Lenny Lipton, letrista que quando era calouro na faculdade escreveu a letra da clássica música folk “Puff the Magic Dragon” e depois usou os generosos royalties da música para financiar anos de pesquisa pioneira em cinema 3-D, usado em versões 3D de filmes como “Avatar”, “Chicken Little” e “Coraline”

Lenny Lipton, letrista de ‘Puff the Magic Dragon’ e pioneiro do cinema 3-D

Ele usou os royalties ganhos com a canção folclórica de sucesso, baseada em um poema que escreveu na faculdade, para financiar décadas de pesquisa em projeção estereoscópica.

Lenny Lipton em 2008. Ele chamou o dinheiro que recebeu de “Puff the Magic Dragon” de sua “bolsa de ‘gênio’ MacArthur”, permitindo deixar o emprego, mudar-se para a Califórnia e iniciar uma carreira em filmes 3-D. (Crédito Copyright © 2008 Todos os direitos reservados/ David Livingston/WireImage)

Lenny Lipton (nasceu em 18 de maio de 1940, no Brooklyn – faleceu em 5 de outubro de 2022, em Los Angeles), letrista que quando era calouro na faculdade escreveu a letra da clássica música folk “Puff the Magic Dragon” e depois usou os generosos royalties da música para financiar anos de pesquisa pioneira em cinema 3-D.

Poucas pessoas deixam grande marca na cultura popular; Lipton foi um dos poucos que conseguiu deixar dois, e em áreas tão divergentes como a música folclórica e a tecnologia do cinema.

Ele era um estudante de 19 anos em Cornell quando se sentou à máquina de escrever de seu amigo e colega de física Peter Yarrow. Ele tinha acabado de ler um poema de 1936 de Ogden Nash intitulado “The Tale of Custard the Dragon” e se sentiu inspirado a escrever o seu próprio.

Algum tempo depois, o Sr. Yarrow encontrou o poema, ainda em sua máquina de escrever, e sentiu uma inspiração semelhante. Ele musicou o poema e, em 1963, ele e seu trio folk, Peter, Paul and Mary, lançaram-no como “Puff the Magic Dragon”. Começa: “Puff, o dragão mágico, vivia à beira-mar / E brincava na névoa do outono em uma terra chamada Honah Lee”.

Yarrow localizou Lipton, que trabalhava como jornalista em Manhattan, e deu-lhe crédito como co-escritor. (Como Lipton disse repetidamente aos repórteres, apesar dos rumores persistentes, “Puff” não tinha nada a ver com maconha.)

A música foi um sucesso tão imediato e duradouro – Lipton a chamou de “bolsa de ‘gênio’ MacArthur” – que lhe permitiu deixar o emprego e se mudar para a Califórnia. Na Bay Area, ele conheceu um círculo de cineastas independentes e fez vários curtas-metragens de sua autoria.

Ele recebeu ainda mais receitas de royalties com seu livro “Independent Filmmaking” (1972), que se tornou um nicho, mas um sucesso duradouro, dando-lhe espaço financeiro suficiente para explorar outro interesse permanente: a estereoscopia, o nome técnico da tecnologia 3-D.

Lipton caiu nessa quando era menino, no Brooklyn, no início dos anos 1950, quando a primeira leva de filmes em 3D chegou aos cinemas. Ele viu todos eles: “House of Wax”, “Bwana Devil”, “The Maze”. E enquanto a moda passava – a tecnologia era rudimentar, os projetores eram difíceis de sincronizar, os óculos baratos que tinham de ser usados ​​para ver imagens em 3-D eram desajeitados – a sua crença de que o 3-D era o futuro do cinema não o fez, e na Califórnia ele começou a pensar em ideias para tornar essa crença uma realidade.

“’Puff’ me deu muita liberdade”, disse ele em entrevista de 2021 ao Moving Images, um canal do YouTube. “Eu não precisei arrumar um emprego. Passei anos em meu pequeno laboratório em Point Richmond desenvolvendo minhas invenções estereoscópicas.”

Lipton acumulou cerca de 70 patentes relacionadas à tecnologia 3D, entre elas uma tela que alterna rapidamente entre imagens do olho esquerdo e direito e um par de óculos equipados com venezianas que abrem e fecham em sincronia com a tela.

Ele desenvolveu essa tecnologia, que chamou de CrystalEyes, no início dos anos 1980. Logo encontrou aplicações muito além do cinema: versões foram usadas pelos militares para mapeamento aéreo, por cientistas para modelagem molecular e pela NASA para conduzir rovers em Marte.

