Powered by Rock ConvertFred Hills, editor de Nabokov e muitos outros
O exemplar de “Lolita” do Sr. Hills, o primeiro livro de capa dura (além de um livro didático) que ele comprou. Dos muitos escritores com quem trabalhou, disse ele, “Nabokov foi o mais deslumbrante de todos”. (Crédito da fotografia: através da família Hills)
Editor de longa data da Simon & Schuster, ele trouxe ao mercado sucessos comerciais e vencedores de prêmios literários e editou mais de 50 best-sellers do New York Times.
O editor Fred Hills no final dos anos 1980. Seu grupo de autores abrangia uma variedade eclética de vários gêneros – Vladimir Nabokov e Jane Fonda, Raymond Carver e James McGregor Burns, Phil Donahue e David Halberstam. (Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright Vanessa Cox/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)
Frederic Wheeler Hills Jr. (nasceu em 26 de novembro de 1934, em East Orange, Nova Jersey – faleceu em 7 de novembro de 2020, em Bronxville, Nova York), popularmente conhecido como Fred Hills, foi um editor literário americano, anteriormente empregado da McGraw Hill e Simon & Schuster. Ele era conhecido por sua associação com vários escritores importantes, incluindo Vladimir Nabokov, Raymond Carver e Heinrich Böll.
Era 1958, e Fred Hills, um estudante de graduação que tentava ganhar algum dinheiro extra, vendia livros na loja de departamentos Emporium, em São Francisco. Ele pegou um exemplar de “Lolita”, de Vladimir Nabokov, que acabara de ser publicado nos Estados Unidos, e leu a abertura: “Lolita, luz da minha vida, fogo das minhas entranhas. Meu pecado, minha alma.”
Hills ficou tão eletrizado que pagou o preço total de varejo de US$ 5 pelo livro de capa dura – o primeiro que comprou, além dos livros didáticos.
Ele sempre se lembrava daquele primeiro encontro com Nabokov com grande carinho — e com espanto porque com o tempo se tornaria seu editor. Ele trabalhou com o autor em meia dúzia de livros e em uma adaptação cinematográfica de “Lolita” que Nabokov publicou em 1974, muito depois do lançamento da versão cinematográfica de Stanley Kubrick, em 1962. (A versão de Nabokov teve uma duração de nove horas; Sr. Hills reduziu para dois.)
No crepúsculo da carreira de Nabokov, o Sr. Hills viajou para Zermatt, na Suíça, e entre as sessões de edição de seu último romance concluído, “Look at the Harlequins!” (1974), os dois caçaram borboletas juntos no sopé do Matterhorn. (Nabokov era um ilustre lepidopterista.)
No final de sua carreira, depois de Hills ter sido editor-chefe da McGraw Hill e depois editor sênior da Simon & Schuster por mais de um quarto de século, depois de ter ajudado a dar origem aos livros de vários autores proeminentes , ele ficou muito impressionado com Nabokov, a quem chamou de um estilista glorioso.
“Tendo trabalhado com muitos outros escritores”, disse ele ao Nabokov Online Journal em 2019, “ainda acredito que Nabokov foi o mais deslumbrante de todos”.
Durante suas quatro décadas no mercado editorial, Hills trouxe ao mercado sucessos comerciais e vencedores de prêmios literários e editou mais de 50 best-sellers do New York Times.
Seu grupo de autores abrangia uma variedade eclética de vários gêneros – Heinrich Böll e Jane Fonda, Justin Kaplan e William Saroyan, Raymond Carver e James MacGregor Burns, Sumner Redstone e Joan Kennedy, Phil Donahue e David Halberstam.
Os cartões em ordem alfabética em seu enorme Rolodex mostravam quão abrangentes eram seus contatos: Depois de Bruce Lee veio Harper Lee.
Seu trabalho era tão variado que ele comparava ser editor a ser um caranguejo eremita. “Habitamos a concha de um autor por um ou dois anos, sentimos a sensação desse mundo e depois avançamos para o próximo”, disse ele.
Na Simon & Schuster, acredita-se que Hills tenha estabelecido um recorde para um editor ao produzir nove best-sellers de não-ficção de capa dura do Times em um período de 12 meses, de 1990 a 1991. Entre esses títulos estava “The Prize: The Epic” de Daniel Yergin. Quest for Oil, Money and Power”, que ganhou o Prêmio Pulitzer; “O Melhor Tratamento”, do Dr. Isadore Rosenfeld, um guia para tratar doenças de todos os tipos; e “Madonna Unauthorized”, de Christopher Andersen, uma biografia da estrela pop.
Nas mãos do Sr. Hills, um autor estava a salvo dos arranhões de um lápis vermelho pontiagudo e, em vez disso, seria cutucado por uma persuasão gentil.
“Ele entende que comentários positivos geram manuscritos mais fortes do que críticas severas”, escreveu Ann Rule (1931–2015), a escritora de crimes reais mais conhecida por “The Stranger Beside Me” (1980), sobre o serial killer Ted Bundy, sobre Hills em seu livro. aposentadoria da Simon & Schuster em 2006.
