Vários dos acusados ​​já eram famosos como ativistas radicais e provocadores da contracultura. Bobby Seale foi co-fundador do Partido dos Panteras Negras em 1966; Abbie Hoffman e Jerry Rubin, co-fundadores do Youth International Party, ou os Yippies, eram famosos por travessuras como jogar maços de dinheiro no pregão da Bolsa de Valores de Nova York da galeria dos visitantes.

Os réus eram originalmente conhecidos como Chicago Eight, mas se tornaram Chicago Seven quando o juiz do caso, Julius Hoffman – sem parentesco com Abbie – separou Seale legalmente do grupo para ser julgado separadamente. (Em uma ação extraordinária, o juiz havia ordenado anteriormente que o Sr. Seale fosse amarrado e amordaçado por vários dias no tribunal após os repetidos protestos do Sr. Seale sobre seu tratamento pelo tribunal. Mais tarde, ele foi preso por desacato.)

Embora os homens fossem solidários, o Dr. Froines se destacou como particularmente rígido e sério, especialmente em contraste com pessoas como o Sr. Hoffman, que tratou o julgamento com desdém cômico, colocando os pés em uma mesa e referindo-se ao juiz Hoffman. como seu pai ilegítimo.

“John era hétero”, disse Lee Weiner, um dos réus, em entrevista por telefone. “Não vou dizer que não nos demos bem, porque isso não é verdade. Mas nunca tive o impulso de dizer a John: ‘Vamos fumar maconha’”.

Apesar do que muitos viram como clara parcialidade contra os réus pelo juiz Hoffman, em 1970 o júri absolveu o Dr. Froines e o Sr. Weiner de todas as acusações. Posteriormente, um tribunal de apelações rejeitou a maioria das acusações contra os outros.

John Radford Froines nasceu em 13 de junho de 1939, em Oakland, Califórnia. Seu pai, George, um estaleiro, foi assassinado quando John tinha 3 anos, deixando sua mãe, Katherine (Livingston) Froines, uma professora, para criar ele e seus filhos, irmão, Robert, sozinha.

Depois de terminar o colegial, ele ingressou na Guarda Aérea Nacional e, em seguida, obteve um diploma de associado do Contra Costa Community College. Ele foi para a Universidade da Califórnia, Berkeley, onde recebeu o diploma de bacharel em química em 1962.

Foi em Yale, onde fez doutorado, que se envolveu pela primeira vez com a política. Ele começou como moderado, presidindo o capítulo universitário de Students for Johnson durante a campanha presidencial de 1964.

Mas, como muitos jovens, ele se irritou com o presidente depois que Johnson seguiu sua vitória esmagadora naquele outono com uma expansão maciça da guerra no Vietnã. O Sr. Froines juntou-se à filial local da SDS, ajudando a organizar residentes brancos e negros pobres no bairro Hill da cidade.

Ele conheceu sua primeira esposa, Ann (Rubio) Froines, por meio da organização. Mais tarde, eles se divorciaram. Além de sua esposa, a Sra. Hricko, ele deixa sua filha, Rebecca Froines Stanley, e seu filho, Jonathan.

Após sua absolvição, o Dr. Froines renunciou ao cargo na Universidade de Oregon para continuar seu ativismo antiguerra. Ele voltou para New Haven para apoiar o Partido dos Panteras Negras durante uma série de julgamentos contra o Sr. Seale e outros, e em 1971 ajudou a organizar os protestos antiguerra do Dia de Maio em Washington, DC.

No ano seguinte, ele voltou à academia como professor no Goddard College, em Plainfield, Vermont. Mais tarde, trabalhou para o departamento de saúde ocupacional de Vermont por dois anos antes de se mudar para Washington.