Como autor de dezenas de filmes e dramas de televisão, Silliphant era considerado um dos escritores mais rápidos e confiáveis ​​do ramo. Ele escreveu os roteiros de “The Poseidon Adventure” (com Wendell Mayes) e “The Towering Inferno”, entre muitos outros filmes.

Na década de 1960, ele foi o criador e roteirista principal das séries de televisão “Route 66” e “The Naked City”. Embora também fosse produtor e romancista, ele era mais conhecido por seus roteiros realistas e cheios de ação.

“In the Heat of the Night” o tornou famoso e se tornou o evento marcante em sua carreira. Adaptado de um romance de John Ball, o filme estrelou Rod Steiger e Sidney Poitier. Steiger interpretou um chefe de polícia caipira em Sparta, Mississippi, e Sidney Poitier foi Virgil Tibbs, um detetive de polícia perspicaz da Filadélfia, que por acaso está passando pela cidade e se envolve na solução de um assassinato.

No diálogo mais memorável do filme, o Sr. Steiger diz, zombeteiro: “Virgil. Esse é um nome engraçado para um menino negro que vem da Filadélfia. Como eles te chamam lá?” Estreitando os olhos, o Sr. Poitier responde com raiva gelada: “Eles me chamam de Senhor Tibbs.”

“No Calor da Noite”, dirigido por Norman Jewison, ganhou cinco Oscars, incluindo melhor filme e melhor ator (Sr. Steiger). O Sr. Silliphant recebeu seu prêmio por escrever o melhor roteiro baseado em material de outro meio. “In the Heat of the Night” inspirou a longa série de televisão estrelada por Carroll O’Connor e Howard E. Rollins.

O próximo filme de Silliphant foi uma mudança de ritmo: ele escreveu o roteiro do caloroso “Charly”, baseado no romance “Flores para Algernon”, de Daniel Keyes. Cliff Robertson ganhou um Oscar de melhor ator por seu papel como o herói retardado mental.

O Sr. Silliphant nasceu em Detroit em 1918. Depois de se formar na University of Southern California, ele trabalhou nos departamentos de publicidade e promoção da empresa Walt Disney e da 20th Century Fox. Em 1952, ele se demitiu da Fox para produzir o filme “The Joe Louis Story” e escrever histórias, romances e roteiros. Em 1955, produziu “Five Against the House” e colaborou em seu roteiro. Ele então se concentrou em escrever roteiros.

Na década de 1970, especializou-se em filmes-catástrofe de alto orçamento, revelando-se adepto de um gênero baseado mais no espetáculo e nos efeitos especiais do que nas palavras. Os outros filmes de Silliphant incluem “Maracaibo” (baseado em seu romance), “Village of the Damned”, “The Slender Thread”, “The Liberation of LB Jones”, “Murphy’s War”, “The New Centurions” “The Killer Elite” (dirigido por Sam Peckinpah), “The Enforcer, “Telefon”, “The Swarm”, “Over the Top” (um filme sobre queda de braço em que dividiu os créditos com Sylvester Stallone) e “The Grass Harp”.

Ele também escreveu para muitas das principais séries de televisão, incluindo “Alfred Hitchcock Presents”, “General Electric Theatre” e “The Chrysler Theatre”, bem como a minissérie “Pearl”, “James A. Michener’s ‘Space” e “Mussolini : a história não contada.!’

Na década de 1980, ele ficou cada vez mais desiludido com Hollywood. Ele vendeu suas duas casas na Califórnia, seu iate e sua valiosa coleção de moedas e se mudou para a Tailândia. Ele deixou os Estados Unidos, disse ele, para mudar sua vida e fugir do que descreveu como “o poço da enguia de Hollywood”. Depois de anos sob os holofotes do cinema, ele se deleitou com a privacidade que encontrou em seu país adotivo. Ele se tornou budista.

“Ninguém me conhece aqui”, disse ele. “Sou um observador, um viajante, um fantasma.” Ele também disse que era bom “fazer parte do fluxo humano, e não um figurão de Hollywood”. Enquanto estava na Tailândia, ele trabalhou em vários projetos de cinema e televisão, incluindo “The Fusion” e “Day of Reckoning”, e tinha planos para ajudar a expandir a indústria cinematográfica local.

Stirling Silliphant faleceu em em Bangkok aos 78 anos.

Em 1988, após três décadas escrevendo para filmes e televisão, O Sr. Silliphant deixou a Califórnia e mudou-se para a Tailândia.

A causa da morte foi câncer.

Ele deixa sua esposa, Tiana Du Long, uma atriz, e dois filhos, Stirling e Dayle.