Na mesma ocasião, Yergin elogiou o “equilíbrio inimitável entre paciência e pressão sutil” de Hills e disse que valorizava a visão de Hills sobre a relação editor-autor como uma de “co-conspiradores não indiciados”.
Embora fosse apreciado pelos escritores, o Sr. Hills também era valorizado pela administração da Simon & Schuster, e não apenas por suas habilidades de edição; ele costumava economizar dinheiro para a empresa em adiantamentos aos autores. (Escritores sensíveis devem pular a próxima frase.)
“Ele é lendário”, escreveu um gerente em homenagem ao anunciar a aposentadoria de Hills, “por sua negociação excepcionalmente astuta”.
Frederic Wheeler Hills Jr. nasceu em 26 de novembro de 1934, em East Orange, Nova Jersey, e pode ter sido destinado à vida literária ao nascer: foi entregue por William Carlos Williams, o pediatra-poeta. Seu pai, Frederic Wheeler Hills, era engenheiro, e sua mãe, Mildred Chambers (Hood) Hills, era dona de casa.
Hills ganhou uma bolsa de estudos para o Columbia College, onde seus mentores incluíram os críticos literários Mark Van Doren (1894–1972) e Lionel Trilling. Ele se formou em inglês em 1956, depois foi para o oeste, para Stanford, onde estudou com o escritor Wallace Stegner e obteve seu mestrado em inglês em 1958. Depois de Stanford, ingressou no Exército e trabalhou em Ford Ord, Califórnia.
Sua carreira editorial começou com seu trabalho em livros didáticos universitários na McGraw Hill, onde logo se tornou editor-chefe da divisão de livros didáticos universitários. Então, dois escândalos explosivos abalaram a empresa: a falsa autobiografia do bilionário recluso Howard Hughes, escrita por Clifford Irving (1930-2017), e a descoberta de que um editor importante havia recebido dinheiro de dois autores, violando a política da McGraw Hill.
Na mudança gerencial que se seguiu, Hills foi nomeado editor-chefe da divisão de livros comerciais da empresa, onde atuou por sete anos. Foi lá que editou Nabokov, e a morte do autor em 1977 foi um ponto de viragem para ele.
“Depois da morte de Nabokov, não senti mais nenhuma grande vontade de andar por McGraw Hill”, disse Hills ao Nabokov Online Journal. “Tudo que eu precisava fazer era atravessar a rua até a Simon & Schuster nos corredores do Rockefeller Center, e eles me pagariam mais como editor sênior do que eu ganhava na McGraw Hill para ser editor-chefe.”
Além disso, acrescentou, como editor ele poderia trabalhar individualmente com os autores e se livrar de tarefas gerenciais. Isto, gostava de dizer, permitiu-lhe ter “o dobro dos almoços e metade das reuniões”.
Ele deixou a McGraw Hill em 1979 e, no ano seguinte, casou-se com a Sra. Matthews, que conheceu na McGraw Hill. O casamento anterior do Sr. Hills terminou em divórcio.
Além da Sra. Matthews, o Sr. Hills deixa uma filha, Christina Hills Brown; três filhos, Bradford, Gregory e Frederic, conhecidos como Teddy; um irmão, Stuart; e uma neta.
O Sr. Hills às vezes era motivado por seus interesses pessoais ao decidir quais livros adquirir. Por isso, ele publicou um sobre vela, um de seus hobbies favoritos, e outro sobre reparos domésticos enquanto supervisionava a construção de uma casa em Shelter Island, NY, onde passou todos os verões durante 35 anos.
E enfiado na estante de casa, com a sobrecapa rasgada e amarelada, estava aquele primeiro exemplar de “Lolita” que ele comprou em 1958. Ele o guardou por toda a vida.
Fred Hills faleceu em 7 de novembro em sua casa em Bronxville, Nova York. Ele tinha 85 anos. Sua esposa, Kathleen Matthews, escritora de livros de não ficção, disse que a causa foram complicações do câncer de próstata.
(Direitos autorais: https://www.nytimes.com/2020/11/20/books – The New York Times/ LIVROS/ Por Katharine Q. Seelye – 24 de novembro de 2020)
Foi feita uma correção 23 de novembro de 2020:
Uma versão anterior deste obituário referia-se de forma imprecisa ao trabalho de Hills no roteiro de Vladimir Nabokov para a versão cinematográfica de 1962 de seu romance “Lolita”. Hill editou a versão do roteiro publicada em 1974, não o roteiro original em si.
Katharine Q. “Kit” Seelye é redatora de obituários do Times. Anteriormente, ela foi chefe da sucursal do jornal na Nova Inglaterra, com sede em Boston. Ela trabalhou no escritório do The Times em Washington por 12 anos, cobriu seis campanhas presidenciais e foi pioneira na cobertura política online do The Times.
Powered by Rock Convert
