Powered by Rock ConvertCharles Luckman, arquiteto que projetou a substituição da Penn Station
1946, Charles Luckman Empresário Arquiteto – (Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright Imagens Históricas. Fabian Bachrach/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)
Charles Luckman (nasceu em 16 de maio de 1909, em Kansas City, Missouri – faleceu em 26 de janeiro de 1999, em Los Angeles, Califórnia), foi arquiteto e empresário que teve a infelicidade de projetar o prédio que substituiu a Penn Station de Nova York, mas que também ajudou a criar a Lever House, o famoso arranha-céu da Park Avenue.
Embora seus edifícios incluam projetos importantes como o Madison Square Garden, o Aloha Stadium em Honolulu e o plano mestre original para o Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, Flórida, Luckman pode muito bem ser lembrado menos pelos edifícios que projetou do que por inadvertidamente estimulando a preservação arquitetônica para se tornar um grande movimento nacional.
Luckman foi uma história de sucesso americana. Nascido em Kansas City em 1909, formou-se magna cum laude pela Escola de Arquitetura da Universidade de Illinois em 1931. Como as encomendas de arquitetura eram escassas durante a Depressão, Luckman conseguiu um emprego como desenhista no departamento de publicidade da Colgate. -Empresa Palmolive-Peet. Seu sucesso naquela empresa lhe rendeu uma oferta em 1935 para se tornar gerente de vendas da Pepsodent Company, onde suas técnicas de marketing foram creditadas com a quadruplicação dos lucros.
Em 1937, aos 27 anos, foi capa da revista Time como o Garoto Maravilha da indústria americana. Em 1946, três anos após a Pepsodent ter sido adquirida pela Lever Brothers, o Sr. Luckman tornou-se presidente da Lever.
Enquanto estava na Lever Brothers, o Sr. Luckman provou ser um ilustre patrono da arquitetura moderna ao ser o mentor da criação da nova sede da empresa na Park Avenue. Projetado por Gordon Bunshaft de Skidmore, Owings e Merrill, Lever House foi um dos primeiros arranha-céus de vidro a surgir em Manhattan.
Concluída em 1956, a torre continua sendo um marco do Estilo Internacional. Junto com o Seagram Building, inaugurado dois anos depois, a Lever House estabeleceu a torre de vidro como um símbolo da América corporativa e iniciou a transformação de grande parte da Park Avenue de um endereço residencial elegante em um corredor de prestígio corporativo.
A experiência do Sr. Luckman como patrono ajudou a persuadi-lo a retornar à arquitetura como praticante. Em 1950, ele deixou a Lever Brothers para formar sua própria empresa, a Luckman Partnership. Uma de suas primeiras encomendas foi projetar uma nova sede para a Seagram Brothers em um local em frente à Lever House. O plano de Luckman foi rejeitado, entretanto, quando Seagram contratou Ludwig Mies van der Rohe e Philip Johnson para projetar o projeto.
A essa altura, Luckman havia firmado parceria com o arquiteto de Los Angeles William Pereira. Com sede na Califórnia, o escritório se especializou em prédios de escritórios, aeroportos e bases da Força Aérea, e também projetou o Flamingo Hotel em Las Vegas.
Luckman trouxe para a arquitetura sua perspicácia empresarial e talento para o espetáculo. Certa vez, ele disse a um redator da The New Yorker: “Estou firme em minha crença de que a arquitetura é um negócio e não uma arte”. Isso foi música para os ouvidos de executivos corporativos, funcionários do governo e líderes cívicos mais acostumados a lidar com com os empresários do que com os líderes artisticamente comprometidos do movimento moderno.
Referindo-se ao seu trabalho como arquiteto supervisor da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara, o Sr. Luckman comentou: “Poderíamos recomendar um edifício com três alas de tamanho médio, em vez de uma grande, para que três pessoas pudessem dar as asas e dê-lhes o nome deles.
Mas a abordagem pragmática do arquitecto não o tornou querido pelos críticos de arquitectura ou pelos seus próprios colegas de profissão. No “Guia AIA para a cidade de Nova York”, Elliot Willensky e Norval White descrevem o projeto de Luckman para o Pavilhão dos Estados Unidos na Feira Mundial de 1964-65 como “um símbolo embaraçoso – mas talvez preciso – para a América”. . Arrasado em 1977. Viva!
Embora Luckman afirmasse que seus edifícios não se conformavam a nenhum estilo arquitetônico único, ele aderiu estreitamente ao credo funcionalista do design moderno. Como tal, os seus edifícios realçaram a linha tênue que separava a boa arquitectura moderna da obediência mundana aos resultados financeiros.
Os arquitetos modernos orgulhavam-se de projetos simples e contidos que lhes permitiam explorar o potencial estético da estrutura e do espaço. Mas esta abordagem foi facilmente imitada por outros que não tinham uma compreensão firme da dimensão estética. Um bom edifício moderno pode realmente parecer um negócio. Mas praticar a arquitetura como negócio nem sempre produzia bons edifícios.
