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Truck Parham (nasceu em Chicago em 25 de janeiro de 1911 – faleceu no dia 5 de junho de 2002, em Chicago), era baixista de Chicago que se tornou conhecido em todo o país tocando com alguns dos maiores nomes do jazz durante sete décadas e cruzando fronteiras estilísticas.

Embora tenha amadurecido nos primórdios do jazz e geralmente fosse considerado um tradicionalista, Parham se sentia à vontade em muitos contextos diferentes. Na década de 1950 demonstrou sua versatilidade trabalhando com o cornetista Muggsy Spanier de Dixieland, o baterista swing Louis Bellson (1924-2009) e o saxofonista bebop Gigi Gryce.

Sr. Parham, cujo nome original era Charles Valdez Parham, nasceu em Chicago em 25 de janeiro de 1911. Ele adquiriu seu apelido no início dos anos 1930, enquanto trabalhava com a banda Zack Whyte em Cincinnati. Embora tenha começado sua carreira em 1928 como tocador de tuba, ele se juntou à banda Whyte como cantor e também como manobrista, ajudando os músicos a carregar seus instrumentos – daí o nome Truck.

Ele também seguiu carreira brevemente como boxeador e jogador de futebol em uma liga totalmente negra antes de decidir se concentrar na música.

O contrabaixo estava substituindo rapidamente a tuba nas bandas de jazz na década de 1930, e o Sr. Parham foi um dos primeiros tocadores de tuba a fazer a transição. O baixista de jazz e líder de banda de Kansas City, Walter Page, mais conhecido por seu trabalho com Count Basie, morava em Cincinnati na época e deu aulas de baixo ao Sr. Parham em troca de seus serviços como guarda-costas.

Em 1935, Parham voltou para Chicago, onde estudou com Nate Gangursky, baixista da Orquestra Sinfônica de Chicago, e trabalhou com grupos liderados pelo baterista Zutty Singleton, o pianista Art Tatum e o trompetista Roy Eldridge. Suas linhas de baixo poderosas e dinâmicas – e sua capacidade de enfrentar o desafio harmônico de acompanhar virtuosos como Tatum e Eldridge – fizeram dele um pilar da movimentada cena jazzística de Chicago.

Ele se tornou conhecido em todo o país quando o pianista Earl Hines de Chicago o contratou em 1940. Seus discos com a banda Hines incluíam “Jelly Jelly”, com vocal de Billy Eckstine, que se tornou um sucesso considerável. Depois de dois anos com Hines, o Sr. Parham se juntou à big band de Jimmie Lunceford, com a qual fez turnês e gravou extensivamente até a morte de Lunceford em 1947.

Ele então voltou para Chicago, que permaneceu como sua casa pelo resto da vida. Em 1957 iniciou uma associação, que durou mais de duas décadas, com outro músico local especializado em jazz tradicional, o pianista Art Hodes. Parham permaneceu ativo na cena jazz de Chicago, ocasionalmente fazendo aparições em festivais de jazz em todo o mundo, até que problemas de saúde o atrasaram há alguns anos.

Truck Parham faleceu no dia 5 de junho em Chicago, onde morava. Ele tinha 91 anos.

A esposa do Sr. Parham, Treopia, morreu em 1998. Ele deixou duas filhas, Lynn Shelton e Rita Banks, e três netas.

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