O Sr. Freed formou-se em arquitetura em 1953 pelo Instituto de Tecnologia de Illinois, em Chicago, que estava então sob a direção de Ludwig Mies van der Rohe. O Sr. Freed trabalhou brevemente na década de 1950 para George Danforth e A. James Speyer e depois para Mies no Seagram Building em Manhattan.

Impressionado com a experiência do Sr. Freed com habitação, o Sr. Pei o trouxe para seu escritório em 1956. Como associado, o Sr. Torres University Plaza de 1967, na Bleecker Street e LaGuardia Place em Greenwich Village.

A torre de escritórios 88 Pine Street de 1973, uma grade nítida de revestimento branco imaculado emoldurando amplas janelas, revelou com mais clareza a influência de Mies sobre Freed. (Pei Cobb Freed mudou-se para o prédio em 2000.)

Terence Riley, curador-chefe de arquitetura e design do Museu de Arte Moderna, disse ontem: “88 Pine Street e University Plaza são dois dos exemplos mais refinados de design moderno em toda Manhattan”.

O Sr. Freed retornou ao Instituto de Tecnologia de Illinois de 1975 a 1978 como reitor de arquitetura. Naquela época, ele também fazia parte de um grupo de arquitetos conhecido como Chicago Seven, que desafiava a ortodoxia miesiana predominante.

Sua maior marca em Nova York foi o Javits Center, na década de 30, entre a 11ª e a 12ª Avenidas, que passou por problemas políticos e de construção para ser inaugurado em 1986.

Não sendo uma caixa sem janelas como tantas outras salas de exposição, o Javits Center era coberto de vidro sobre uma intrincada estrutura de tubos e nós. Sua luminosa travessia de 150 pés de altura impressionou Paul Goldberger, então crítico de arquitetura do The New York Times, como “um hangar de avião no qual alguém se sentia comovido ao ouvir música de câmara”.

“Este grande espaço público envidraçado encerra uma contradição maravilhosa: parece exigir ao mesmo tempo um Boeing 747 e um quarteto de cordas”, escreveu Goldberger.

Na monografia “IM Pei” (Harry N. Abrams, 1990), Carter Wiseman disse: “Freed agora alcançou um nível de reconhecimento público que faltava há muito tempo”, um dos resultados foi a comissão para projetar o Museu Memorial do Holocausto. .

Para se preparar para esta tarefa, o Sr. Freed mergulhou nos locais e imagens do Holocausto, nas torres de observação e nos fornos dos campos de concentração.

Em vez de reproduzir essas formas literalmente, Freed “absorveu-as, traçando seus contornos como se pudesse destilar seu significado em um ritual de reminiscência”, escreveu Herbert Muschamp, crítico de arquitetura do The Times em 1993, quando o museu foi inaugurado.

Muschamp continuou: “Imagens de confinamento, observação, atrocidade e negação emergem e recuam dentro das duras formas industriais do edifício: extensões de paredes de tijolos aparafusadas com aço, pontes flutuantes de vidro gravadas com nomes de cidades devastadas, pirâmides de chumbo agrupadas em sentinelas”. telhados de caixa. Memorial tanto na forma quanto na função, o museu é um lugar extraído da memória de outros lugares.

“Mesmo aqueles que estudaram os desenhos publicados do projeto do Sr. Freed podem não estar preparados para o impacto devastador do trabalho finalizado”, escreveu ele.

Cinco anos depois, no entanto, Muschamp expressou desapontamento com o enorme e vagamente neoclássico Edifício Ronald Reagan e Centro de Comércio Internacional em Washington, que ele chamou de “um monumento esmagador ao compromisso”.

Embora Freed tenha dito que não queria ser lembrado apenas como o arquiteto do Museu Memorial do Holocausto, ele reconheceu isso como a maior oportunidade de sua carreira e a experiência mais comovente de sua vida. Isso o reconectou com suas raízes judaicas, que sua família havia truncado após a fuga da Alemanha nazista.

Ele ficou inquieto, porém, quando as pessoas lhe disseram que gostaram do prédio.

“Não posso dizer: ‘Oh, bem, obrigado e estou feliz que você tenha gostado'”, disse ele a Blum, sobre o projeto de história oral da arquitetura, em 1997. “Você não gosta de coisas como isso. Você não deveria gostar de coisas assim. Então eu digo: ‘Ah, sim, você viu? Que pena para você, foi uma experiência horrível.'”