Roland Kirk, conhecido músico de jazz que era cego de nascença e quase imóvel desde que sofreu um grave derrame em 1975, rapidamente conquistou a aprovação dos críticos de jazz, que lhe deram o primeiro lugar na pesquisa da crítica internacional Down Beat em 1962

Rahsaan Roland Kirk, instrumentista de sopro de jazz

Rahsaan Roland Kirk (nasceu em 7 de agosto de 1936, em Columbus, Ohio – faleceu em 5 de dezembro de 1977, em Bloomington, Indiana), conhecido músico de jazz que era cego de nascença e quase imóvel desde que sofreu um grave derrame em 1975.

Kirk deu dois concertos na Universidade de Indiana no domingo à noite e ficou chocado quando ele e seu quinteto, a Vibration Society, estavam deixando a cidade.

A habilidade de Kirk de tocar dois e até três instrumentos de sopro ao mesmo tempo o diferenciava de seus contemporâneos no mundo do jazz. Mas também trouxe acusações de que esse talento incomum era mero artifício.

Seus principais instrumentos foram o saxofone tenor; o manzello, um instrumento semelhante a um saxofone; o stritch, que parece um enorme bacamarte, e a flauta. O saxofone, o manzello e o stritch estavam pendurados em seu pescoço, junto com um apito, enquanto a flauta ficava guardada na campainha do saxofone. Seus instrumentos também incluíam clarinete, uma flauta curta que ele tocava com o nariz e uma “caixa do mal” eletrificada e vibrante.

Kirk conseguiu tocar harmonia em três partes com o saxofone, stritch e manzello, e duetos com sua flauta e flauta nasal. Mas ele desdenhou a sugestão de que tudo o que estava oferecendo era um truque musical.

“Eu faço tudo por uma razão”, disse ele. “Nada é um truque. Para eu viver, tenho que fazer o que sinto. Não estou tentando mudar a música. Estou apenas contribuindo com o que acho que pode ser feito.”

Charles Mingus, o baixista de jazz em cujo grupo Kirk tocou em 1961, foi um dos primeiros a ficar impressionado com seu talento incomum.

“Este homem é a essência do jazz”, declarou Mingus. “Ele é real.”

Elogiado após ceticismo inicial

Após o ceticismo inicial, Kirk rapidamente conquistou a aprovação dos críticos de jazz, que lhe deram o primeiro lugar na pesquisa da crítica internacional Down Beat em 1962. E, ano após ano, eles deram a ele uma posição de destaque tanto na flauta quanto em “diversos categorias de instrumentos”.

Seus interesses musicais não eram limitados por estilo ou época. Ele poderia ser convencionalmente melódico ou extremamente abstrato. Ele se sentou com músicos tão díspares quanto George Lewis, o idoso clarinetista de Nova Orleans, ou membros da vanguarda do jazz, e sentiu-se igualmente à vontade em ambas as situações.

Nascido praticamente cego – ele conseguia distinguir claro e escuro – em 7 de agosto de 1936, em Columbus, Ohio, o Sr. Kirk tocava os instrumentos saxofone e clarinete de uma só vez quando tinha 12 anos.

“No dia seguinte”, disse ele, “fui a uma loja de instrumentos musicais e experimentei todos os instrumentos de palheta. Por fim, eles me levaram ao porão para me mostrar o que chamavam de sucata.”

Lá ele encontrou o manzello. Estava danificado e faltavam chaves. Mas o lojista não quis vendê-lo porque sentiu que era um item de colecionador até que o Sr. Kirk “o incomodou todos os dias durante uma semana”. Um ano depois, o lojista, lembrando-se do interesse do Sr. Kirk por “instrumentos estranhos”, chamou sua atenção para o stritch.

Por recomendação do pianista Ramsey Lewis (1935 – 2022), Kirk fez sua primeira gravação em 1960. Ele viajou com o Sr. Mingus em 1961 e fez sua estreia em Nova York em 1962 no Five Spot.

Vários anos depois, ele começou a se chamar Rahsaan Roland Kirk. Seu verdadeiro nome era Ronald, mas ele nunca o usou. Ele disse que isso aconteceu porque teve uma série de sonhos “que me levaram a ver a música ainda mais claramente como uma forma de desencadear vibrações dentro de uma pessoa para que ela possa sentir e reconhecer mais profundamente sua identidade e seu potencial”.

“Para mim”, disse ele, “o nome Rahsaan faz parte do processo espiritual. Isso desencadeia vibrações.”

Roland Kirk faleceu em 5 de dezembro de 1977 no Hospital Bloomington (Ind.) pouco depois de ter dado um concerto. Ele tinha 41 anos.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1977/12/06/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times/ Por John S. Wilson – 6 de dezembro de 1977)
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