Dr. Revelle se destacou tanto como pesquisador quanto como administrador. De 1951 a 1964 dirigiu o Scripps Institution of Oceanography em La Jolla, parte da Universidade da Califórnia em San Diego, e nesse período o Scripps, trabalhando com duas instituições irmãs na Costa Leste, lançou as bases para uma teoria revolucionária de a Terra, agora conhecida como placas tectônicas. Um alerta precoce de aquecimento

Na década de 1950, ele ficou preocupado com o aumento do dióxido de carbono atmosférico devido ao uso global de combustíveis fósseis. O ar estava sendo coletado no topo de um vulcão havaiano e as amostras foram enviadas para Scripps para análise. O alerta do Dr. Revell foi um dos primeiros de que poderia ocorrer um aquecimento global.

No início da década de 1960, o presidente John F. Kennedy nomeou-o chefe de um painel que estudava os problemas do uso da água na bacia do rio Indo, no Paquistão, particularmente a acumulação de sal no solo.

Em 1964, preocupado com os problemas dos países em desenvolvimento, o Dr. Revelle (pronuncia-se ruh-VEL) fundou e tornou-se diretor do Centro de Estudos Populacionais da Universidade de Harvard.

Roger Randall Dougan Revelle, era um homem de dimensões físicas impressionantes, voz calorosa e grande cordialidade. Em 1959, a revista Time disse que ele parecia “ter sido especialmente projetado, tanto física quanto temperamentalmente, para estudar o Oceano Pacífico”.

Sob sua liderança, a atmosfera alegre no Scripps foi tipificada por fotografias nas paredes dos membros mais proeminentes da instituição. As fotos incluíam uma de Sir Edward Bullard sentado em uma pedra, vestido apenas com um chapéu de sol, e o Dr. Revelle enrolado em um cabo como um Laocoonte moderno. Cavando no fundo do oceano

Entre as suas diversas contribuições científicas estava o seu trabalho inovador, com Sir Edward e Arthur E. Maxwell, sobre o fluxo ascendente de calor através do fundo dos oceanos. Esse fluxo de calor em terra é gerado pela radioatividade na rocha, mas amostras do fundo do oceano mostraram pouca radioatividade, portanto era esperado um fluxo de calor insignificante.

Revelle e seus colegas construíram um dispositivo que mergulhou nos sedimentos do fundo do oceano e fez medições críticas. Estes mostraram muito mais calor do que o esperado e ajudaram a demonstrar que material quente fluía sob os oceanos, uma descoberta que foi o prelúdio da teoria das placas tectónicas. Ainda não há acordo sobre a origem do fluxo.

De acordo com a teoria, grandes placas da superfície terrestre, incluindo continentes e fundos oceânicos, estão a espalhar-se para longe das dorsais no meio do oceano e a afundar-se sob arcos de ilhas vulcânicas como as Aleutas ou sob costas vulcânicas como as do oeste da América do Sul.

Em 1952, o Dr. Revelle tornou-se membro da excêntrica American Miscellaneous Society, composta por cientistas que tentavam pensar em pesquisas interessantes nas quais o dinheiro do governo pudesse ser gasto. O resultado foi o Projeto Mohole, que propunha perfurar o fundo do oceano até o manto subjacente.

O projeto morreu por razões fiscais e políticas antes de uma plataforma de perfuração poder ser construída, mas levou ao mais convencional Projeto de Perfuração em Mar Profundo, que, com o seu sucessor, o Programa de Perfuração Oceânica, investigou o fundo de todos os oceanos do mundo. Alguns cientistas consideram-no o empreendimento científico mais produtivo alguma vez realizado no mar. Homenageado pelo Presidente

Dr. Revelle ajudou a organizar o Ano Geofísico Internacional de 1957-58, que inaugurou a era espacial e foi o programa mais ambicioso de pesquisa global até então.

Em 1959 foi presidente do primeiro Congresso Oceanográfico Internacional, realizado nas Nações Unidas, e ajudou a iniciar a Expedição Internacional ao Oceano Índico de 1959-1965.

Em 1990, o presidente Bush entregou-lhe a Medalha Nacional da Ciência.

Roger Randall Dougan Revelle nasceu em Seattle em 7 de março de 1909 e foi criado em Pasadena, Califórnia. Depois de se formar em geologia pelo Pomona College em Claremont, Califórnia, em 1929, fez pós-graduação na Universidade da Califórnia em Berkeley e na Scripps, onde recebeu o doutorado em 1936.

Em 1931 casou-se com a ex-Ellen Virginia Clark, sobrinha-neta de Ellen Browning Scripps e Edward Willis Scripps, que no início de 1900 foram benfeitores da instituição Scripps. Na Segunda Guerra Mundial, como comandante, chefiou a seção oceanográfica do Bureau de Navios da Marinha e ajudou a fundar o Escritório de Pesquisa Naval. Em 1946 ele se tornou chefe do ramo de geofísica, depois retornou à Scripps em 1948 como diretor associado.

Ele foi conselheiro científico do secretário do Interior Stewart L. Udall em 1961-63.

Roger Revelle faleceu segunda-feira 15 de julho de 1991, no Centro Médico da Universidade da Califórnia em San Diego. Ele tinha 82 anos.

Além de sua esposa, ele deixa um filho, William Roger Revelle, de Evanston, Illinois; três filhas, Anne Elizabeth Shumway, de Cambridge, Massachusetts; Mary Ellen Paci de Brookline, Massachusetts, e Carolyn Hufbauer de Chevy Chase, Maryland; 12 netos e 4 bisnetos.