos, John Storm Roberts chama as sessões de “um equilíbrio quase perfeito entre jazz e elementos latinos” e diz que meia dúzia de sessões de gravação estimularam “uma cem imitações.”

Charanga Duboney e o Alegre All-Stars estabeleceram o Sr. Palmieri como um líder na música latina. Ele se apresentou com seus próprios grupos, como convidado de músicos de jazz como Cal Tjader, e em shows de “cúpula de piano” de estrelas com seu irmão. Nos anos 1970 e início dos anos 1980, ele dividiu seu tempo entre Porto Rico e Nova York, mas depois de se mudar para o Bronx formou o Combo Gigante, um conjunto de jazz latino apresentando o trombonista Jimmy Sabater (1936-2012).

Depois de um ataque cardíaco, Palmieri foi informado de que não recuperaria o uso total das mãos, mas voltou a se apresentar e gravar regularmente. Seu álbum mais recente foi ”A Giant Step”.

Charlie Palmieri faleceu em 12 de setembro de 1988 de ataque cardíaco no Hospital Jacobi, no Bronx. Ele tinha 60 anos e morava no Bronx.

Ele deixa sua mãe, Isabelle Palmieri; sua esposa, Ester; seus filhos, Charles Jr., Nina e Karen, e um neto, todos da cidade de Nova York.