Norma Barzman, roteirista na lista negra que enfrentou Hollywood

 

 

Norma Barzman (nasceu na cidade de Nova York em 15 de setembro de 1920 – faleceu em 17 de dezembro de 2023, em Beverly Hills), foi uma roteirista na lista negra que passou quase três décadas no exílio e mais tarde forçou Hollywood a levar em conta seu passado de perseguição vermelha.

Os primeiros ganhos de Barzman no ramo cinematográfico, como os de outros escritores na lista negra, evaporaram rapidamente depois que o Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara lançou um expurgo de supostos comunistas de Hollywood a partir do final dos anos 1940, e ela dedicou seus últimos anos a expor os danosos da época. e muitas vezes práticas que alteram a carreira.

Mas ela sempre afirmou que sua carreira foi frustrada por algo mais: ela era uma mulher em uma Hollywood dominada pelos homens.

“A lista negra só pode ser parcialmente culpada”, disse ela a um entrevistador da crônica da lista negra de 1997, “Tender Comrades: A Backstory of the Hollywood Blacklist”.

“Grande parte do problema resultou da posição das mulheres e do facto de eu não ter lutado de forma adequada pelos meus direitos”, acrescentou.

Ela disse que lhe foi negado o faturamento de um de seus primeiros roteiros de sucesso, “Never Say Goodbye” (1946), escrito com o marido Ben Barzman, não por causa de sua filiação ao Partido Comunista, mas porque o estúdio não queria um nome de mulher nos créditos.

Depois de se mudar com a família para a Europa em 1949 para evitar ser intimada pelo HUAC, que havia lançado uma investigação sobre a suspeita de infiltração comunista em Hollywood dois anos antes, ela disse que se tornou uma dona de casa aposentada. Mãe de sete filhos, ela vivia à sombra do marido, contribuindo para o trabalho dele, mas negligenciando as próprias ambições. O casal voltou para Los Angeles em 1976.

Somente nos últimos anos Norma Barzman floresceu novamente como escritora e ativista. Ela se tornou colunista do Los Angeles Times e do Los Angeles Herald Examiner, completou duas memórias e defendeu escritores cujas carreiras foram devastadas pela lista negra.

Em 1999, ela ajudou a liderar uma campanha contra a concessão de um Oscar honorário a Elia Kazan, o célebre diretor que denunciou amigos suspeitos de serem comunistas. Embora Kazan tenha recebido seu Oscar, muitos presentes na cerimônia de premiação se recusaram a aplaudir e centenas de manifestantes se reuniram em frente ao Pavilhão Dorothy Chandler naquela noite.

Barzman falou mais tarde em rede nacional, acusando Kazan de tentar avançar em sua carreira em Hollywood às custas de seus ex-amigos. O episódio gerou uma onda de lembranças da lista negra, e os Barzmans estavam entre os escritores homenageados com um prêmio pelo conjunto da obra de uma turma de graduação em roteiro da UCLA. Kazan morreu em 2003.

As lembranças de Barzman dos anos da lista negra, porém, sempre permaneceram entrelaçadas com suas lutas como mulher em Hollywood. O feminismo estava no topo da lista de razões pelas quais ela se tornou comunista, escreveu ela. Ela ficou impressionada com a forma como as mulheres na União Soviética trabalhavam ao lado dos homens. E quando questionada sobre os seus anos de exílio, ela respondeu que se ressentia mais “de que estar longe me privou de participar no movimento das mulheres americanas”.

Nascida Norma Levor na cidade de Nova York em 15 de setembro de 1920, Barzman frequentou o Radcliffe College. Ainda jovem, mudou-se brevemente para Paris, onde passou grande parte de sua infância.

Depois de um breve casamento com o matemático Claude Shannon, ela acabou em Los Angeles, onde um primo, Henry Myers, construiu uma carreira de sucesso em Hollywood. Ela conseguiu um emprego como repórter no Los Angeles Examiner e começou a trabalhar como roteirista. Ela conheceu Ben Barzman em uma festa para apoiar a ajuda russa à guerra, casou-se com ele em 1943 e logo depois juntou-se a ele como membro do Partido Comunista.

Quando os editores do Examiner disseram ao proprietário do jornal, William Randolph Hearst, que Barzman era comunista, Hearst encolheu os ombros. “Não me importo se ela é comunista, ela é uma boa repórter e nunca demito uma boa repórter.”

