Milton Himmelfarb (nasceu em 21 de outubro de 1918, no Brooklyn, Nova Iorque, Nova York – faleceu em 4 de janeiro de 2006, em Nova Iorque, Nova York), foi um importante ensaísta da Commentary e outras publicações, conhecido por suas observações bem elaboradas e espirituosas sobre assuntos judaicos,

Himmelfarb era membro de um clã intelectual surpreendentemente talentoso, com raízes liberais e da classe trabalhadora, que evoluiu para a realeza neoconservadora. Sua irmã mais nova, Gertrude Himmelfarb, é uma historiadora do pensamento vitoriano que criticou a distorção dos estudos americanos pela desconstrução e outras escolas de pensamento da moda. Seu cunhado, Irving Kristol, é um dos fundadores do neoconservadorismo; e seu sobrinho é o editor fundador do influente periódico conservador The Weekly Standard.

No entanto, Himmelfarb, um homem estudioso que dominava meia dúzia de línguas, conseguiu construir a sua própria reputação naquele campo cerebral lotado e exibir um dom para observações irónicas e incisivas sobre a vida judaica, cunhando aforismos que são repetidos com prazer.

“Cada judeu sabe o quão comum ele é”, escreveu ele certa vez. “No entanto, juntos, parecemos envolvidos em coisas grandes e inexplicáveis.”

Sobre o impacto do filósofo político da Universidade de Chicago, Leo Strauss, que influenciou partidários da guerra cultural como Allan Bloom e Francis Fukuyama, Himmelfarb escreveu: “Há muitos professores excelentes. Eles têm alunos. Strauss tinha discípulos”.

E na sua frase mais famosa, que os cientistas políticos e os repórteres admiravam pela sua capacidade concisa de expressar por que os judeus permanecem liberais mesmo quando se tornam ricos, ele disse que os judeus “ganham como os episcopais e votam como os porto-riquenhos”.

Talvez o ensaio mais conhecido de Himmelfarb tenha sido “No Hitler, No Holocaust”, publicado numa edição de 1984 da Commentary, no qual ele confrontou historiadores que atribuíram o Holocausto a forças socioeconómicas maiores e ignoraram o papel de indivíduos demoníacos.

“Hitler desejou e ordenou o Holocausto e foi obedecido”, escreveu ele. “Tradições, tendências, ideias, mitos – nada disso fez Hitler assassinar os judeus. Toda essa história, todas essas forças e influências poderiam ter sido as mesmas e Hitler poderia facilmente, mais facilmente, não ter assassinado os judeus.”

Himmelfarb nasceu no Brooklyn em 1918 em uma família ortodoxa de língua iídiche. Ele se formou no City College em 1938 e formou-se em literatura hebraica pelo Seminário Teológico Judaico. Em 1942, foi trabalhar como pesquisador do Comitê Judaico Americano, onde permaneceu por mais de 40 anos, tornando-se eventualmente diretor de informação e pesquisa.

A partir de 1959, ele foi editor do The American Jewish Yearbook, um Baedeker para a paisagem labiríntica da vida organizacional judaica.

Ele encomendou ensaios para o anuário que alertavam sobre as ameaças ao sustento da população judaica representadas pelo controle de natalidade e pelos casamentos mistos. Ele também escreveu ensaios sobre esses e muitos outros assuntos para a Commentary, uma afiliada do comitê, e escreveu vários livros.

Milton Himmelfarb faleceu em 4 de janeiro no Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, em Manhattan. Ele tinha 87 anos e morava em White Plains.

A causa foram complicações de câncer de pele, disse seu sobrinho William Kristol.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2006/01/15/nyregion – The New York Times/ Por Joseph Berger – 15 de janeiro de 2006)

©  2006  The New York Times Company