CrystalEyes e outros avanços concebidos por Lipton semearam o surgimento de uma nova geração de cinema estereoscópico, usado em versões 3D de filmes como “Avatar”, “Chicken Little” e “Coraline”. Hoje, cerca de 30 mil telas de cinema nos Estados Unidos usam técnicas 3D que evoluíram a partir de suas inovações.

Lipton “mudou completamente o paradigma da experiência do público na cultura cinematográfica”, disse Sujin Kim, professor assistente de animação 3D na Universidade Estadual do Arizona, por e-mail.

Leonard Lipschitz nasceu em 18 de maio de 1940, no Brooklyn. Seu pai, Samuel, era dono de uma loja de refrigerantes e morreu quando Leonard tinha 12 anos. Sua mãe, Carrie (Hibel), operadora de teletipo, mais tarde mudou seu sobrenome para Lipton.

Sua mãe inspirou seu amor pelo cinema, levando-o a alguns dos muitos grandes palácios de cinema antigos do Brooklyn, como o Ambassador e o Paramount, enquanto seu pai inspirou seu amor pelo cinema, trazendo para casa um projetor de filmes de brinquedo. Leonard logo montou o seu próprio, usando papel alumínio, um rolo de papel higiênico e uma lupa.

Ele entrou na Cornell com a intenção de estudar engenharia elétrica, mas rapidamente mudou para física, onde sentiu mais liberdade para experimentar.

Depois de se formar em 1962, conseguiu um emprego na revista Time, em Nova York, e depois tornou-se editor da Popular Photography. Depois do trabalho, ele ia para um pequeno teatro no bairro de Morningside Heights, em Manhattan, onde ele e alguns amigos apresentavam os últimos filmes surgidos da cena cinematográfica underground da cidade.

Ele fez praticamente o mesmo na Califórnia, embora sem a necessidade de um emprego diurno. Ele escreveu uma coluna semanal de cinema para The Berkeley Barb, um jornal alternativo, e fez vários documentários curtos rodados em filme 16 mm, incluindo “ Let a Thousand Parks Bloom ”, sobre os confrontos em torno do People’s Park em Berkeley, e “ Children of the Golden West ”, um retrato incoerente e comovente de seus amigos da contracultura.

Além de “Independent Filmmaking”, Lipton escreveu vários outros livros, entre eles “The Super 8 Book” (1975), “Lipton on Filmmaking” (1979) e, em 2021, “Cinema in Flux: The Evolution of Motion Picture Technology from the Magic Lantern to the Digital Era”, uma obra de 800 páginas sobre a história do cinema.

Junto com sua esposa, ele deixa seus filhos, Noah, Jonah e Anna. Ele morava em Los Angeles e morreu em um hospital de lá.

Lipton tinha uma certeza idealista sobre o futuro domínio dos filmes em 3D, mas também criticava a maneira como Hollywood limitava seu uso a desenhos animados e filmes de ação.

“Eu esperava que o cinema estereoscópico fosse sobre atores e atuação e envolvesse as pessoas em histórias sobre a condição humana, mas não foi isso que aconteceu”, disse ele à Moving Images. “O que aconteceu é que é um cinema de espetáculo.”

Ainda assim, ele tinha esperança de algo diferente ao virar da esquina.

“Assim que alguém tiver sucesso, sucesso financeiro, um documentário estereoscópico ou uma comédia estereoscópica, os estúdios irão copiá-lo”, disse ele.

Lenny Lipton faleceu em 5 de outubro em Los Angeles. Ele tinha 82 anos.

Sua esposa, Julia Lipton, disse que a causa foi câncer no cérebro.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2022/10/21/arts/music – New York Times/ ARTES/ MÚSICA/ por Clay Risen – 21 de outubro de 2022
Clay Risen é repórter de tributos do The Times. Anteriormente, ele foi editor sênior na seção de Política e editor adjunto de opinião na seção de opinião. Ele é o autor, mais recentemente, de “Bourbon: The Story of Kentucky Whiskey”.
Uma versão deste artigo foi publicada em 24 de outubro de 2022, Seção A, página 22 da edição de Nova York com o título: Lenny Lipton, Que escreveu a letra de ‘Puff the Magic Dragon’ e pioneiro do cinema 3-D
© 2022 The New York Times Company