Na empresa que ajudou a fundar em 1962, Wilmer, Cutler & Pickering, o Sr. Cutler ajudou a dirigir 500 advogados representando ou fazendo lobby para as corporações e grupos industriais mais poderosos do mundo. Os clientes da empresa incluíam a Automobile Manufacturers Association e a Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, e empresas como IBM, ABC, CBS, NBC, Cigna, muitas companhias aéreas, grandes jornais, bancos e equipes esportivas profissionais.

Mas o Sr. Cutler também entrou na esfera pública. Ele se tornou advogado do Sr. Carter em 1979, trabalhando em questões decorrentes da crise dos reféns iranianos, as negociações do tratado SALT II e a invasão soviética do Afeganistão.

Em 1988, o presidente Ronald Reagan recorreu a Cutler, um democrata vitalício, nomeando-o presidente de uma comissão de salários que acabou recomendando aumentos salariais de mais de 50% para altos funcionários do governo, incluindo o presidente, membros do gabinete, membros do Congresso e juízes federais, movimento que ampliou seu círculo de admiradores influentes na capital.

Em 1994, o Sr. Cutler foi novamente convocado pela Casa Branca enquanto o Sr. Clinton enfrentava a turbulência legal e política desencadeada pela investigação de Whitewater.

O advogado da Casa Branca, Bernard Nussbaum (1937-2022), renunciou por causa de seu papel nas reuniões entre a Casa Branca e o Departamento do Tesouro durante a investigação. Ao considerar uma substituição, Clinton disse que queria “um tipo de Lloyd Cutler”.

Descobriu-se que o próprio Sr. Cutler estava disposto a intervir. Ele encontrou uma cláusula que lhe permitia assumir o cargo de “funcionário especial do governo” não remunerado por 130 dias, mantendo sua posição como conselheiro sênior de sua empresa.

Em uma declaração ontem, o presidente Bush descreveu o Sr. Cutler como “um servidor público dedicado que teve uma profunda influência na profissão jurídica”. Sob Bush, Cutler foi conselheiro da comissão presidencial que estuda inteligência sobre armas ilícitas.

Suas passagens como conselheiro presidencial deram a Cutler uma perspectiva incomum sobre como os desafios de ser o advogado do presidente aumentaram à medida que a atmosfera na Casa Branca mudou radicalmente. Em uma entrevista de 1997, ele lembrou como o Sr. Carter ligou para ele enquanto estava de férias em uma barcaça na França.

“Naquela época, era um trabalho muito melhor do que hoje, porque era um trabalho de formulação de políticas”, disse Cutler na entrevista, conduzida pelo Bar Report, uma publicação da Ordem dos Advogados do Distrito de Columbia. “Não precisei passar todo o meu tempo defendendo o presidente e sua equipe de ataques pessoais.”

Apesar das tensões e frustrações de lidar com a crise dos reféns iranianos, Cutler disse: “Eu pensei que era o melhor trabalho que um advogado poderia ter.” Essa claramente não era sua opinião depois que ele voltou à Casa Branca em 1994. Naquela época, disse ele, o trabalho havia se tornado muito mais frustrante e tenso.

“Como advogado, você geralmente está acostumado a aprender tudo o que puder sobre um determinado assunto antes de começar a tomar decisões”, disse ele na entrevista. “Mas você não tem tempo para fazer isso na Casa Branca.”

Ele continuou: “Se você não tiver sua posição pronta até as 4 horas, os correspondentes estarão no gramado da Casa Branca para os noticiários noturnos dizendo: ‘A Casa Branca está em desordem. Eles não sabem o que fazer. Eles não estão falando.’ Então é difícil, um ambiente muito difícil de se trabalhar.”

Em seu retorno à Casa Branca, o Sr. Cutler entrou energicamente na tempestade. Ele montou uma investigação interna e, em uma aparição perante o Comitê Bancário da Câmara, disse que a equipe da Casa Branca não violou nenhuma regra legal ou ética.

No processo, o Sr. Cutler falou de si mesmo como uma autoridade independente que se elevou acima de qualquer sugestão de partidarismo. “Não estou aqui como um defensor especial do presidente dos Estados Unidos”, disse ele. “Estou aqui para relatar a você sobre uma investigação factual que concluí. Não pedi este trabalho. Entrei, aceitei e relatei, francamente, da melhor maneira possível como advogado e uma pessoa íntegra”.

Alguns republicanos no comitê zombaram da afirmação de imparcialidade de Cutler, mas não conseguiram ferir sua integridade. O Sr. Clinton chamou o Sr. Cutler de “um homem de julgamento experiente e os mais altos padrões éticos”, e opiniões semelhantes foram oferecidas por muitos dos veteranos de Washington.

