Mae Clarke, atriz em vários filmes, loira platinada durona de “The Public Enemy” e outros filmes da década de 1930

 

 

Mae Clarke (nascida Violet Mary Klotz; Filadélfia, Pensilvânia, 16 de agosto de 1910 – Woodland Hills, Califórnia, 29 de abril de 1992), foi uma atriz de cinema mais lembrada pela cena em que James Cagney enfiou uma toranja em seu rosto no filme de gângster de 1931 “Public Enemy”, garantindo assim a ela um lugar na mitologia do cinema.

Miss Clarke, filha de um organista de cinema, originalmente se chamava Mary Klotz. Ela nasceu em Filadélfia e cresceu em Atlantic City, NJ, onde dançou em amadores musicais e chamou a atenção de Earl Lindsay, um produtor de dança. Ele conseguiu que ela dançasse na cidade de Nova York, no Strand Roof e no Everglades Club, o que levou a apresentações na Broadway. Um teste de tela em 1929 levou a vários papéis no cinema para a Fox Movietone. Em vários filmes periodicamente

Depois de ver sua atuação em “The Front Page” em 1931, Carl Laemmle Jr., chefe da Universal Pictures, escalou Mae Clarke para o papel principal de “Waterloo Bridge”. Ela também apareceu naquele ano em “Frankenstein” com Boris Karloff.

Ao longo da década de 1930, ela apareceu em vários filmes anualmente, incluindo “Nana” (1934) e “Great Guy” (1936), que a emparelharam novamente com o Sr. Cagney.

Enquanto estava sob contrato com a Metro-Goldwyn-Mayer, ela apareceu em papéis menores em “Annie Get Your Gun” (1950), “The Great Caruso” (1951), “Por causa de você” (1952) e Singin’ in a chuva” (1952).

Entre seus outros filmes estavam “Flying Tigers” (1942), “Magnificent Obsession” (1954) e “Thoroughly Modern Millie” (1967). Seu papel mais recente foi um pequeno papel em “Watermelon Man” (1970).

Embora ela fosse uma co-estrela com Boris Karloff no original de 1931 “Frankenstein”, Miss Clarke encontrou a imortalidade cinematográfica em “The Public Enemy”, um drama de gângster de 1931 sobre dois garotos de favela que passam do contrabando para o assassinato.

Em uma cena, a Srta. Clarke – que teve um de seus papéis menores – atraiu a ira de um indignado James Cagney, que pegou uma toranja do café da manhã e a esmagou em seu rosto. As centenas de fotografias produzidas a partir desse único quadro de celulóide continuam sendo uma lembrança preferida dos cinéfilos, muitos dos quais se esquecem de que a foto era estrelada por Jean Harlow.

No entanto, a parte favorita de Clarke, ela disse ao The Times em 1983, foi seu papel principal em 1931 em “Waterloo Bridge”, no qual ela interpretou uma garota legal forçada a se prostituir por suas circunstâncias. “Meu nome apareceu acima do título”, disse ela.

A cena da toranja, ela disse em outra entrevista, não estava no roteiro, mas foi inventada por Cagney como “um negócio” da infância do lendário durão. “Ele conhecia um gângster do East Side de Nova York que uma vez jogou o café da manhã na namorada. Jimmy achou que isso acrescentaria à cena.

Ela também disse que poderia não ter concordado com a cena se soubesse que ela seria mantida na versão final do filme. “Eu só fiz isso para a equipe rir.”

A atriz que Anita Loos supostamente usou como modelo para Lorelei Lee em “Gentlemen Prefer Blondes” nasceu Mary Klotz na Filadélfia e cresceu em Atlantic City, Nova Jersey. Ela era adolescente e dançava no Steeplechase Pier quando um produtor da Broadway a viu e a levou para Nova York, onde ela se apresentou em clubes noturnos. Ela também conheceu e se casou com Lew Brice, irmão de Fanny Brice, a “Funny Girl” da América.

Sua nova cunhada contratou o produtor Billy Rose para escrever um ato para os noivos que eles representaram com sucesso no vaudeville. A partir disso, desenvolveu-se um teste de tela para Miss Clarke, que foi contratada pela Fox Talking Pictures (“Isso foi antes do século 20”, ela disse).

Ela chegou ao cinema com “Big Time” e “Nix on Dames”, ambos em 1929. Mais ou menos na mesma época, seu pai perdeu o emprego como organista acompanhando filmes mudos. Ela mandou chamar sua família e comprou para eles um rancho de galinhas em Canoga Park.

Dois anos depois – 1931 – ela comemorou o que provou ser o ápice de sua carreira com aparições em “The Public Enemy”, “The Good Bad Girl”, “Waterloo Bridge”, “Frankenstein”, “Men on Call” e “The Front Page”, em que ela fez um retrato comovente da patética Molly Malloy.

Alguns de seus filmes posteriores incluíram “Singin’ in the Rain”, “The Great Caruso”, “Annie Get Your Gun”, “A Big Hand for the Little Lady” e papéis menores em “Thoroughly Modern Millie” e “The Watermelon Man ” em 1970. Ela então se aposentou para ensinar teatro.

Seu casamento com Brice terminou em divórcio, assim como outros dois. Em meados da década de 1950, sua carreira no cinema foi reduzida a pequenos papéis e participações especiais.

Mas se ela não era mais uma estrela, ela não agiu, dizendo a um repórter em 1985 que não queria que sua foto fosse tirada até que ela colocasse os cílios e desligasse o gravador porque “tenho um pouco de hesitação em meu discurso ultimamente.”

Mae Clarke faleceu na tarde de quarta-feira 29 de abril de 1992 no Motion Picture and Television Hospital em Woodland Hills, Califórnia, aos 81 anos de idade e morava em Woodland Hills.

Ela morreu de câncer, disse Louella Benson, porta-voz do hospital.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1992/05/01/arts – The New York Times/ ARTES/ Arquivos do New York Times/ por William Grimes – 1º de maio de 1992)

© 2001 The New York Times Company

(Créditos autorais: https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1992-04-30- Los Angeles Times/POR  BURT A. FOLKART E STEPHANIE STASSEL/ESCRITORES DA EQUIPE DO TIME – 30 DE ABRIL DE 1992)

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