No início da década de 1960, quando foi contratado para projetar o novo Madison Square Garden Center para o local então ocupado pela Penn Station, o espírito corporativo de Luckman o colocou em rota de colisão com o crescente movimento de preservação arquitetônica. Seu projeto para o Jardim e a torre de escritórios adjacente, sem distinção em si, trouxe descrédito à arquitetura moderna em todos os Estados Unidos.
Respondendo ao clamor público contra a demolição da estação, o presidente da Ferrovia da Pensilvânia escreveu uma carta ao The New York Times perguntando: “Faz algum sentido preservar um edifício apenas como um monumento?” Mas Ada Louise Huxtable (1921-2013), que era então o crítico de arquitetura do Times observou: “Provavelmente seremos julgados não pelos monumentos que construímos, mas por aqueles que destruímos”. Estão agora em andamento planos para reconstruir o local do Jardim.
Em 1968, ano em que o complexo Garden foi inaugurado, o Sr. Luckman entrou no ramo de incorporação. Ele vendeu sua empresa para a Ogden Corporation, uma importante incorporadora imobiliária no sul da Califórnia, e tornou-se presidente de sua subsidiária, Ogden Development. Seus projetos incluíram grandes edifícios no centro de Los Angeles, incluindo a sede da Bolsa de Valores da Costa do Pacífico.
Na década de 1970, Luckman novamente consternou os preservacionistas quando recomendou um novo prédio para substituir a Biblioteca Pública de Los Angeles, um marco do centro da cidade projetado por Bertram Goodhue (1869–1924) em 1926. Mas, naquela época, em parte por causa da controvérsia da Penn Station, as cidades haviam se tornado mais protetores do seu património arquitetônico. Em 1993, a antiga biblioteca foi reformada e ampliada pelo escritório de Hardy Holtzman Pfeiffer Associates em Los Angeles.
Outros projetos projetados por Luckman incluem o Prudential Center em Boston, o Broadway (agora Macy’s) Plaza no centro de Los Angeles, o Arco Center Towers em Long Beach, Califórnia, o Civic Center em Inglewood, Califórnia, o Phoenix Civic Plaza, o Fórum em Los Angeles, o Centro Espacial Johnson em Houston, a Estação de Serviço Padrão no Aeroporto Internacional de Los Angeles (agora demolido) e o Centro de Convenções de Los Angeles original, que foi remodelado e ampliado em 1993 por James Ingo Freed (1930–2005) de Pei Cobb Freed e Parceiros.
Luckman tinha um histórico distinto de serviço público como diretor do Trem da Liberdade, parte do programa do presidente Harry Truman para reconstruir a Europa após a Segunda Guerra Mundial. Em reconhecimento a este trabalho, ele foi premiado com a Legião de Honra da França, a Ordem de São João da Inglaterra e a Estrela da Solidariedade da Itália. Ele também foi membro do Conselho Presidencial de Aptidão Física, presidente do conselho de conselheiros do Brain Research Institute da UCLA e presidente do Los Angeles Ballet.
Em 1994, Luckman dedicou o Complexo de Belas Artes Charles e Harriet Luckman na California State University, no leste de Los Angeles, estabelecido com sua doação de US$ 2,1 milhões. Ele disse na dedicação: “Senti que tem havido tanta ênfase nos negócios e na abordagem prática da vida que era hora de respirar fundo coletivamente e lembrar o que estabelecemos neste país com uma cultura. A autobiografia do Sr. Luckman, “Twice in a Lifetime: From Soaps to Skyscrapers”, foi publicada em 1988.
Charles Luckman faleceu na segunda-feira 26 de janeiro de 1999 em sua casa em Los Angeles. Ele tinha 89 anos.
Ele deixa sua esposa, Harriet; três filhos, Charles Jr., de Falbrook, Califórnia, James, de Ketchum, Idaho, e Stephen, de Cochella, Califórnia; oito netos e seis bisnetos.
A legenda de uma foto na quinta-feira com o obituário do arquiteto e empresário Charles Luckman referia-se incorretamente ao seu envolvimento com a Lever House. Embora ele tenha projetado o atual Madison Square Garden e planejado a criação de uma nova sede enquanto presidente da Lever Brothers, o arquiteto da Lever House foi Gordon Bunshaft da Skidmore, Owings & Merrill, conforme observado no artigo. O obituário também distorceu o ano de conclusão da Lever House. Era 1952, não 1956.
Uma versão deste artigo aparece impressa na 28 de janeiro de 1999Seção C, página 23 da edição National com o título: Charles Luckman, arquiteto que projetou a substituição da Penn Station.
© 1999 The New York Times Company
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