C. Boyden Gray (1943-2023), conselheiro da Casa Branca para o presidente George HW Bush, disse que “ninguém era mais adequado” para o cargo do que Cutler, acrescentando que ele “ajudou a escrever o manual de treinamento moderno para este cargo”. Ele havia sido o mentor do Sr. Gray na Wilmer, Cutler & Pickering.

Lloyd Norton Cutler nasceu em 10 de novembro de 1917, na cidade de Nova York. O nome de família original, Koslow, foi americanizado quando seu avô paterno chegou à Ilha Ellis vindo da Europa.

O pai do Sr. Cutler era advogado em Nova York e sócio de Fiorello H. La Guardia. O Sr. Cutler lembrou como quando tinha 10 anos, ele via o Sr. La Guardia, o congressista e futuro prefeito de Nova York, quando ele visitava o escritório de seu pai, e ouvia suas histórias de políticos e política.

Naquela época, o Sr. Cutler decidiu desistir de seu sonho de se tornar um condutor de bonde em favor da lei. Ele completou seus estudos de graduação e direito em Yale, com a intenção de se tornar um advogado de Wall Street. Ele ingressou na Cravath, Swaine & Moore, o escritório de advocacia corporativo fundado em 1819.

O Sr. Cutler disse que procurou moldar seu próprio escritório de advocacia após o escritório Cravath. Mas horas depois de saber que os japoneses haviam atacado Pearl Harbor, ele começou a ligar para amigos que haviam ido a Washington em busca de trabalho no governo.

Ele se juntou à acusação perante uma comissão militar de oito nazistas que chegaram aos Estados Unidos de submarino em uma missão de sabotagem. Ele então se alistou no Exército e foi designado para a inteligência militar como decifrador de códigos e analista.

Quando a guerra acabou, ele se juntou a outros três para abrir um escritório de advocacia em Washington, que, após uma fusão 17 anos depois, tornou-se Wilmer, Cutler & Pickering.

Os grandes casos iniciais da empresa incluíram a representação da indústria farmacêutica em audiências governamentais sobre a duração da proteção de patentes e a indústria siderúrgica quando o presidente Harry S. Truman tomou as siderúrgicas.

Ao longo dos anos, Cutler tornou-se alvo de críticas pela influência que exercia na capital. Entre seus críticos mais proeminentes estava Ralph Nader, que uma vez fez piquete no escritório de advocacia de Cutler.

“As pessoas não devem esquecer”, disse Nader, “que ao longo dos anos ele representou as posições mais grosseiras das empresas automobilísticas, farmacêuticas e outras em suas atividades anticonsumidores e antiambientais.”

A crítica teve pouco efeito sobre a estatura do Sr. Cutler. Ele era um membro de longa data de uma poderosa comunidade de Washington que incluía Clark Clifford, Cyrus R. Vance, Paul C. Warnke, Katharine Graham, Pamela Harriman e Edward Bennett Williams.

Muitos de seus amigos mais próximos compartilhavam as simpatias democratas de Cutler, mas seus amigos e associados poderosos se estendiam além das linhas partidárias e ideológicas. Ele gostava e respeitava o juiz Robert H. Bork e atraiu acusações democratas de apostasia quando escreveu para defender a nomeação de Bork, um conservador, por Reagan para a Suprema Corte. Ele também era próximo de dois ex-secretários de estado republicanos que eram clientes de sua empresa, Henry A. Kissinger e George P. Shultz.

Embora tivesse críticos, como Nader, seu histórico legal era significativo. Entre suas vitórias estava um caso da Suprema Corte de 1982, NAACP v. Claiborne Hardware, que estabeleceu ampla proteção da Primeira Emenda para boicotes politicamente motivados. Em 1985, ele ganhou um prêmio de $ 8,1 milhões para o Greenpeace, que havia buscado indenização do governo francês por explodir o navio Rainbow Warrior do Greenpeace nas águas da Nova Zelândia enquanto o navio se preparava para liderar um protesto contra os testes nucleares franceses no Pacífico.

Como um agente de poder, no entanto, seu perfil era ainda mais visível. Uma apreciação apareceu na American Lawyer Media em 1994. O autor, Stuart Taylor Jr., havia sido um jovem associado da firma Cutler antes de começar a escrever, como repórter do The New York Times e outras publicações, e agora como colunista do Jornal Nacional.

O Sr. Taylor descreveu seu ex-chefe, com a “voz profunda e rouca, palavras cuidadosamente escolhidas, ritmo medido, seriedade, sabedoria, cortesia, cabelos brancos, tudo”.

“Lloyd”, escreveu ele, “nasceu uma eminência parda, naquela última geração de pessoas que se tornaram adultas.”