Benjamin J. Davis Jr., foi um dos principais líderes do Partido Comunista Americano, que foi eleito duas vezes para o Conselho Municipal de Nova York, tornou-se aliado do falecido William Z. Foster, o presidente nacional, na exigência de uma política comunista estalinista de linha dura

Benjamin J. Davis; Secretário do Partido Comunista; O ex-vereador foi um dos 11 Reds condenados por conspiração em 49

Benjamin Jefferson Davis Jr. (nasceu em 8 de setembro de 1903, em Dawson, Geórgia – faleceu em 22 de agosto de 1964, na Cidade de Nova York), foi um dos principais líderes do Partido Comunista Americano, que foi eleito duas vezes para o Conselho Municipal de Nova York.

Ele foi um dos 11 líderes do Partido Comunista condenados em 1919 por conspirar para ensinar e defender a derrubada forçada do governo dos Estados Unidos.

Quando ele morreu, Davis e Gus Hall (1910 – 2000), a quem o partido chama de seu principal porta-voz, aguardavam julgamento sob uma acusação apresentada em 15 de março de 1962, por não registrar o partido como agentes da União Soviética sob a Lei McCarran.

A declaração do partido dizia que Davis havia prometido que “antes de respondermos falsamente que somos bruxos e traidores” ou “cooperar para destruir a liberdade política na América, ficaremos na prisão até apodrecer”.

O Sr. Davis foi o terceiro comunista internacionalmente conhecido a morrer em seis semanas. Os outros foram Maurice Thorez (1900-1964) e Palmiro Togliatti (1893 — 1964), chefes dos partidos francês e italiano, respectivamente.

Nos seus 31 anos como membro do partido, Davis viu-o atingir o seu período de maior influência na Depressão e a era de bons sentimentos em relação à União Soviética na Segunda Guerra Mundial e depois deslizar quase para a dissolução.

Ele negociou com sucesso as reviravoltas muitas vezes sinuosas na linha do partido que levaram à expulsão dos menos seguros. Davis, que ocupou cargos importantes durante um quarto de século, foi nomeado secretário nacional em 1959.

Mais recentemente, funcionários do partido ocultaram os seus títulos por medo de serem processados ​​por não se registarem como agentes da União Soviética, mas até à sua doença final, o Sr. Davis, juntamente com o Sr. principais porta-vozes oficiais.

Ao longo de sua carreira partidária, Davis esteve intimamente associado como escritor e executivo ao The Daily Worker, que foi suspenso em janeiro de 1958, e depois ao semanário Worker. Ele era um dos especialistas do partido em assuntos raciais, mas. ainda em 1958, ele reconheceu que os seus esforços para penetrar nas principais organizações de direitos civis tinham falhado.

Ele foi eleito para o Conselho por Manhattan em 1943 sob o sistema de representação proporcional, obtendo 44.334 votos no bairro, enquanto o falecido vereador Peter V. Cacchione (1897 – 1947), o único outro comunista eleito para um cargo aqui, obteve 69.149 votos no Brooklyn. Autoridades do Partido Comunista acreditam que apenas uma outra pessoa foi eleita como candidata do partido nos Estados Unidos – um prefeito de uma comunidade de Montana que não foi mais lembrado.

Em 1945, Davis foi reeleito com 63.498 votos, e Cacchione com 75.000. Em 1948, o Sr. Davis e 11 outros líderes comunistas importantes foram indiciados sob a acusação de conspiração da Lei Smith. Ele continuou a fazer parte do Conselho durante o julgamento de nove meses. E o Conselho até realizou sessões no final da tarde para permitir que ele comparecesse depois do julgamento.

Mas em novembro de 1949, após a sua condenação, foi expulso por unanimidade. De qualquer forma, o Sr. Davis era então um pato manco. A representação proporcional foi abolida e concorrendo como candidato do Partido Comunista e Trabalhista Americano no 21º Distrito Senatorial do Estado, cobrindo o Upper West Side e parte do Harlem, ele foi duramente derrotado por Earl Brown, o candidato da coalizão dos Democratas, Republicanos e Partidos liberais.

Durante o julgamento, perante o juiz Harold R. Medina (1888 – 1990) no Tribunal Federal daqui, o Sr. Davis e os outros réus e os seus advogados denunciaram repetidamente o processo como “perseguição política” e “calúnia hitlerista”.

O Sr. Davis permaneceu em liberdade sob fiança até julho de 1951, quando a Suprema Corte manteve as condenações. Ele então se rendeu e começou a cumprir pena de cinco anos na prisão federal de Terre Haute, Indiana.

Libertado após três anos e quatro meses, ele foi preso por mais dois meses em Pittsburgh sob acusações de desacato decorrentes de sua aparição como testemunha em um dos muitos julgamentos de líderes partidários secundários.

