Sarah Young, autora cristã cujo livro gerou um império, cujo livro “Jesus Calling”, composto de leituras devocionais escritas na voz de Jesus Cristo, vendeu dezenas de milhões de cópias e gerou um império evangélico de sequências, programas de televisão e podcasts

Sarah Young; Criou um império em torno de um devocional cristão

Seu livro “Jesus Calling”, escrito na voz de Jesus Cristo, alcançou o topo das listas de best-sellers de publicações cristãs. Seguiram-se sequências e spinoffs.

Sarah Young, cujo livro devocional “Jesus Calling”, escrito na voz de Jesus Cristo, vendeu dezenas de milhões de cópias e gerou um império evangélico de sequências e spinoffs. (Crédito da fotografia: Copyright © Jeremy Cowart, por Harper Collins)

Sarah Young (nasceu em 15 de março de 1946, em Nashville – faleceu em 31 de agosto de 2023, em Brentwood, Tennessee), autora cristã cujo livro gerou um império, cujo livro “Jesus Calling”, composto de leituras devocionais escritas na voz de Jesus Cristo, vendeu dezenas de milhões de cópias e gerou um império evangélico de sequências, programas de televisão e podcasts.

O mundo editorial cristão está repleto de devocionais, coleções de textos espirituais diários que são vendidos em um ritmo modesto e regular em lojas de presentes e livrarias de igrejas. Por um tempo, “Jesus Calling” pareceu seguir o mesmo padrão: nos primeiros três anos após sua publicação em 2004, vendeu respeitáveis, mas nada notáveis, 59 mil cópias.

Então decolou. Um impulso renovado do editor da Sra. Young, Thomas Nelson, levou-o ao topo das listas de best-sellers das publicações cristãs; a empresa informou que vendeu 220.000 cópias somente em 2008.

Depois vieram as sequências, incluindo “Jesus Sempre” e “Jesus Hoje”, juntamente com calendários, diários e edições infantis. Um podcast foi iniciado em 2016. Seguiram-se um aplicativo , uma revista e um programa de TV . Até agosto, a marca “Jesus Calling” havia vendido 45 milhões de unidades.

O sucesso do livro pode ser atribuído em parte à técnica única da Sra. Young.

“Escrevi da perspectiva de Jesus falando, para ajudar os leitores a se sentirem mais pessoalmente conectados com Ele”, escreveu ela na introdução. “Portanto, a primeira pessoa do singular (‘Eu’, ‘Me’, ‘Meu’, ‘Meu’) sempre se refere a Cristo; ‘você’ refere-se a você, leitor.”

A maioria das entradas do livro, uma para cada dia do ano, aparecem como diretrizes calmas e concretas. “Deixe-me mostrar-lhe o meu caminho para este dia”, diz a entrada de 2 de julho. “Eu o guio continuamente para que você possa desfrutar da minha presença no presente.”

“Jesus Calling” teve seus críticos, alguns dos quais acusam a Sra. Young de blasfêmia por falar em nome de Jesus. Isso até gerou uma dissecação do tamanho de um livro, “’Another Jesus’ Calling: How False Christs Are Entering the Church Through Contemplative Prayer” (2013), de Warren B. Smith, um autoproclamado “ex-adepto da Nova Era”.

A Sra. Young negou que pretendesse falar por Jesus ou canalizar suas palavras. Ela disse que seu livro era simplesmente uma tentativa de comunicar os pensamentos e sentimentos que ela experimentava por meio de seus devocionais diários.

A Sra. Young era uma mulher extremamente reservada que durante anos conviveu com uma série de doenças crônicas, incluindo a doença de Lyme, que a deixou praticamente presa em casa. Ela nunca fez turnê e deu entrevistas apenas por e-mail. Poucas fotos dela foram publicadas.

Nada disso prejudicou o apelo do “Chamado de Jesus”. Entre seus milhões de leitores e fãs estavam celebridades como o ex-quarterback da NFL Tim Tebow, a cantora Reba McEntire e a personalidade do talk show Kathie Lee Gifford, que em 23 de agosto pediu a seus próprios fãs no Facebook que orassem pela Sra.

