John Brooks Slaughter, engenheiro pioneiro que liderou o Occidental College

 

John Brooks Slaughter (nasceu em Topeka, Kansas – faleceu em 6 de dezembro de 2023 em Pasadena), foi um engenheiro pioneiro que foi o primeiro diretor negro da National Science Foundation e o primeiro presidente negro do Occidental College.

Ao longo de uma carreira pioneira que durou mais de seis décadas, Slaughter tornou-se uma voz líder em iniciativas de engenharia e diversidade, defendendo as vozes negras nas principais instituições de todo o país. Por seus esforços, ele recebeu o primeiro prêmio de Engenheiro Negro do Ano dos EUA em 1987.

Durante seu mandato de 11 anos como presidente da Occidental, Slaughter a transformou em uma das mais diversas escolas de artes liberais do país. Na sua posse em 1989, ele disse: “Qualidade e igualdade são inseparáveis ​​e diversidade é sinônimo do que há de melhor na América”.

Sob sua liderança, a Occidental tornou-se uma importante faculdade de artes liberais, com aumento de inscrições e iniciativas de construção de comunidade. Slaughter também supervisionou uma campanha de arrecadação de fundos que arrecadou US$ 72 milhões em cinco anos para programas acadêmicos, bolsas de estudo e projetos de construção.

Um ano antes de se aposentar da Occidental, ele disse ao The Times que estava mais orgulhoso de trazer novos rostos para a faculdade.

“Há muito tempo que as pessoas acreditam que, se nos concentrarmos na diversidade e na igualdade, teremos de sacrificar a qualidade dos alunos e do corpo docente”, disse ele. “Mostramos que ambos podem subir ao mesmo tempo.”

A bandeira da faculdade será hasteada a meio mastro esta semana em sua memória.

“A comunidade do Occidental College está profundamente triste com o falecimento do Presidente Emérito Slaughter. Ele é amplamente lembrado por sua liderança positiva, personalidade calorosa e forte senso de integridade”, disse Rod Leveque, vice-presidente de marketing e comunicações da Occidental. “Ele foi um líder transformador cujo compromisso duplo com a excelência e a equidade continua a moldar quem somos hoje. Nossos pensamentos estão com sua família durante este momento difícil.”

Slaughter nasceu em Topeka, Kansas, e formou-se em engenharia pela Kansas State University, UCLA e UC San Diego. Ele ingressou na National Science Foundation em 1977 e tornou-se diretor três anos depois, colocando ênfase no financiamento de programas científicos em faculdades e universidades historicamente negras.

“Fiz todos os esforços para fazê-los perceber que poderiam ter sucesso ao competir por bolsas na NSF”, disse Slaughter ao Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos para um perfil em 2023.

Depois de bater de frente com a administração Reagan, que procurou cortar o financiamento para a educação científica, ele renunciou em 1982 e assumiu o cargo de chanceler na Universidade de Maryland.

Além de suas passagens pela Universidade de Maryland e pela Occidental, Slaughter atuou em vários conselhos e comitês, incluindo a Comissão de Cidadãos da Califórnia para Educação Superior e a Aliança Educacional de Los Angeles para Reestruturação Agora.

De 2000 a 2009, atuou como presidente do Conselho de Ação Nacional para Minorias na Engenharia, liderando as mesmas iniciativas de diversidade que desempenhou em suas funções de liderança anteriores.

Em 2010, tornou-se professor de educação e engenharia na USC, ministrando cursos sobre liderança, diversidade e alfabetização tecnológica. Ele se aposentou do cargo em 2022. Um ano depois, a Escola de Engenharia Viterbi da USC renomeou o Centro para Diversidade de Engenharia em sua homenagem: John Brooks Slaughter Center for Engineering Diversity.

John Slaughter faleceu na quarta-feira 6 de dezembro de 2023 no Hospital Huntington em Pasadena. Ele tinha 89 anos.

Slaughter deixou sua esposa, Bernice Slaughter, seu filho, John II, e sua filha, Jacqueline.

“Estamos profundamente tristes com o falecimento de um pioneiro notável, John Brooks Slaughter, o primeiro Engenheiro Negro do Ano. Seu espírito pioneiro e contribuições monumentais deixaram uma marca indelével no campo da engenharia e além”, afirmou a US Black Engineer Magazine em comunicado.

(Créditos autorais: https://www.latimes.com/california/story/2023-12-10 – Los Angeles Times/ CALIFÓRNIA/ HISTÓRIA/ POR JACK FLEMMING REDATOR DA EQUIPE – 10 DE DEZEMBRO DE 2023)

Jack Flemming cobre imóveis de luxo para o Los Angeles Times. No fundo, um menino do meio-oeste, ele foi criado em St. Louis e estudou jornalismo na Universidade de Missouri. Antes de ingressar no The Times como estagiário em 2017, ele escreveu para o Columbia Missourian e o Politico Europe.

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