Os Barzmans apoiaram o “Hollywood 10”, um grupo de escritores e diretores ligados ao Screen Actors Guild que foram intimados pelo HUAC, mas se recusaram a cooperar com a investigação. Os estúdios recusaram-se a contratar escritores nomeados como comunistas ou companheiros de viagem, e escritores anteriormente bem-sucedidos, como Dalton Trumbo e Ring Lardner Jr., foram expulsos ou relegados a escrever com nomes falsos.

Os Barzman evitaram ser forçados a citar nomes permanecendo na Inglaterra durante uma viagem cinematográfica em 1949. Eles permaneceram no exterior, morando em Paris e no sul da França, depois que outros em Hollywood os identificaram como comunistas e o governo suspendeu seus passaportes. Anos mais tarde, quando obteve os arquivos do FBI sobre ela e seu marido, Barzman descobriu que agentes os haviam seguido durante anos na Europa.

Ben Barzman, cujos filmes de sucesso incluem “O Menino de Cabelo Verde”, continuou a escrever filmes não creditados para cineastas europeus enquanto a carreira de sua esposa naufragava.

Suas contribuições não creditadas, posteriormente restauradas, incluem “El Cid”, estrelado por Sophia Loren e Charlton Heston, “The Locket” e “Luxury Girls”.

Barzman disse que foi somente depois que seu marido morreu, em 1989, que ela “desabrochou” e começou a escrever novamente.

Suas colunas de 1990 para o Los Angeles Times combinavam humor com reflexões sobre o envelhecimento. Ela também se tornou “a guardiã da chama da lista negra”, disse Larry Ceplair, coautor de “A Inquisição em Hollywood: Política na Comunidade Cinematográfica 1930-1960”.

Barzman continuou a trabalhar e contribuir para retrospectivas na lista negra até os 90 anos. Ela escreveu duas memórias, “A Lista Vermelha e Negra: As Memórias Íntimas de um Expatriado de Hollywood” e “O Fim do Romance: Uma Memória de Amor, Sexo e o Mistério do Violino”.

Ao revisar suas memórias de Hollywood, o New York Times escreveu: “O livro é também um testemunho de raiva contra o esquálido comitê do Congresso que transformou a Primeira Emenda em sopa de feijão e contra os homens que a impediram”.

Barzman disse a Ceplair que ela tinha cessado o envolvimento com o Partido Comunista em 1949, mas não abandonou totalmente os seus antigos sentimentos em relação ao comunismo até 1968. Embora ela se censurasse por ser “cega”, alguns críticos criticaram a sua posição sem remorso.

Barzman respondeu que o medo comunista “mutilou e degradou a nossa cultura durante gerações”.

Seus escritos mesclavam reflexão política com explorações de suas lutas como esposa e mãe. Em 2000, ela explicou o seu activismo a um repórter desta forma:
“É preciso trabalhar nas coisas, quer se trate de um casamento ou de uma democracia”.

Norma Barzman faleceu em sua casa em Beverly Hills. Ela tinha 103 anos.

Ativa até tarde na vida, Barzman morreu em 17 de dezembro de 2023, de acordo com uma postagem de sua filha Suzo Barzman nas redes sociais.

“Perdi um grande pedaço do meu coração na tarde de domingo”, escreveu Suzo Barzman em uma postagem no Instagram de 19 de dezembro. “Minha mãe, Norma Barzman, morreu em casa, pacificamente, cercada pela família. Tive uma vida longa e cheia de histórias e realizações.

“Sua nitidez e alegria permaneceram intactas até o fim. Sempre que alguém lhe perguntava o segredo da longevidade ela apenas respondia que amava cada parte da vida, as pessoas e nunca parava de trabalhar. Sou grato por ter podido passar esses últimos anos com ela. Sentirei muita falta dela, mas ela viverá em mim.”

Barzman deixa sete filhos, incluindo Suzo Barzman e o escritor e diretor Paolo Barzman.

(Créditos autorais: https://www.latimes.com/entertainment-arts/story/2024-01-11/la- Los Angeles Times/ ENTRETENIMENTO E ARTES/ HISTÓRIA/ POR JILL LEOVY – 11 DE JANEIRO DE 2024)

Leovy é ex-redator do Times. O redator da equipe, Carlos De Loera, contribuiu para este relatório.

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