“Você poderia enviar uma mensagem para ela hoje, por favor, e pedir que Jesus a cure?” Sra. Gifford escreveu. “Ela é simplesmente preciosa.”

Sarah Jane Kelly nasceu em 15 de março de 1946, em Nashville. Seus pais eram educadores: seu pai, Tom, lecionou economia na faculdade e mais tarde trabalhou para o estado da Virgínia; sua mãe, Douglass (Levine) Kelly, lecionava no ensino fundamental.

A família mudou-se seguindo a carreira de Tom Kelly. Sarah se formou no ensino médio em Lynchburg, Virgínia. Ela estudou filosofia no Wellesley College, graduando-se em 1968, e recebeu o título de mestre em desenvolvimento infantil na Tufts University em 1974.

Enquanto ela estava na pós-graduação, seu irmão a convenceu a ler “Escape From Reason”, um livro de 1968 do teólogo evangélico Francis Schaeffer . Até então, ela tinha sido, na melhor das hipóteses, uma cristã nominalmente fiel, muito mais influenciada pelos filósofos seculares que estudou na faculdade.

O livro do Sr. Schaeffer a afetou tanto que ela logo viajou para o retiro dele nos Alpes Suíços, perto do Lago Genebra. Uma noite, ela se viu caminhando pela neve entre os pinheiros do lado de fora de seu chalé.

“Tomei consciência de uma presença adorável comigo”, escreveu ela na introdução de “Jesus Calling”. “Esta experiência da presença de Jesus foi muito mais pessoal do que as respostas intelectuais que eu procurava. Este foi um relacionamento com o Criador do universo.”

Ela passou a estudar no Covenant Theological Seminary em Creve Coeur, Missouri, perto de St. Louis, onde conheceu Stephen Young, um missionário de terceira geração. Eles se casaram em 1977 e se mudaram para o Japão como missionários naquele mesmo ano.

Depois de oito anos no Japão, os Young mudaram-se para Atlanta, onde a Sra. Young obteve outro mestrado, desta vez em aconselhamento, na Georgia State University. Três anos depois, mudaram-se para a Austrália, novamente como missionários, morando primeiro em Melbourne e depois em Perth.

O tempo todo, ela mantinha um diário devocional. Ela foi rejeitada quando tentou publicá-lo, mas amostras de seus escritos começaram a circular entre os círculos de oração, inclusive em Nashville. Um membro ficou tão emocionado que os mostrou ao marido, executivo de uma editora cristã, Integrity (que mais tarde se tornou parte da Thomas Nelson). Ele também ficou comovido e ofereceu um contrato à Sra. Young.

Os Youngs se mudaram para Nashville em 2013. Naquela época, as condições da Sra. Young a mantinham na cama por longos períodos do dia. Ela insistiu em entrevistas por e-mail porque, segundo ela, nunca tinha certeza de quando sua clareza mental iria falhar.

Mas ela continuou escrevendo, com pelo menos uma dúzia de títulos em sua série “Jesus Calling”. O mais recente, “Jesus Escuta — para o Advento e o Natal, com Escrituras Completas: Orações para a Temporada”, será publicado em outubro.

Sarah Young faleceu em 31 de agosto em sua casa em Brentwood, Tennessee, um subúrbio de Nashville. Ela tinha 77 anos.

Sua irmã Beth Bhatnagar disse que a causa foi leucemia.

Além da irmã da Sra. Young, Sra. Bhatnagar, o Sr. Young sobrevive a ela, assim como seus filhos, Stephanie van der Westhuizen e Eric Young; seu irmão, Tim; outra irmã, Ellen Woolaver; e seis netos.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2023/09/08/books – New York Times/ LIVROS/ por Clay Risen – 8 de setembro de 2023)
Clay Risen é repórter de obituários do The Times. Anteriormente, ele foi editor sênior na seção de Política e editor adjunto de opinião na seção de opinião. Ele é o autor, mais recentemente, de “American Rye: A Guide to the Nation’s Original Spirit”.
Uma versão deste artigo foi publicada em 10 de setembro de 2023 , Seção A , página 25 da edição de Nova York com o título: Sarah Young, autora cristã cujo livro gerou um império.
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