Speed ​​Vogel, assistente do autor

Speed ​​Vogel em 1986. (Crédito: Marilynn K. Yee/The New York Times)

 

 

Irving “Speed” Vogel (nasceu em 3 de março de 1918, na cidade de Nova York – faleceu em 14 de abril de 2008 em sua casa em Sag Harbor, Nova York), assistente do autor cujo cuidado de um amigo doente, o romancista Joseph Heller, tornou-se o material para uma crônica best-seller de humor negro sobre uma amizade, “No Laughing Matter”.

O Sr. Vogel estava no ramo têxtil desde os 50 anos, mas não era um fanático por isso. Ele também era um escultor com um estúdio na região de Chelsea em Manhattan – ele acomodava-se com metal encontrado – e quando se apostou dos negócios, foi para passear em clubes de rock e fazer trabalhos excêntricos. Ele até trabalhou por um tempo no Zabar’s, uma delicatessen de Manhattan, como provador de arenque.

“Foi um trabalho de verdade”, disse Walker. “Ele foi pago por isso.”

Mas ele deixou sua maior marca como uma espécie de consorte literário e companheiro de jantar. Ele era um membro fundador de uma assembleia de escritores, artistas e tipos do show business – incluindo o Sr. Heller, Mario Puzo, Zero Mostel, Carl Reiner e Mel Brooks (com quem ele já dividiu um apartamento quando ambos estavam entre casamentos) – que se reuniram semanalmente entre os anos 1960 e 1980 para comer e bater papo em restaurantes étnicos (geralmente chineses) em Nova York. Conhecido como Clube Gourmet, o grupo dedicava suas reuniões à filosofia, ao humor judaico e à gula.

“O que é importante?” Sr. Vogel perguntou em uma reunião.

“Minha sopa”, respondeu o Sr. Heller.

Irving Vogel, que ganhou o apelido quando um menino no acampamento de verão demorava muito para amarrar os sapatos, nasceu em 3 de março de 1918, na cidade de Nova York, o quarto de cinco filhos. Seu pai, Júlio, era construtor. Depois de frequentar a West Virginia University, ele teve aulas de pré-medicina na New York University antes de trabalhar como construtor naval durante a Segunda Guerra Mundial. Ele começou um negócio têxtil, Ria Herlinger Fabrics, com sua primeira esposa. Mas descobriria que tinha outras prioridades.

Em 1982, Vogel era amigo de Heller há duas décadas – eles foram apresentados na praia em Easthampton, NY, em um dia em que Vogel estava lendo o novo livro de Heller, “Catch-22” – quando o Sr. síndrome de Guillain-Barré, um distúrbio do sistema nervoso que causa fraqueza muscular severa. O Sr. Vogel foi morar com seu amigo para ajudar a cuidar dele durante o ano de recuperação do Sr. Heller.

Os dois posteriormente escreveram “No Laughing Matter” (Putnam, 1986) sobre a provação do Sr. Heller e a parte do Sr. Vogel nela. O livro, no qual eles escreveram capítulos alternados, esteve na lista dos mais vendidos do New York Times por quatro semanas. Christopher Lehmann-Haupt, escrevendo no The Times, chamou isso de “uma história curiosamente edificante de sofrimento”.

“A motivação de toda a minha vida foram os amigos”, disse Vogel a um repórter do New York Times depois que seu livro com Heller foi publicado. “Eu nunca recebi clientes. Certa vez, percebi que, pelas horas que realmente atendi, eu era provavelmente o executivo mais bem pago do mundo.”

Speed ​​Vogel faleceu na segunda-feira 14 de abril de 2008 em sua casa em Sag Harbor, Nova York. Ele tinha 90 anos .

Ele morreu durante o sono de causas naturais, disse sua esposa, a escritora Lou Ann Walker.

Além de sua esposa, o Sr. Vogel deixa sua filha, Katherine, de Sag Harbor; quatro filhos de dois casamentos anteriores: Peter, de Ocean Beach, NY; Karen, da Ocidental, Califórnia; Julie Browner de Woodland Hills, Califórnia; e Matthew, de Bridgehampton, NY; e duas enteadas, Miranda Hentoff de Manhattan e Jessica Hentoff de St. Louis.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2008/04/18/books – The New York Times/ LIVROS/ por Bruce Weber – 18 de abril de 2008)

© 2008 The New York Times Company