Nos anos que se seguiram à sua libertação, tornou-se aliado do falecido William Z. Foster, o presidente nacional, na exigência de uma política comunista estalinista de linha dura.

Após as revelações do primeiro-ministro Khrushchev sobre os excessos da era Stalin, os dois homens derrotaram os esforços para transformar o comunismo dos Estados Unidos num rumo nacional mais moderado, e o Sr. Davis defendeu a intervenção soviética na Hungria, que fez com que muitas figuras importantes deixassem o país, no que eles chamaram de uma necessidade sombria, mas dolorosa.

Além de ser membro do comitê nacional e secretário nacional, o Sr. Davis também foi presidente da região do Harlem do Partido Comunista, presidente da comissão nacional para assuntos negros e presidente do distrito do estado de Nova York, o maior partido do partido. Ele também foi editor de The Worker.

Davis, geralmente conhecido como Ben, era um homem alto e corpulento, cujos modos afáveis ​​e abertos não se assemelhavam ao estereótipo do ativista político de esquerda.

Para relaxar, tocava violino e tênis, ambos com habilidade. No Conselho especializou-se em assuntos negros, apresentando projetos de lei e exigindo investigações sobre questões como moradia segregada e suposta brutalidade policial. Proteção inadequada contra incêndio no Harlem e a barra de cores na liga principal de beisebol.

Ele nasceu em Dawson, Geórgia, em 8 de setembro de 1903. Seu pai era editor de publicações religiosas e já foi membro do comitê nacional republicano.

A família mudou-se para Atlanta quando o Sr. Davis era menino. Ele frequentou o Morehouse College, uma instituição para negros lá, por um ano e depois foi transferido para o Amherst College. Ele era uma figura ativa no campus de Massachusetts, jogando futebol americano e tênis, cantando no coral e participando de debates intercolegiais.

De Amherst, o Sr. Davis foi para a Faculdade de Direito de Harvard. Ele se formou em 1929. Logo depois, voltou a Atlanta para praticar.

No depoimento em seu julgamento, Davis lembrou que havia decidido ingressar no partido em 1933, enquanto defendia um agitador comunista, um jovem negro chamado Angelo Herndon, que enfrentava a pena de morte sob uma lei de insurreição da Geórgia por liderar um protesto contra o desemprego. marchar.

“Foi um ponto de viragem na minha vida”, disse ele. “Durante o julgamento daquele caso, “sofri alguns dos piores tratamentos, juntamente com o meu cliente, com o juiz a chamar-me ‘negro’ e ‘escuro’ e a ameaçar prender-me.

“Eu pude ver ali todo o tratamento dispensado ao negro no Sul. Eu senti que se houvesse algo que eu pudesse fazer para lutar contra essa coisa, desferir um golpe contra o sistema de linchamento, eu o faria.”

Em 1935, o Sr. Davis veio para Nova York. Tornou-se editor do The Liberator, periódico do partido dirigido aos negros. No ano seguinte, ele ingressou no The Daily Worker como escritor e crítico musical.

Em 1939 ele era membro do conselho de administração. O crítico de cinema do jornal, o falecido Howard Rushmore, que mais tarde se tornou um especialista em subversão para os jornais de Hearst, queixou-se publicamente de ter sido demitido por ordem de Davis por se recusar a condenar “E o Vento Levou” como uma “glorificação insidiosa de o mercado de escravos.”

Benjamin J. Davis Jr. faleceu na noite de sábado 22 de agosto de 1964, no Hospital Beth Israel. Ele completaria 61 anos em 8 de setembro. Sua casa ficava em 710 Riverside Drive.

Davis estava doente desde fevereiro e hospitalizado desde 8 de agosto. Ele já havia passado 25 dias no hospital em julho.

Numa declaração após a notícia da sua morte, o Partido Comunista saudou o Sr. Davis como “ferozmente partidário na sua ardente defesa do caminho pioneiro que a União Soviética tinha cortado no deserto do capitalismo”. A declaração dizia que ele lutou no Conselho contra os bairros de lata e a brutalidade policial e por práticas de emprego justo.

Davis deixa sua viúva, a ex-Srta. Nina Stamler, com quem se casou após ser libertado de sua pena de prisão em Terre Haute; sua filha, Emily, de 6 anos, e uma irmã, a Sra. Johnnie Carey.

O corpo foi exposto na Funerária Unity, 2352 Eighth Avenue, na West 126th Street. Um funeral foi realizado, no First Corinthian Baptist Igreja, Sétima Avenida, 1912, na West 116th Street.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1964/08/24/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times – 24 de agosto de 1964)
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