Mr. Jones era um baterista contunde que deu uma ampla sensação de suingue a seus conjuntos. Sua combinação de tom-tom e bumbo de tons profundos com redemoinhos sutis de ritmo cruzado em pratos foi amplamente imitada. Integrou o influente quinteto do trompetista Miles Davis em miados dos anos 1950, com o baixista Paul Chambers, o pianista Red Garland e o saxofonista John Coltrane.

Joseph Rudolph Jones adotou o nome de Philly Joe para distinguir o pioneiro baterista de jazz Jo Jones. Quando criança, ele foi um dançarino de sapateado no The Kiddie Show na estação de rádio WIP da Filadélfia. Ele começou a se apresentar profissionalmente depois de servir no Exército na Segunda Guerra Mundial.

Baterista da casa na Birdland

O Sr. Jones tocou nas bandas dos clubes de jazz da Filadélfia, acompanhando músicos como o pianista Elmo Hope e os saxofonistas Charlie Parker, John Coltrane e Johnny Griffin. Em 1950, ele se tornou o baterista do clube de jazz de Nova York Birdland.

Durante o início dos anos de 1950, o Sr. Jones tocou com dois grandes compositores e arranjadores de jazz, Gil Evans e Tadd Dameron; Dameron recebeu uma peça a ele, ”Philly JJ” Mr. Jones, ele também teve uma curta passagem como baterista da Duke Ellington Band. Em 1952, ele começou sua associação com Miles Davis, que continuou até 1958. O grupo era popular e amplamente elogiado, embora esperasse ensaiasse.

Jones trabalhou como líder de banda e sideman com os saxofonistas John Coltrane, Johnny Griffin, Art Pepper e Jackie McLean, o trompetista Lee Morgan, o pianista McCoy Tyner e outros. De 1967 a 72, morou na Europa, onde ensinou bateria com o percussionista Kenny Clarke. Ele voltou para Filadélfia em 1972 e retomou sua carreira americana.

Na década de 1980, o Sr. Jones era o líder do Dameronia, um grupo de repertório que criou os arranjos da banda pequena de Tadd Dameron. Ele também apareceu recentemente em álbuns de Bobby Hutcherson e Manhattan Transfer, e fez álbuns com seu próprio quinteto para o selo Milestone.