Lewis Howard Latimer (4 de setembro de 1848, Chelsea, Massachusetts – faleceu em 11 de dezembro de 1928, Flushing, Nova Iorque, Nova York), um desenhista autodidata que, graças aos seus profundos conhecimentos sobre patentes, teve um papel fundamental no desenvolvimento de invenções modernas, como o telefone e a citada lâmpada elétrica.

Nascido em uma família de pessoas escravizadas e posteriormente autoemancipadas, Latimer começou sua carreira como office boy em um escritório de advocacia de Boston, onde aprendeu sozinho o desenho mecânico e logo se tornou desenhista especialista em patentes, conseguindo um aumento de salário, de US$ 3 para US$ 20 por semana.

Em sua nova função, Latimer foi contratado por Alexander Graham Bell, na década de 1870, para desenhar sua mais nova invenção, o telefone. Na corrida para registrar o seu pedido de patente, o escocês jamais teria conseguido se tornar o “pai do telefone” se não fosse a disposição do jovem desenhista em fazer longos serões para concluir o trabalho.

Já a controversa parceria com Thomas Edison aconteceu na década seguinte, quando Latimer trabalhava para a US Electric Lighting Company no Brooklyn. Enquanto desenvolvia projetos de lâmpadas e luminárias, o desenhista teve uma ideia para aprimorar o filamento de bambu da lâmpada original de Edison, substituindo-o por outro de carbono e papelão, que era bem mais durável.

Em setembro de 1881, Latimer patenteou sua invenção, que representou um avanço significativo na produção da lâmpada incandescente e a disseminação da luz elétrica no mundo. Além disso, as lâmpadas elétricas logo se popularizaram nas residências. Em seguida, o inventor patenteou o primeiro banheiro para vagões ferroviários e uma versão inaugural de um aparelho de ar condicionado.

(Créditos autorais: https://www.terra.com.br/byte/ciencia – BYTE/ CIÊNCIA/ Por: Jorge Marin – 9 nov 2023)