O Dr. Herman foi o principal responsável pelo manifesto “Manufacturing Consent: The Political Economy of the Mass Media” (1988), que escreveu com o Professor Chomsky. Concluiu que “as forças de mercado, os pressupostos internalizados e a autocensura” motivam os jornais e as redes de televisão a reprimir a dissidência.

“Seu trabalho nunca foi tão relevante”, escreveu o repórter Matt Taibbi no site da Rolling Stone. “’Manufacturing Consent’ foi uma espécie de bíblia de crítica da mídia para uma geração de pensadores dissidentes.”

O Dr. Herman, que foi menos reticente do que o Professor Chomsky em desafiar a esquerda política, bem como alvos conservadores mais familiares, não ficou imune a críticas.

“Se considerarmos que a grande mídia nada mais é do que propagandística”, disse o autor Todd Gitlin (1943 – 2022), professor de jornalismo e sociologia na Universidade de Columbia, “não temos mais vocabulário para condenar empresas como Fox News e Breitbart”.

Ainda assim, o estudioso de relações públicas Derek N. Shearer escreveu no The Los Angeles Times em 1988 que apenas para seus estudos de caso, “Manufacturing Consent” “deveria ser leitura obrigatória para futuros correspondentes estrangeiros e editores estrangeiros nas principais escolas de jornalismo e relações públicas .”

Um estudo de caso, por exemplo, questionou por que é que um único padre polaco assassinado pelos comunistas era mais digno de nota do que outro clérigo morto por um ditador latino-americano patrocinado por Washington.

O Dr. Herman e o Professor Chomsky foram severamente criticados ao longo dos anos por atenuarem as provas de genocídio no Camboja, no Ruanda e, durante a guerra da Bósnia, em Srebrenica.

Argumentaram que, ao avaliarem as mortes, procuravam uma contagem precisa, em vez de se basearem em relatórios não fiáveis ​​dos sobreviventes. Nas guerras civis no Ruanda e na Bósnia, disseram, os vencedores exageraram os custos para justificar a sua ascensão ao poder e as suas políticas pró-Ocidente.

No caso do Camboja, disseram, o número de vítimas foi exagerado pelos inimigos do brutal regime comunista do Khmer Vermelho, que, escreveram os autores, tinha “lidado com problemas fundamentais enraizados no passado feudal e exacerbados pelo sistema imperial”.

Entre os seus críticos estava o professor Gitlin, que escreveu num e-mail: “É crucial para a sua visão maniqueísta do mundo que o sofrimento dos cambojanos seja menos importante do que a sua necessidade de atribuir os danos causados ​​ao Camboja na década de 1970 principalmente ao bombardeamento americano. que precedeu a ascensão do Khmer Vermelho ao poder – bombardeamentos que foram de facto hediondos, ruinosos e que contribuíram para a ascensão do Khmer Vermelho, mas que foram apenas o prólogo dos crimes horrendos que se seguiram às mãos do Khmer Vermelho. ”

No The New York Times Book Review, o historiador da Universidade Cornell Walter LaFeber (1933 – 2021) escreveu sobre “Manufacturing Consent” em 1988 que os autores basearam o seu livro em “investigação altamente detalhada”, mas que “o seu argumento é por vezes enfraquecido pelo exagero”.

 

Por exemplo, ele observou que os autores reconheceram que, apesar do sistema de propaganda mediática supostamente omnipotente, “um movimento de oposição popular activo com acesso muito limitado aos meios de comunicação social” foi fundamental para minar os esforços do Presidente Ronald Reagan para ajudar grupos rebeldes de direita na Nicarágua. Mas “a única explicação que oferecem para esta aparente anomalia”, acrescentou o Professor LaFeber, “é que o ‘sistema não é todo-poderoso’.”

Os artigos, entrevistas, cartas e quase 20 livros do Dr. Herman desafiaram as convenções populares e animaram o debate público sobre uma ampla gama de questões, incluindo o poder corporativo, os direitos humanos e as guerras travadas pelos Estados Unidos no Vietname e no Iraque.

Thomas Ferguson, professor emérito da Universidade de Massachusetts, Boston, disse sobre os estudos do Dr. Herman por e-mail: “Alguns deles foram muito controversos, mas o que quer que você pense deles, muitos, como as discussões do Vietnã, ajudaram. estimular um repensar das consequências reais de políticas sobre as quais muitos cidadãos sabiam muito pouco.”

E o próprio professor Chomsky escreveu, também num e-mail, sobre a “pesquisa escrupulosa, diligente e abrangente de seu colaborador ocasional; um instinto aguçado para detectar e expor a hipocrisia e o engano e os efeitos da conformidade com a doutrina; e um reconhecimento do papel das estruturas institucionais na formação da interpretação e da análise.”

Edward Samuel Herman nasceu em 7 de abril de 1925, na Filadélfia, filho de Abraham Lincoln Herman, um farmacêutico, e da ex-Célia Dektor.

O Dr. Herman obteve bacharelado e mestrado em economia pela Universidade da Pensilvânia e doutorado pela Universidade da Califórnia, Berkeley, onde se inspirou na pesquisa sobre sistemas econômicos fascistas feita pelo professor Robert A. Brady.

Ele retornou à Universidade da Pensilvânia em 1958 para ingressar no corpo docente da Wharton School of Business e lecionou finanças lá até se aposentar em 1989.

Seus outros livros incluem “A Economia Política dos Direitos Humanos” (1979), também escrito com o Professor Chomsky; “Controle Corporativo, Poder Corporativo: Um Estudo de Fundos do Século XX” (1981); e “A Mídia Global” (1997), com Robert McChesney.

A defesa feroz do Dr. Herman contrastou com o que os colegas caracterizaram como seu comportamento gentil e modesto, como visto em sua disposição de compartilhar o crédito por suas pesquisas e escritos.

Jeff Cohen, professor do Ithaca College e fundador do Fairness and Accuracy in Reporting, lembrou no site do grupo na semana passada que no filme “Gênio Indomável”, de 1997, o personagem-título, interpretado por Matt Damon, recomenda calorosamente o melhor de Howard Zinn (1922 — 2010). -vender “A People’s History of the United States” para seu terapeuta, interpretado por Robin Williams. Como o Dr. Herman, o professor Zinn se autodenominava socialista democrático.

“Melhor do que o ‘Consentimento de Fabricação’ de Chomsky?” o terapeuta responde.

Quando o filme foi lançado, Cohen se perguntou se o Dr. Herman estava chateado por ter sido menosprezado pelo roteiro.

“Perguntei a Ed se ele se sentia excluído”, escreveu Cohen. “De jeito nenhum – o filme ‘trará mais atenção ao nosso livro, mais leitores’. Puro Ed.”

Edward Herman faleceu em 11 de novembro em Penn Valley, Pensilvânia, perto de Filadélfia. Ele tinha 92 anos.

A causa foram complicações de câncer de bexiga, disse sua esposa, Christine Abbott.