Anne Morrissy Merick, jornalista pioneira para mulheres cobrindo campos de futebol e campos de batalha

A Sra. Morrissy Merick ajudou a abrir caminho para as repórteres no campo de batalha. (Cortesia de Katherine Anne Engelke)

 

Anne Louise Morrissy Merick (Manhattan, Nova York, 28 de outubro de 1933 – Nápoles, Flórida, 2 de maio de 2017), que quebrou barreiras em meados da década de 1950 como jornalista que cobria futebol da Ivy League e que mais tarde como produtora da ABC News no Vietnã persuadiu os militares dos EUA a reverter uma ordem que proibia mulheres de entrar no campo de batalha.

A Sra. Morrissy Merick era talvez mais conhecida por seu papel durante a Guerra do Vietnã em desfazer um regulamento proferido por William C. Westmoreland, o principal comandante dos EUA, que efetivamente teria excluído as repórteres da cobertura de combate.

Mas para aqueles que seguiram sua carreira, seu bom senso no Vietnã não era novidade. Como estudante de filosofia na Cornell University, ela se tornou a primeira mulher editora de esportes do jornal Daily Sun da faculdade. Nesse cargo, em 1954, ela foi a primeira mulher admitida no que descreveu como um “santuário masculino impenetrável” – a cabine de imprensa no Yale Bowl.

“Miss Morrisy é uma garotinha esperta cujo nome provavelmente estará ligado na história aos de outros cupcakes cruzados, como Lady Godiva, Susan B. Anthonly (1820-1906), Lydia Pinkham (1819-1883) e Mrs. Amelia Bloomer (1818-1894)”, observou o jornalista esportivo Red Smith no New York Herald Tribune.

O leitor alerta, ou mesmo levemente desavisado, deve ter notado que Smith escreveu incorretamente o nome de solteira de Morrissy Merick, bem como o da sufragista Susan B. Anthony. Depois desses erros, o colunista afirmou que “a primeira boneca de redação esportiva a enfiar o pé bem torneado pela porta de um galpão de imprensa da Ivy League” havia “violado o último bastião da masculinidade deixado deste lado do banheiro”.

A Sra. Morrissy Merick, por sua vez, escreveu no Boston Globe na época que a maior revelação de sua estréia na imprensa foi que “os cavalheiros da profissão jornalística não eram os homens que bebiam uísque, fumavam charutos e xingavam, eles eram reputados ser. Ou foi só porque havia uma mulher presente?

Ela foi editora de esportes do New York Herald Tribune em Paris antes de ingressar na ABC em 1961, chegando a produtora e repórter ocasional no ar. Ela cobriu o movimento dos direitos civis, o programa espacial e a política antes de conseguir uma missão de guerra no Vietnã em 1967. Seu objetivo lá, ela disse, era cobrir histórias ocultas da guerra, não apenas a guerra tradicionalmente manchete.

“A guerra foi cortada em pequenos pedaços de bang-bang todas as noites para o entretenimento do jantar”, disse ela em uma entrevista para o livro “On Their Own: Women Journalists and the American Experience in Vietnam”.

Por causa de sua pequena estatura – 1,70 metro e 48 quilos – ela não podia usar um uniforme americano e teve que adquirir um sul-vietnamita no mercado negro. Ela enfrentou atiradores, bombardeios, monções, formigas de fogo e uma mordida de macaco – bem como a ordem de Westmoreland.

Isso aconteceu depois que ele viu Denby Fawcett, uma jovem repórter do Honolulu Advertiser e conhecida da família, fazendo uma reportagem de campo. Citando questões de segurança e apesar da longa tradição de mulheres correspondentes de guerra, Westmoreland decidiu que as mulheres não teriam permissão para passar a noite em combate.

“Um edital como o de Westmoreland proibiria as mulheres de cobrir a guerra. Foi um nocaute em nossas carreiras. Tivemos que lutar!” A Sra. Morrissy Merick relembrou no livro “War Torn: The Personal Experiences of Women Reporters in the Vietnam War”.

Junto com Ann Bryan Mariano, uma jornalista do Overseas Weekly que mais tarde se aposentou do The Washington Post, a Sra. Morrissy Merick apelou para funcionários do Departamento de Defesa, incluindo Phil G. Goulding (1921–1998). Depois de uma rodada de drinques no quarto de hotel de Morrissy Merick, Goulding concordou em suspender a decisão. “E, se você está se perguntando se eu dormi com ele”, ela escreveu, “a resposta é não!”

Anne Louise Morrissy nasceu na cidade de Nova York em 28 de outubro de 1933. Seu pai era um executivo de publicidade da Time Life e sua mãe era atriz e dona de casa.

Após sua graduação em Cornell em 1955, ela lançou sua carreira no jornalismo. Isso incluiu uma passagem como freelancer na Síria, onde ela foi deportada sob a acusação de ser uma espiã. Mas nada, ela disse, a preparou para o que ela chamou de “turbilhão” da Guerra do Vietnã.

Em 1969, ela se casou com Wendell “Bud” Merick, então chefe do escritório de Saigon para o US News & World Report. A filha deles, Katherine Anne, nasceu no ano seguinte na capital sul-vietnamita. Após a queda de Saigon em 1975, a família mudou-se para a Austrália, onde Morrissy Merick trabalhava como freelancer.

Mais tarde, eles se estabeleceram em Washington, onde ela trabalhou como produtora para a Câmara de Comércio dos Estados Unidos antes de se aposentar no início dos anos 1990. Ela se mudou para a Flórida em 2001.

Depois de sua conquista no Yale Bowl, a Sra. Morrissy Merick confessou que em sua “emoção” para entrar na cabine de imprensa, ela “se esqueceu de aprender qualquer coisa sobre futebol”. Ela lembrou com gratidão um colega do sexo masculino que gentilmente a guiou em sua primeira experiência de punts e jogadas.

“Algum dia, uma neta verá um espinho masculino entre os botões de uma cabine de imprensa e expressará espanto com sua presença em um domínio feminino”, escreveu Red Smith em sua coluna na ocasião. “Seria bom poder dizer então: ‘Sim, criança, mas os homens também escreviam sobre esportes. Ora, eu estava lá quando a primeira escritora de futebol feminino…’”

Anne Morrissy Merick faleceu em 2 de maio em uma clínica de enfermagem em Naples, Flórida. Ela tinha 83 anos.

A causa foram complicações de demência, disse sua filha, Katherine Anne Engelke.

Bud Merick morreu em 1988. O segundo marido da Sra. Morrissy Merick, Don Janicek, morreu em 2016 após 14 anos de casamento.

Além de sua filha, de Baltimore, os sobreviventes incluem quatro enteados, Larry Janicek de Lake Charles, La., Julie Janicek-Wilkey de Farmington, NM, Steve Janicek de Edwards, Colorado, e Nancy Janicek de Ferguson, Mo.; uma irmã, Katherine Hemion de Middleburg, Virgínia; e 17 netos.

(Crédito: https://www.washingtonpost.com/national – Washington Post/ NACIONAL/ Por Emily Langer – 10 de maio de 2017)

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