John P. Sears (nasceu em Syracuse, Nova York, em 3 de julho de 1940 – Miami, 26 de março de 2020), era um estrategista político republicano que trabalhou para Richard M. Nixon e Ronald Reagan e foi demitido por ambos.

Frequentemente referido na mídia como um Maquiavel moderno ou Rasputin, Sears tinha apenas 28 anos em 1968 quando atuou como vice-diretor de operações de campo de Nixon e ajudou a garantir a indicação presidencial republicana. Ele então trabalhou brevemente como vice-conselheiro na Casa Branca.

Mas ele foi considerado ambicioso e não respeitoso o suficiente para a multidão de Nixon; a administração até teve seu telefone grampeado. Em um ano, ele foi demitido.

A demissão foi, na verdade, uma bênção: removeu Sears do escândalo Watergate, que levou à renúncia de Nixon como presidente.

Watergate reivindicou tantos antigos rivais de Sears dentro do campo de Nixon que por um tempo se presumiu que ele fosse “Garganta Profunda”, uma fonte secreta que ajudou o Washington Post a desvendar o escândalo. Ele também era amigável com os repórteres.

O Sr. Sears foi até mesmo identificado como Garganta Profunda por Leonard Garment (1924–2013), um conselheiro respeitado de Nixon, em seu livro “In Search of Deep Throat” (2000). Mas em 2005, Mark Felt, ex-vice-diretor do FBI, revelou ser a fonte secreta.

O Sr. Sears ficou ofendido por alguém pensar que ele era Garganta Profunda. “Se eu fosse falar com um repórter, não me esgueiraria por uma garagem”, disse ele ao filho. “Eu os encontraria em um bar.”

Sears voltou à política em 1976 para administrar a candidatura de Reagan à indicação republicana. “John é o melhor comunicador individual em assuntos políticos no país hoje”, disse James Lake, secretário de imprensa de Reagan, ao The New York Times em 1976.

A duvidosa afirmação de Sears à fama naquela campanha foi que ele segurou Reagan, que era o azarão, a nomear o senador Richard Schweiker, um liberal da Pensilvânia, como seu companheiro de chapa e anunciar sua escolha antes da obediência – embora ele não o fizesse . tem delegados suficientes para reivindicar a nomeação. Essa atitude presunçosa não funcionou, em parte porque Schweiker não tinha força para atrair delegados. Reagan perdeu a indicação para Gerald R. Ford, que se tornou presidente quando Nixon renunciou em 1974.

Mas uma greve de Schweiker rendeu a Sears notas altas por ousadia e criatividade.

“Ele era um mestre estrategista”, disse Mark Shields, comentarista político democrata que às vezes aparecia em programas de entrevistas na televisão com Sears, em entrevista por telefone na sexta-feira. “Mas ele não tolerava tolos, e essa foi sua ruína final.”

Sears ajudou a conduzir a candidatura bem-sucedida de Reagan à indicação em 1980. Mas ele foi demitido durante as primárias de New Hampshire pouco antes dos resultados mostrarem que Reagan havia derrotado George HW Bush.

Sears entrou em conflito com a equipe de Reagan na Califórnia, incluindo a esposa de Reagan, Nancy, que o desistiu de controlar e via como um impedimento para que Reagan fosse ele mesmo. Reagan até disse ao historiador presidencial Theodore H. White: “Havia a sensação de que eu era apenas uma espécie de porta-voz de John Sears”.

Em uma coletiva de imprensa após ser demitido, Sears, a quem o Washington Post chamou de “o Maquiavel desprezado da política republicana”, descreveu a campanha de Reagan como dilacerada por rivalidades internas. Ele também disse que o candidato não estava preparado sobre os temas.

“Ele foi rotulado como o cara que não deixou Reagan ser Reagan”, disse James Sears em entrevista por telefone. “Ele foi acusado de diluir a mensagem para apelar para o meio.”

Apesar de ter sido demitido, Sears disse que ainda apoiava Reagan para presidente.

“Eu deveria ter uma opinião de político de sangue frio”, disse ele na coletiva de imprensa. “Mas estou neste negócio há 15 anos e posso dizer que esta eleição em particular é mais importante do que qualquer outra que já vi antes.”

Reagan venceu a eleição em novembro em 44 estados, derrubando o presidente Jimmy Carter, um democrata.

John Patrick Sears nasceu em 3 de julho de 1940, em Syracuse, Nova York. Seu pai, James Louis Sears, era fazendeiro e banqueiro. Sua mãe, Helen Mary (Fitzgerald) Sears, era professora e orientadora.

Ele cresceu em uma fazenda em Baldwinsville, Nova York, perto de Syracuse. Quando ele tinha 10 anos, ele teve a terrível experiência de ver o celeiro da família pegar fogo acidentalmente com seu pai dentro.

Aluno inteligente, ele pulou duas séries no ensino médio e tinha 16 anos quando começou a faculdade em Notre Dame. Ele se formou em química lá em 1960, pensando que seria psiquiatra. Mas depois de dirigir a campanha de um amigo para presidente da classe sênior, ele foi mordido pelo inseto político. Ele se comportou em direito em Georgetown em 1963.

Após a faculdade de direito, Sears trabalhou para o juiz Adrian P. Burke, do Tribunal de Apelações do Estado de Nova York, onde fez amizade com outro funcionário, Mario M. Cuomo, que se tornaria governador de Nova York. Embora Sears fosse um republicano, sua amizade com democratas de Nova York como Cuomo e o senador Daniel Patrick Moynihan sempre o tornaram suspeito aos olhos dos conservadores.

“Ele nunca foi zangado com os democratas só porque eles eram democratas”, disse James Sears. Ele era um pragmático e um estrategista, disse ele, não um ideólogo. “Ele só queria ganhar.”

Após seu estágio, Sears ingressou no escritório de advocacia de Nixon em Manhattan, Nixon, Mudge, Rose, Alexander, Guthrie & Mitchell. Depois que ele foi demitido da Casa Branca de Nixon, ele voltou à prática privada, juntando-se ao escritório de advocacia Gadsby Hannah, em Washington, onde trabalhou de 1970 a 1976.

Ele deixou a política após a campanha de Reagan em 1980, embora tenha atuado como analista político no programa “Today” da NBC e em outros lugares.

Ele se juntou a um advogado democrata, Philip Baskin, para formar o escritório de advocacia Baskin and Sears. Sears saiu em miados da década de 1980, depois que os críticos questionaram o fato de ele ter representado o governo do apartheid da África do Sul.

Mais tarde, ele abriu sua própria pequena empresa. Representando as empresas de tabaco, ele ajudou a facilitar o acordo entre a indústria do tabaco e os estados. Muitos procuradores gerais do estado tiveram que ser resistentes de que o acordo era bom para seus estados (e não prejudicariam suas carreiras).

“John sempre foi sábio além de sua idade e de seus colegas”, disse Shields. “Ele era uma boa companhia, fazia você rir e sempre fazia você pensar.”

John P. Sears faleceu na quinta-feira 26 de março de 2020 em Miami. Ele tinha 79 anos. Seu filho, James, confirmou a morte. Ele disse que o Sr. Sears teve um ataque cardíaco.

Ele se casou com Carol Osborne em 1962, e eles tiveram três filhos. Ela morreu em 2011. Além de seu filho, ele deixa duas filhas, Ellen Rayhill e Amy Nichols, e nove netos, além de duas irmãs, Mary Helen Sears e Eleanor Fala.