Editor fundador da revista American Heritage, ele ganhou o Prêmio Pulitzer de história em 1959 por “A Stillness at Appomattox”, o último livro de sua trilogia sobre a guerra que incluía “Mr. Exército de Lincoln” e “Estrada da Glória”.

“A Stillness at Appomattox”  relata o último ano da Guerra Civil Americana, descrevendo as campanhas de Ulysses S. Grant na Virgínia durante 1864 até o fim da guerra em 1865, também ganhou o National Book Award e se tornou um best-seller da noite para o dia. Catton foi editor da American Heritage de 1954 a 1959 e, posteriormente, editor sênior. Ele produziu mais 10 livros sobre a Guerra Civil, terminando com “Grant Assume o Comando” em 1969.

Catton passou os primeiros anos de sua carreira de escritor como jornalista em Boston e Cleveland, e desistiu de sua primeira ascensão na ficção depois de escrever 100 páginas. “O trabalho jornalístico não é uma boa formação para romancistas”, disse ele numa entrevista mais tarde, “mas é uma formação muito boa para historiadores”.