O Sr. Lichine foi para o Estados Unidos em 1933 como dançarino do Ballet Russe de Monte Carlo e trabalhou por uma dúzia ou mais de anos dirigindo danças para filmes em Hollywood. Em 1956 ele se tornou um cidadão e celebrou o evento encenando um balé ao som da “New World Symphony” de Dvorak em Santa Mônica, Califórnia.

Um comentário de jornal na década de 1930, não muito depois de o Sr. Lichine fazer sua estreia neste país, observado que “a primeira impressão [é] do homem que jogou na ponta direita em um time de futebol universitário”, mas. “depois de observar a graça e se maravilhar com a força absoluta necessária para dançar balé, o homem americano musculoso não é tão crítico.”

John Martin, então crítico de dança do The New York Times, escreveu em 1940 sobre a produção de Lichine de seu “O Filho Pródigo” que o coreógrafo havia conquistado novos louros – para si mesmo. Ele observou que Lichine não havia visto anteriormente a versão anterior de Balanchine e disse que “conseguiu colocar sua própria marca na coreografia”.

“É ousado, vigoroso e dramático, caracterizado por um saudável senso de humor e espírito vigoroso, apesar das inibições de estilo”, escreveu Martin. “Certamente não há nada solene ou religioso em sua abordagem da Bíblia. O filho, especialmente como Lichine o interpreta, é uma espécie de pirralho e, mesmo depois de voltar para casa arrependido, ainda é uma criança mimada que teve que aprender a lição duramente.

Peças também dirigidas

Em 1943, o Sr. Lichine remodelou a coreografia de duas versões tabloides de operetas francesas de meados do século XIX, “Mlle. Angot” e “Helena de Tróia”. Um crítico manteve sobre este último que ele acrescentou “várias partes de novos negócios que aumentam muito seus valores de comédia” e “em geral, ele animou o trabalho de maneira admirável”.

O Sr. Lichlne trabalhou no teatro comercial, bem como no balé e nos estúdios de som. Uma de suas peças, em 1944, foi “Rhapsody”, uma opereta com trilha sonora de Fritz Kreisler, para a qual direção o livro.

Um evento da temporada de 1952 foi um renascimento no Metropolitan Opera House do popular “Baile de formatura” do Sr. Lichine com ele e Tatiana Riabouchinska, sua esposa, nos papéis que criaram muitas temporadas antes.

Escrevendo no The Vines em 1968, Clive Barnes, o crítico de teatro e dança, disse sobre um renascimento do American Ballet Theatre no Metropolitan: um mau mais maravilhosamente divertido.

O Sr. Lichine, o ex-David Lichtenstein, nasceu em Rostov‐on‐Don e estudou dança com Lubov Egorova e Bronislava Nijinska em Paris. Ele fez sua estreia na companhia de Ida Rubenstein em Paris e, em 1932, quando tinha 22 anos, ingressou no Ballets Russes de Monte Carlo do coronel W. de Basil.

Muitos papeis criados

Com a companhia até 1941, o Sr. Lichine criou muitos papéis, incluindo o Herói em “Les Presages”, Rei dos Dandies em “Le Beau Danube”, um dos dois principais dançarinos de “Cotillon”, o papel-título em “Protee”, o papel-título em sua própria versão de “The Prodigal Son”, o cadete júnior em “Graduation Ball”.

Ele coreografou “Nocturne”, um balé de 1933 baseado nos personagens de fadas de “Sonho de uma noite de verão” e “Les Imaginaires” no ano seguinte.

Outros foram “Le Pavillon”, em 1936; “Francesca da Rimini”, em 1937; “Os Deuses vão a ‘implorar’”, 1938; “Protee”, também de 1938; “Prodigal Son”, 1939, e “Graduation Ball”, 1940.

Seus trabalhos posteriores incluem “La Creation”, um balé sem música, e “La Rencontre” para Les Ballets des Champs-Elysees, 1948, e a produção do London Festival Theatre de “The Nutcracker” em 1957.

O Sr. Lichine também encenou o “Baile de formatura” para o American Ballet Theatre, o Royal Danish Ballet e o London’s Festival Ballet. Ele havia sido coreógrafo convidado no La Scala de Milão e na Royal Opera House de Amsterdã.

Nos últimos anos, o Sr. Lichine lecionou na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, e dirigiu seu próprio grupo, o Los Angeles Ballet Theatre.